Ростовская академия - Сергей Баранников

как и со смертью Градова-старшего. На этот раз окончательной и бесповоротной. Оставалось понять чего ждать от Фролова и что будет, когда я вернусь в академию и попадусь Палычу на глаза. Да и Тимашевского сбрасывать со счетов не стоит.

До особняка мы добрались за полчаса. Кортеж двигался не слишком быстро, но за разговором я не заметил как пролетело время. Когда мы вышли, Маша умчалась наводить порядок в доме и готовить его к приему гостей, а мы с Константином задержались на улице. Судя по всему, он сделал это намеренно, чтобы поговорить со мной с глазу на глаз.

— Миша, время летит быстро, не успеешь оглянуться, как наступят летние каникулы.

— Так это же в июле будет! — заметил я.

— Не так уж и много времени осталось, всего четыре месяца. За подготовкой к экзаменам и турниру ты и не заметишь. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе не стоит оставаться одному за пределами академии. В общем, я хотел сказать, что ты будешь желанным гостем в нашем доме.

— Благодарю за оказанную мне честь. Васильевы тоже пригласили меня, поэтому я не буду стеснять вас своим присутствием все два месяца каникул.

— Поверь, ты не будешь нас стеснять.

— Почему вы это делаете? — я осмотрел на Константина Фролова, внимательно изучая изменения в его поведении. Не думаю, что дело в обычном альтруизме.

— На самом деле, существуют две причины. Первая — я хочу помочь Игорю и спасти его сына от проблем. Мы учились с ним на одном потоке и даже жили в одной комнате. Хочу сказать, что мы здорово дружили.

— Честно говоря, не припомню вас ни на одном семейном празднике.

— Время, — рассмеялся Фролов. — Оно стирает границы, но и разводит мосты. После академии наши пути разошлись. Каждый из нас погрузился в свою работу, потом у нас появились семьи, и времени на встречи со старыми друзьями совсем не осталось. Посмотри на меня, Миша, и сделай выводы. Не стоит огораживаться от всего мира и отдавать себя целиком работе. Пусть это важно, но ничего не заменит тебе помощи друзей и времени, проведенного с ними и семьей. Теперь Игоря нет в живых, и мы больше никогда не потолкуем с ним по душам.

— А вторая причина?

Константин улыбнулся и посмотрел в сторону Маши.

— А вторая причина — моя дочь. Я вижу как она к тебе относится, и мне хотелось бы, чтобы ваши отношения не причиняли боль вам обоим.

— Простите, но мы с Машей не встречаемся, — я думал над каждым словом, взвешивая его перед тем, как произнести.

— Миша, я ведь не прошу тебя спать с моей дочерью. Ни один отец не захочет, чтобы с его дочерью поступали так, словно она игрушка на одну ночь…

— От Градова я слышал другое, — ответил я и поморщился.

Фролов заметил мою реакцию и согласно кивнул.

— Градовы — это отдельная тема для разговора. Валерий вообще всегда отличался особым отношением к вещам и людям. К счастью, мы с тобой оба взрослые адекватные люди и понимаем где приемлемо, а где — нет. Именно поэтому я хочу попросить тебя кое о чем.

— О чем именно? — я внимательно слушал отца Марии и понимал, что этот человек не станет докучать нелепыми просьбами.

— Если не умеете любить друг друга, дружите. Дружба — это чудесное чувство, которое может дать неожиданный результат. Именно так мы и познакомились с матерью Маши. Мы дружили лет семь, пока я не отважился позвать ее на свидание. Скажу честно, так наши чувства только стали крепче. Мы сперва научились уважать друг друга, и только потом любить. Но я не буду настаивать — даже если вы останетесь просто друзьями, это будет ваш выбор. Я только хочу хорошего мужа для своей дочери, а в тебе я уверен.

— Спасибо, — только и смог выдавить я. Честно говоря, даже не представляю откуда у него появилась такая уверенность. Рассказов дочери и одного вечера личного общения как по мне было недостаточно, чтобы хорошо узнать человека.

— Кстати, чем планируешь заняться на зимних каникулах? Мы планировали покататься на лыжах, но со снегом в этом году пока не сильно повезло.

— Честно говоря, пока не думал. Мне нужно разобраться с дядей, а потом съездить в Каменную балку, но я не думаю, что это хорошая идея. Там может быть засада.

— Брось, ты же не думаешь, что люди Преображенских всерьез будут полгода дежурить возле твоего дома, надеясь, что ты решишь туда заглянуть? — решил успокоить меня Фролов. — Уверен, они уже давно выяснили, что ты находишься в академии.

