Сквозь тьму и свет - Райан Кейхилл

Еще одно восстание? – Она швырнула письмо в воздух и, когда оно упало на пол, перестала обращать на него внимание. – Он получит свою проклятую войну! Но я клянусь, что напою землю кровью Барена. И клянусь, что Волтара либо станет свободной, либо сгорит в огне. Я больше не стану терпеть вражеский сапог на нашей шее. И я найду своего сына.

Грудь Элайны вздымалась, она тяжело дышала через нос. Некоторое время она молча смотрела на Дейна, затем тяжело вздохнула, утерла слезы с правой щеки, но испачкала ее кровью, выступившей на ладонях от впившихся ногтей. – Я уйду утром. Мне нужно закончить некоторые дела. Думаю, лучше тебе посидеть тихо до моего возвращения. Я не знаю, как другие члены совета отреагируют на новость о том, что Дейн Атерес жив.

С этими словами Элайна выбежала из комнаты, захлопнув за собой дверь. Некоторое время Дейн стоял неподвижно, стараясь осмыслить услышанное, потом вернулся на жесткий деревянный стул. Только теперь он снова начал воспринимать окружавший его мир. Потрескивание огня в камине. Запах пыли и горевшего дерева. Тонкую цепочку муравьев, шедших из трещины на дальней стене, – они направлялись к куску засохшего хлеба, который валялся в углу комнаты. Сейчас ему было легче сосредоточиться на незначительных вещах, чем на зияющей дыре в груди.

Ему казалось, что он обдумал все, получив письмо Эйсона. Осмыслил возможные варианты развития событий. Большая их часть заканчивалась очень плохо, но того, что на самом деле произошло, в сценариях не было. Дейн и представить не мог, что Барен выступит против Элайны. Как не ожидал и того, что у сестры родился сын, – ведь для него она все еще оставалась ребенком. Маленькой девочкой, которая следовала за ним будто тень. Но она давно повзрослела.

– Я все исправлю, – пробормотал он, сжав кулаки.

Возможно, ему никогда не удастся избавиться от чувства вины и заполнить пустоту в сердце, но он в силах сражаться. За Элайну. За Волтару. За Барена.

Элайна захлопнула за собой дверь и направилась в свою спальню. Пусть его проклянут боги. Проклянут за то, что он ее покинул. За то, что сперва заставил себя любить, а потом – ненавидеть. Неужели возможно кого-то одновременно ненавидеть и любить?

Почему он не появился раньше? Почему его заставило вернуться письмо Эйсона, а семья – нет?

Элайна вскрикнула и лягнула тяжелый деревянный стул; боль пронзила стопу, а стул отлетел в сторону.

– Проклятье!

Она разочарованно вздохнула, прислонилась к закрытой двери и сползла на пол. Слезы обжигали глаза и катились по щекам, на губах появился соленый привкус. Она не хотела так рано раскрывать карты, но внезапное появление Дейна заставило ее действовать поспешно: гнев, страх, любовь, потеря. Со временем он сам все узнал бы; он всегда видел вещи, которые оставались тайными для других. К тому же она больше не прятала Знак Жизни.

Девушка отказывалась скрывать, кто она. Где бы ни находился ее сын, где бы ни спал по ночам, какая бы крыша ни была у него над головой, он все равно оставался ее кровинкой, и она собиралась во что бы то ни стало его найти.

Замедлив дыхание и постаравшись успокоиться, Элайна провела руками по волосам, сделала глубокий вдох через нос и почувствовала влагу, выступившую полоской на верхней губе. Она стерла с лица слезы и сопли, воспользовавшись тканью оранжевой одежды, и мрачно взглянула на следы крови на ней. Удивительно, что она рассекла ногтями кожу на ладонях.

Элайна тряхнула головой и надула щеки. Пятна крови на одежде являлись наименьшей из возможных проблем. На ее пути встретится еще много ран и увечий.

А сейчас ей требовалось узнать истинный характер брата, понять, горит ли в нем такой же огонь, как в ней. Готов ли он умереть за свой народ? У всех них должно быть такое желание, если они намерены поднять новое восстание. А чтобы встретить драконов, потребуется еще больше мужества. Или глупости – она еще не знала.

Глава 14. Свет в конце туннеля

Грязь и глина на полу туннеля громко чавкали, когда Кейлен переставлял одну ногу за другой, морщась, если ему в глаза ударял мерцавший луч особенно яркого сине-зеленого Дара Герайи. Светящихся желтым растений, которые они видели в Виндакаре и Сердце Портала, по другую сторону кольца стало заметно меньше. По мере того как они продвигались дальше, цветы постепенно возвращали свой сине-зеленый оттенок, знакомый им по Даракдару. Как долго они шли после прохода сквозь кольцо? Дни? Недели? Здесь не было возможности видеть восходы и закаты солнца, и Кейлен мог лишь сосчитать, сколько раз они устраивали ночлег – всего шесть. Значит, прошло шесть дней?

Юноша тихо застонал, ощутив острую боль в животе. Из еды здесь попадались только похожие на крыс существа с шестью лапами да серые грибы, которые росли в трещинах на гладкой поверхности стен туннеля.

На вкус грибы напоминали свежее дерьмо. Когда Кейлен впервые их попробовал, он сразу расстался и с ним, и с тем немногим количеством драгоценной пищи, которую съел в тот день раньше. Мясо крыс обладало более приятным вкусом, особенно если его зажаривали до хруста. Но крысы были костлявыми и почти совсем без мяса. Если в ближайшее время не отыщется выход из туннеля, не вызывало сомнений, что их отряд умрет от голода. Однако сейчас они все еще оставались в живых.

Только восьмерым удалось пройти через кольцо, в том числе ему самому и Валерису. Восемь. Пустой желудок Кейлена сжался от боли, когда он вспомнил, как много его спутников погибло в схватке с кератлинами. Ужасные паукообразные чудовища безжалостно атаковали их до самого последнего момента. Перед глазами у Кейлена вставали полчища огромных пауков, бежавших по улицам города, они продолжали преследовать его даже во сне, а их крики и стук когтей по каменным мостовым заполняли сознание.

Он стиснул зубы, постарался отбросить все мысли и продолжать идти вперед.

У него еще будет время для скорби о погибших, когда он выведет уцелевших друзей в безопасное место. Его долг – спасти всех, кто остался жив.

Кейлен ощутил ворчание Валериса в своем сознании. Каждый проведенный в замкнутом пространстве день усиливал тревогу дракона. Конечно, туннели были достаточно широкими и высокими, чтобы по ним легко перемещался ветробежец, за исключением нескольких, которые годились лишь для пеших путешествий. Однако маленькие и большие пространства Кейлен и его дракон воспринимали по-разному. Драконы являлись волшебными