Vita Nostra. Собирая осколки - Марина и Сергей Дяченко

Пульсировала мочка уха с серебряным кольцом: Алиса больше не заложница. Алиса…

Валя ускорил шаг, он бы вскочил сейчас в хомячье колесо, чтобы справиться с волнением. Ему надо было быть в общаге прямо сейчас, но Александра курила и думала, а торопить ее Валя не решался.

Хомяк, будто услышав его мысли, вышел из домика и посмотрел сквозь решетку глазами-бусинками.

– Привет, коллега, – сказал ему Валя. – Как ты тут поживаешь? Вижу, что лучше многих…

Он остановился у стены с пришпиленными к ней альбомными и тетрадными листами. Его смутно тревожили эти рисунки. Особенно один, слева в углу, совершенно черный. Страшно представить, сколько на него извели карандашей и каково должно быть терпение – сидеть и водить, водить по бумаге грифелем, без цели, без системы… Или система есть, Валя просто ее не видит? В центре черного листа – три белые точки…

Его взгляд задержался на этих точках, будто приклеенный. Вот они дрогнули. Вот увеличились. Вот потянули его к себе, ослепили и тут же погасли, и Валя заморгал, пытаясь вернуть себе зрение, но в этот момент из полной черноты проступил – выпрыгнул, выступил – старинный город.

Еще угадывались направления улиц, еще видна была кое-где брусчатка под обломками, булыжная мостовая и мраморные тротуары. Осколки прекрасных домов стояли, будто гнилые зубы, и черепица рассыпалась по горам битого кирпича. На окраинах, куда достигал Валин взгляд, строения были перемолоты в крошку, ближе к центру сохраняли очертания, но тоже готовы были развалиться. И только в самом центре высилась ратуша, пока еще целая, с покосившимся острым шпилем.

Валя забился, но у него больше не было тела. Валя хотел закричать, но голосовых связок, разумеется, тоже не было и не было воздуха. Валя вспомнил, как укрываться защитным экраном, как заливать поле зрения помехами, белым шумом. Отрезать информацию! Спастись. Уйти.

Накатила новая слепота – на этот раз темнее и глубже. Валя почти поверил, что вырвался, – но чернота сменилась темно-кирпичной рябью, и Валя заново увидел город в развалинах и увидел, как на горизонте падает горный пик и оседает арочный мост, как подламываются его опоры, будто ножки мертвого паука.

Но это был не мост. И это был не город.

* * *

Сашка ворвалась в комнату, едва не высадив балконную дверь. Напрыгнула на него со спины, повисла на плечах, оттаскивая, будто ребенка от края пропасти. Валя был выше ее, тяжелее, уже не подросток – молодой мужчина. Когда зрительный контакт с «фрагментом» прервался – Сашка чудом сумела поддержать его, чтобы он не грохнулся навзничь и не сбил с подставки хомячью клетку.

Усадила на пол. Осторожно посмотрела насквозь. Мальчик, когда-то прозрачный для нее, как леденец, теперь был похож на воронку тайфуна; оставить его одного в этой комнате с готовыми и недописанными «фрагментами» было хуже, чем глупость. Стерх бы, наверное, за такое убил…

Стерх совершил в свое время ту же ошибку. Он не предполагал, что Сашка может считывать такую информацию. А она могла. И Валя, оказывается, может.

– Не трогайте Алису, – сказал он первым делом, когда к нему вернулась способность говорить. – Она ни в чем не виновата!

– Да, это я виновата, – спокойно отозвалась Сашка. – Эти объекты не для тебя. Тебе такое категорически рано.

Она сняла со стены «фрагмент». Скомкала, пачкая руки графитом, и опустила в камин. Добавила еще поленце и несколько капель средства для растопки. Камин осветился изнутри, но не тепло и празднично, а неприятно, будто сделавшись частью большого пожара.

– Алиса… – снова заговорил Валя.

