Лицо в тени - Анна Малышева

– Привет, – отозвалась она. В руке Алина все еще держала нетронутый стакан с шампанским. Шампанское успело нагреться, и теперь было теплее ее ладони. – Давно тебя не видела…

– Пять лет.

«Четыре года», – подумала она, продолжая следить за Надей. Та сегодня была в ударе и выглядела намного моложе своих лет. А сколько ей было на самом деле? Когда женщина уставала, то ей можно было дать все пятьдесят.

– Это здорово, что ты работаешь по специальности, – продолжал Эдик. – Теперь многие занимаются черт-те чем.

– Это верно, – Алина по-прежнему на него не смотрела. – Мне повезло.

– Я думаю, дела у вас пойдут хорошо, – продолжал тот. Голос был ужасно ненатуральный – как будто он пытался проверить ее на прочность и при этом не был уверен в самом себе. – Замечательное название, да и витрины оформлены классно… Цены подходящие.

– Да.

Они помолчали. Алина уговаривала себя, что к этой встрече стоит отнестись как можно проще. Что ни в коем случае не нужно задавать никаких вопросов. Ее не должно интересовать, чем он занимается, где и с кем живет. Она сдержалась и ни о чем не спросила.

Зато не выдержал он – и когда Эдик спросил, чем она занималась все эти годы, ее окатила неожиданно горячая волна. «Ему это интересно? Господи! Какая же я дура, что так волнуюсь!»

– Да ничем особенным, – ответила она. – Работала, где придется. В общем-то – по профессии. А ты?

– Да и я тоже.

Она наконец на него посмотрела. Вблизи Эдик выглядел не лучшим образом. Он был ровесником ее сестры, а выглядел примерно так же – если не намного старше. Марину успело состарить постоянное нервное напряжение. А что – его?

«Он пьет, – поняла Алина, заметив мешки под глазами, складки у губ, серый цвет кожи. – Живет один. Головой ручаюсь – один. Так не выглядит женатый мужчина, за которым следит супруга».

– Может, посидим где-нибудь, когда все кончится? – спросил Эдик. Алина успела заметить, что он усердно налегал на даровое шампанское. Упрекать его за это не стоило – все угощались очень охотно. Но раньше он не набрасывался на алкоголь с такой жадностью.

– Не знаю, – отрывисто ответила она.

– Понятно. Ждет муж или дети?

Он произнес это так странно – почти издевательски, что Алина не выдержала.

– Нет у меня ни мужа, ни детей. Ни свободного времени для тебя!

Она выпалила это так, что у него не могло остаться никаких сомнений – все, что случилось когда-то, еще живо. Женщина, забывшая давнее приключение, не может так говорить. Едва Алина услышала свой голос, как тут же пожалела об этом. Но Эдик отреагировал странно. Он смутился.

Вечером, после закрытия магазина, они сидели в кафе. Это было грязноватое заведение, с громкой музыкой, подсохшими под пластиковыми колпаками бутербродами. Оно не имело ничего общего с рестораном, где они впервые по-настоящему разговорились. «Да и мы непохожи на тех, прежних», – подумала Алина. Эдик в самом деле сильно изменился. Она уже ничуть не сомневалась, что он пьет. Когда они у стойки делали заказы, тот спросил бутылку водки. Алина шепнула ему через плечо, что пить не будет, но тот будто не услышал. Сама она попросила бокал красного сухого вина. Особого выбора в этом кафе не было, и вино, как и следовало ожидать, оказалось отвратительным. Девушка к нему не прикасалась.

– Значит, ты не замужем? – повторил он, ополовинив бутылку. Пока Эдик не выпил, он почти не разговаривал.

– Да и ты, как я вижу, не женат, – спокойно заметила она.

Эдик подумал и кивнул. Сказал, что это трудный вопрос. Когда живешь с женщиной, на которой не собираешься жениться, – значит, ты не женат. Но если живешь с ней уже года три – тогда что же это значит?

Алина усмехнулась:

– Значит, что она до сих пор тебя не уговорила.

Он странно на нее взглянул. Алина поправилась:

– Или она не хочет за тебя замуж.

– А ты бы пошла?

Она ответила быстро и отрицательно. За такого Эдика она бы не вышла никогда. В этом она даже не сомневалась. Ей было стыдно – четыре года она вспоминала о нем, как о чем-то недозволенном. О чем-то, на что она не имеет права… И вот оказывается, что она вовсе не хочет иметь на этого человека никаких прав. Четыре года она жила с химерой.

Они просидели за столиком еще час. Алина даже не пыталась отыскать в этом человеке следы того, кого она когда-то любила. Говорил только он – много, непоследовательно, довольно зло и откровенно. Она его почти не слушала. С каждой минутой Алина убеждалась – она ошиблась. Не о нем она помнила столько лет, не его собиралась вечно вспоминать, как свою первую любовь. Этот фотограф-пропойца не имел ничего общего с тем человеком.

