Дипломатия Кланов - Владимир Пламенев

Молодая княжна София.

Дочь князя Адриана. Невысокая, даже на каблуках, и хрупкая, как произведение искусства. Под лёгким белым платьем просматривались контуры точёной фигурки: высокая грудь, изящная талия и стройные ноги. Её длинные золотистые волосы были уложены в сложную причёску, заколотую шпильками из чистого золота. На голове красовалась тиара с драгоценными камнями.

Кажется, изумруды. Под цвет её ясных зелёных глаз.

От молодой княжны сложно было отвести взгляд. И, как назло, именно она стояла между мной и моим недоброжелателем.

Её взор скользнул на меня. Мы встретились глазами. Лицо у неё было утончённым, даже изысканным: мраморная кожа; тонкие черты; губы блестели, будто покрытые тонким слоем карамели. На короткий миг, на её лице мелькнул интерес, который она тут же спрятала за бесстрастной маской.

Секунда. Другая.

Она отвела взгляд.

Князь Адриан зашевелился. Молитва закончилась.

Он развернулся к усыпальнице и прошёл между сыновьями. Затем они двинулись за ним и все вместе скрылись в тёмном проходе усыпальницы.

Сейчас они «пообщаются с предками».

Согласно ритуалу, боги-предки и должны назвать имя будущего наследника князю. А он, как посредник между миром людей и богов, выйдет к людям и назовёт имя своего преемника.

Разумеется, никакие боги с ним не говорили, но эта красивая традиция неуклонно соблюдалась.

После объявления будет короткий пресс-релиз, встреча с журналистами, затем бал, во время которого мы с князем обсудим все детали моего назначения.

И этот долгий день закончится…

Но у судьбы оказались другие планы.

Птичьи крики разорвали тишину. Тысячи птиц одновременно взлетели, поднимаясь над городом как туча. Знатные люди обернулись на них. Кто-то хмуро, кто-то с тревогой, а кто-то с недоумением или любопытством.

А потом птичьи вопли заглушил другой звук…

Рёв зверя, треск камня, крики отчаяния и лязг металла, слившиеся с гулом духовой трубы. Только такие аналогии пришли мне на ум в эту секунду.

Он звучал будто из самой преисподней и нарастал, нарастал, нарастал.

Горло сдавило. Руки чуть не пошли в дрожь, но усилием воли я сжал кулаки и не позволил каким-то звукам заставить моё тело бояться.

Моя воля — сильнее!

Послышался вскрик. Стоящая неподалёку от меня дама упала на колени, пряча лицо в рыданиях. Рядом с ней рухнул возрастной мужчина. Замертво. Его сердце не выдержало.

Затрясся всем телом гвардеец, охранявший молодую княжну. Он припал на колено, округлившимися глазами смотря в землю.

Сама княжна София побледнела, отчего её и без того светлая кожа приобрела нездоровый оттенок. Из её носа пошла кровь.

И никто не мог ничего сделать. Только самые крепкие оставались на ногах и умудрялись смотреть по сторонам. Но большинство или тряслись, или рыдали как дети, или падали без сознания… либо мёртвыми.

Что за чертовщина⁈ Я искал глазами источник звука. Но никак не мог обнаружить. Он шёл сверху, но небо было чистым.

Только солнечный свет потускнел. Словно между нами и солнцем возникла серая плёнка, обесцвечивающая все краски.

Гул оборвался. Резко.

Чтобы в следующую секунду смениться грохотом и нечеловеческими криками, прозвучавшими из усыпальницы. Оттуда повалил густой багровый туман.

— ТРЕВОГА! — крикнул я, пробивая зажимы в горле. Все, кто стоял рядом, пришли в чувство. Кто ещё был способен на это…

— Тревога… — едва выдавил из себя стоящий около меня молодой аристократ с рыжей шевелюрой.

Я быстрым шагом рванулся вперёд, протискиваясь между аристо. К усыпальнице. Мне не нравились ни треклятые крики, ни грёбаный туман!

— БОЕВАЯ ГОТОВНОСТЬ! — крикнул я. Гвардейцы, кто был в состоянии, пошли вперёд, чтобы вытащить князя из усыпальницы.

Но они не успевали. Едва переставляли ногами, будто обдолбанные чем-то тяжёлым. Слишком медленно.

То, что в следующую секунду вырвалось из багрового тумана, было гораздо быстрее. И у него была чёткая цель.

Княжна.

Я ринулся к ней!

Глава 2

Княжна София стояла, не шевелясь. Ужас сковал её.

Красивые зелёные глаза были распахнуты, смотря за чёрной тварью, что неслась на неё во весь опор. Это нечто было быстрее любого человека. Настолько, что в движении напоминало смазанное пятно.

Но я был ближе к княжне.

И я сразу сделал всё правильно.

Так что должен был успеть. Хотя бы на долю секунды!

Я сжал руку в кулак, выставил палец с надетым на него отцовским кольцом и оттопырил большой. Это действие приводило магическую силу кольца в действие. Только оно могло спасти дочь князя!

Смазанное чёрное пятно резко ускорилось.

ДЕРЬМО! Мне оставалось ещё несколько метров, а эта мразь уже почти добралась до княжны!

Но тут на пути у неё возникла фигура гвардейца. На пошатывающихся ногах он встал между ними, поднимая пистолет. Его руки тряслись.

Бахнул выстрел!

Мимо, разумеется мимо! При выстреле рука должна быть тверда.

Пуля высекла искру от камня на площади. А спустя секунду тварь настигла гвардейца. Замедлилась, позволяя себя рассмотреть — безликое человеческое тело, будто состоящее из подвижной маслянистой черноты. Одним ударом руки оно распороло горло гвардейца, выпуская из него поток крови. Алый фонтан хлынул наружу, но не сливался на землю, а зависал в воздухе и струйкой перетекал в тварь, соединяясь с её чёрным подобием плоти.

Вторым ударом тварь отбросила гвардейца и сорвалась с места, возобновив прорыв к княжне Софии. Та попыталсь сделать шаг назад, но только оступилась на высоких каблуках и пошатнулась, заваливаясь назад.

Без меня у неё шансов нет…

Выжимая из своих ног максимум, я рванул вперёд и что есть сил оттолкнулся от земли. Правая рука, с магическим кольцом, в сторону твари; левая распростёрта в другую, как крюк.

ПОЛУЧИТСЯ⁈

Тук…

Тук-тук…

Тук-тук-тук…

Мир замедлился. Я слышал только биение собственного сердца, а видел, как вот-вот вклинюсь между хищной тварью и её жертвой — княжной, которая уже падала назад. Тварь уже приготовилась оборвать её жизнь воздетой к небу рукой.

Но я оказался быстрее. На ту самую долю секунды.

Белая вспышка.

Сдавленный выдох княжны.

Вопль твари, оборвавшийся в моменте.

Я почувствовал, как налетаю на хрупкое тело княжны, зацепляя его левой рукой. Нас пронесло вперёд. Мы сбили собой ещё кого-то.

Свалка из тел.

Я тут же вскочил, первым делом ринувшись к княжне. Бегло осмотрел её.

Живая. В полном шоке. Глаза вот-вот были готовы выскочить из глазниц. Её трясло. Из носа продолжала хлестать кровь. Но самое главное, что её не задело.

В моей руке жар. Отцовское кольцо из серого металла разогрелось после использования. Изображённый на нём герб нашего рода накалился, подсвечиваясь ярко-оранжевым.

Я