— Почему же тогда не действуют? Они ведь могут вручить Карнаухову приказ от Великого князя и забрать меня.

— А зачем ты им нужен? — Константин улыбнулся и бросил на меня озорной взгляд. — Миша, поверь, за тобой присматривают даже в академии, но пока ты не суешься куда не следует, никто не будет предпринимать никаких действий. Поэтому я рекомендую тебе не дергаться. Сегодняшний твой фокус может быть расценен как угодно, но я думаю, что у Великого князя работают серьезные аналитики, которые поймут что к чему и обратят внимание, что ты боролся против врагов Преображенских. Завтра мы отправимся на кладбище, где находится могила Романа. Будет справедливо, если его прах окажется там. Ну а потом мы вместе отправимся на Каменную балку. Не думаю, что после сегодняшнего вечера тебе стоит путешествовать одному.

— Спасибо! — я протянул Константину руку, и он ее пожал, а затем похлопал по плечу.

— Идем, Маша там наверняка уже разогрела что-то на ужин, а Денис ждет не дождется, чтобы познакомиться с тобой.

Глава 22

В гостях

С кухни действительно доносился грохот посуды и пахло чем-то вкусным. Стоило нам вымыть руки и устроиться за столом, Маша расставила перед нами порции картошки с мясом. От нее приятно пахло лучком и морковкой.

— Извините, что без первого, — произнесла девушка. — После ужина закончилось, а свежее будет только утром.

Вот сейчас я почувствовал виноватым. Мало того, что принес неудобства людям своим поздним визитом, так еще и заставил краснеть. Интересно, они сами готовят, или все-таки у Фроловых есть прислуга? По статусу и благосостоянию могут себе позволить.

— Чем богаты, — произнес Константин, разведя руками. — Всю прислугу мы отпустили по домам, чтобы они провели праздник в кругу семьи, а беспокоить их не охота.

Ясно, прислуга со своими семьями живет где-то на территории, отведенной Фроловым. Скорее всего, в соседних домах, которые окружают поместье. Пока мы ехали сюда, я заметил с десяток домиков, окружавших поместье. Это дома для охраны и людей, которые работали на Фроловых.

— Как по мне, этого вполне достаточно. Благодарю! — выдавил я из себя, мысленно умоляя Константина скорее взяться за ложку и приступить к трапезе. Раньше хозяина дома начинать есть было не принято.

На празднике я толком не поел, поэтому сейчас набросился на свою порцию с огромным удовольствием. Когда мы уже заканчивали ужинать, на кухне появился еще один член семьи — темноволосый парнишка лет семи. В отличие от Маши, цветом глаз и волос он точно пошел в мать.

— Дениска, ты почему не спишь? — тут же набросилась на него Маша.

— Маша! Я так ждал, когда ты вернешься! — парнишка отбросил в сторону серьезность и бросился к сестре, тут же устроившись у нее на руках. — Я слышал как папа срочно уехал куда-то в сопровождении охраны и решил, что он отправился драться. Оказывается, он ездил за тобой.

— Денис, познакомься с нашим гостем. Это — Михаил Гущин, — представил меня Константин. — И да, сегодня нам пришлось драться.

— Ух ты! И много их было?

Глаза мальчишки тут же засверкали, и я понял, что теперь от подробного рассказа Константину точно не отвертеться. Сражения в его возрасте выглядят чем-то жутко интересным и захватывающим. Это уже в зрелом возрасте переживаешь за родных и близких, за людей, которые находятся в зоне твоей ответственности, и понимаешь цену поражения. В детстве все совсем иначе.

— Больше двух десятков, — Константин заметно нахмурился, но мальчишку это уже не остановило.

— И вы всех победили?

— Да, победили…

Денис почувствовал настроение отца и не стал расспрашивать дальше. Вместо этого он переключился на меня.

— Даже не думай обижать мою сестру, — произнес Денис и пригрозил мне кулаком. В исполнении семилетнего пацана эта угроза выглядела забавно.

— Я и не собирался, дружище! — отозвался я, не в силах сдержать улыбки.

— То-то же! В любом случае, я буду за тобой присматривать.

— Слушай, а давай присматривать вместе? — произнес я и заговорщически подмигнул Денису.

— Идет! — пацан воспринял эту идею с энтузиазмом.

— Не надо за мной присматривать! — вмешалась Маша. — Я вполне могу справиться самостоятельно.

— Ну, Маш! Мы же мужчины! А значит должны защищать девочек!

Мы посидели еще минут пятнадцать, а потом отправились спать. Маша отправилась