Она думала совсем о другом. Кончался вторник, а дети… Они все еще не объявились. И это было по-настоящему страшно. Тем более страшно, что Марина продолжала упорствовать, чтобы не обращаться в милицию. А ведь их не было уже четыре дня. Маленькие дети – семь лет и десять. Алине иногда начинало казаться, что сестра потихоньку, незаметно для окружающих сошла с ума.

Она звонила сестре, каждый раз надеясь – та сообщит ей хорошие новости. Но Марина держалась так, будто ей было безразлично, что делается на свете. Супругов еще раз вызывали в милицию. Теперь в основном говорили о пистолете.

Оружие оказалось бесхозным. Оно не находилось в розыске, из него, насколько было известно, никого не убивали. Это был просто разряженный пистолет, без биографии, без прошлого. Но Марина тем не менее продолжала утверждать, что никогда прежде этого оружия не видела.

Алину к следователю пока не вызывали. Она ждала этого каждый день, но впустую. Это ожидание помогало ей меньше бояться встречи с Эдиком. И вот теперь она была совершенно спокойна.

– Ты какая-то странная! – сказал он. Глаза у него стали совсем стеклянные. Выпитое не шло ему на пользу. – Случилось что-то?

– Семейные неприятности, – привычно ответила Алина.

– А я могу помочь?

Девушка взглянула на него и вдруг рассмеялась:

– Ты?! С ума сошел?

Он тоже улыбался, хотя не совсем понимал, что тут веселого. Просто за компанию – совсем как прежде. И ей неожиданно стало легче. Не все изменилось до неузнаваемости. И в этом человеке тоже осталась часть того, кого она когда-то любила. Ей вспомнилась сестра, ее неудачная первая любовь… Может быть, Марина тоже сумела увидеть в Андрее следы того милого парня, который был так очарователен на старой фотографии? И отсюда пошли все беды?

– Ну почему с ума сошел, – Эдик продолжал оптимистичную тему, но уже начинал тревожиться. – Я могу помочь. Я хочу помочь. Разве тут есть что-то смешное?

Он был совершенно пьян – Алина видела это и боялась, что ей не удастся от него избавиться. Она прикинула, сколько отсюда езды до дома. Она попадет туда не раньше чем в девять часов вечера. Позвонит сестре.

И… Что? Опять услышит полумертвый голос, который говорит, что дети не вернулись, новостей нету? Это было бы ужасно. Родители все еще держались, Марине удалось их убедить не обращаться в милицию. Сестра поддерживала в них веру, что дети просто заигрались в месть, плохо представляют себе, что творится дома… Но вряд ли сама верила в такой простой исход.

– Так я могу помочь? – добивался Эдик.

Алина внимательно на него взглянула. Да не так уж он и пьян. Просто человек чуть-чуть не в себе, а это со всяким бывает.

– У тебя еще есть машина? – спросила она.

Эдик немедленно завелся. Машина у него была, правда, другой марки, ту он когда-то разбил и продал – ремонт был не по карману.

– Отвезу, куда хочешь! – азартно выкрикнул он. На них уже начинали оглядываться.

– А за город? – испытывала его девушка. Ее охватило какое-то странное буйное веселье. Чем хуже, тем лучше. А если точнее – то куда уж хуже… Он не сможет вести машину в таком состоянии. Одно из двух – или его зацапает патруль и он лишится прав, или они врежутся в грузовик или в иномарку. Но ему было море по колено:

– Да хоть за границу!

Она встала, щелкнула пудреницей:

– Тогда пей кофе и поехали. Вот твоя чашка.

Он залпом ее опустошил. Кофе был заказан час назад и давно успел остыть. Наверняка теперь это была жуткая бурда, как все, изготовленное в этой забегаловке, но напиток произвел неожиданное действие. Эдлик казался почти трезвым и заговорил куда спокойнее.

– Мне торопиться некуда, кто меня ждет? Поехали, куда скажешь.

– А твоя подруга? – невнимательно спросила она, продолжая разглядывать свое лицо в зеркальце. Алина была довольна собой. Сегодня утром, собираясь на открытие магазина (точнее, на встречу с бывшим возлюбленным), она наложила самый изысканный макияж, какой только могла себе представить. И даже теперь, в восемь вечера, он смотрелся прекрасно.

– А что моя подруга? – храбрился Эдик. – У нее своя жизнь. Едем.

Правда, когда он узнал, куда придется ехать, сразу приуныл. Алина посматривала на него и украдкой улыбалась. Ненадолго же его хватило! Впрочем, его и в первый раз хватило ненадолго. Однако подмосковный поселок – это не курорт в Крыму. Тут так просто не отвертишься. Слишком близкое расстояние.