– Все в порядке, я тебя ни в чем не обвиняю, тебя не за что штрафовать. – Она говорила мягко, монотонно, будто гипнотизируя. Наблюдала, как он выравнивает дыхание. Как в глаза возвращается осмысленное выражение.

– Что ты видел, Валя? – Она помогла ему подняться с пола и сесть на стул.

– Развалины, – сказал он и содрогнулся, вспоминая. – Город, похожий на…

– Похожий? – Сашка поднесла ему стакан воды.

– На… старый город, – проговорил он, нахмурившись, кажется честно пытаясь вспомнить… или что-то скрыть?

– И что с ним случилось? – расспрашивала она терпеливо. – Почему этот город разрушился?

– Я не понял, – сказал он и посмотрел умоляюще. – Мне… трудно об этом вспоминать. Страшно.

Сашка начала размеренным учительским тоном:

– Учебные материалы надо отрабатывать постепенно, шаг за шагом. На каждом этапе развития – свои приемы, пути, свои возможности. Нельзя браться за упражнения, к которым не готов…

Валя цеплялся за менторский голос, как утопающий за брошенную веревку. Сашка давно знала, как нужен студентам в Торпе скучный, нудный, изматывающий быт – нормальность. То, что спасает от сумасшествия.

Он слушал – и понемногу успокаивался. Сашка и сама перевела дыхание: мальчик сумел считать только верхний слой. Тончайший пласт смыслов. Визуализацию. Повезло…

– …Мы снова поговорим об этом после каникул, сейчас у тебя другая работа. Ты же помнишь, что надо помочь Паше и Еве?

– Да. – Лицо его прояснилось. – Спасибо, Саша. Я думал, ты мне за это… опять все запретишь.

– Валя, ты же не в рабстве, – сказала Сашка искренне. – Мы с тобой вместе делаем одно дело, мы союзники.

Он широко улыбнулся; Сашка не удержалась и обняла его. Вдохнула знакомый запах. Валя не стал напрягаться под ее руками, как раньше, – наоборот, расслабился и неуклюже обнял в ответ.

И только уже выходя, на пороге, обернулся и посмотрел на камин, где догорала заштрихованная бумага:

– Что это? На самом деле?

– Рано, – мягко сказала Сашка. – Наберись терпения.

Глава 2

Он бежал всю дорогу до общаги. Он бормотал и пел, и пар вылетал у него изо рта:

– Алиса… Алиса…

Прямо в холле Валю перехватил Артур, щеки его были красными, как у человека, вернувшегося с лыжной прогулки.

– Где тебя носит?! Время же идет!

– А вы уже знаете? – Валя не ожидал такого скорого развития событий.

– Знаем! – рявкнул Артур. – Нам сказали, представь себе!

– Время терпит, – сообщил Валя с достоинством. – Передай Паше и Еве – заниматься начинаем завтра. Что там на четвертой паре, английский? Прогуливаем, фиг с ним. Встречаемся после третьей.

– Завтра?! – Артур так удивился, будто Валя назначил отсрочку в столетие. – Почему не сегодня?

– Сегодня пусть читают модуль, – авторитетно сказал Валя. – Это методика. Пусть перечитают все параграфы, что пропустили. Абзацы красным – наизусть, я проверю.

– Быстро ты научился, – отступая, сказал Артур. – Пойдешь к Портнову в практиканты?

Валя прищурился:

– Если хочешь, чтобы твой брат и Ева сдали зачет – бери обоих, идите на кухню или куда хотите, и заставляй их читать модуль. Но чтобы наша комната была свободна.

– Ну ты и дрянь, оказывается, – пробормотал Артур.

Валя молча прошел мимо. У него не было времени для перебранки.

* * *

Он постучал в комнату девчонок условным стуком. Открыла Стефа, но не распахнула дверь – чуть высунула нос в узенькую щель:

– Привет. Алиса спит.

– С чего бы это. – Валя растерялся. – Она заболела?

– Нет, просто хочет спать. Сегодня был трудный