Ученик - Екатерина Васичкина

— Здравствуйте. Мы сегодня смотрим, на что способен молодой человек.

— Хорошо, Альбина, идемте, — хозяин этого таинственного места сбавил тон и приветливо улыбнулся старой знакомой, — а сама-то когда собираешься?

— Я? Да не знаю. Я ведь больше не воин, мне и ни к чему. А некромантия… знаешь, как-то я застряла на одном уровне. Так что не знаю.

— Это хорошо! А то ты в прошлый раз едва все тут не разнесла. Эх, твою бы силищу, да в мирных целях!

— Некромантию? Это что ж за мир такой получится?

— Это да. Ну вот, нужная дверь.

Вышеозначенная дверь ничем не отличалась от остальных, в произвольном порядке натыканных в окрестных коридорах и комнатах.

— Эта? Ты уверен? Ему же только четырнадцать! Как он дошел до этого уровня?

— Это уж ты у него спроси. Мое дело — двери.

И не тратя лишних слов, властитель этой пространственно-временной аномалии исчез, будто его и не было.

— Так, — донельзя удивленная некромантка повернулась к замершему ученику, — и что ты скажешь по этому поводу? Ты что, с пеленок тренировался?

— Нет.

— Ну-ну, — вспомнив, с кем разговаривает, девушка тяжко вздохнула, — ладно, пойдем, посмотрим, на что ты способен.

И она шагнула в открывшийся проем, мгновенно отбив какую-то летучую гадость, вознамерившуюся избавить мир от ее персоны.

— Так. Ну что, давай вперед.

Кирилл ошарашено глянул на наставницу, но сказать ничего не успел. Уровень сложности совсем не располагал к откровениям. В воздухе мелькали различные метательные орудия и энергетические сгустки, да еще куча каких-то монстров шастала туда-сюда, пытаясь нарушить целостность попавших на их территорию организмов.

Он отбивался от них сначала легко, поражая Альбину ловкостью и обилием магических штучек, пускаемых им в ход с необычайной легкостью, но, по ходу удаления от двери, и углубления в запутанные коридоры уровня, дыхание его стало сбиваться, а движения становиться все более нелогичными.

— Эй, постой! — девушка отловила своего ученика буквально за шкирку, когда тот пытался провалиться в яму с чем-то отвратительно чавкающим, — ты куда?

— Туддда, — Кирилл устало помотал головой, приходя в себя, пока некромантка удерживала защитный купол, — я не заметил…

— Там жуткая пакость! Я проваливалась. Тебе не советую.

Он кивнул головой и вышел из-под защиты. И рванул дальше с удвоенным энтузиазмом.

Однако надолго его не хватило. Альбина с чисто научным интересом позволила ему и дальше пытаться пройти явно завышенный уровень, лишь иногда вытаскивая его из особо мерзких переделок и слегка подправляя его совсем уж неудачные манипуляции, но мальчик выдохся. Это стало ясно, когда совсем уж простенький монстрик, что-то вроде воробья со стальным клювом, пробил его защиту и нагло попытался загрызть. Кирилл этого, конечно, не допустил, попросту отмахнувшись рукой, но с этого момента стало ясно, что из игры надо выходить. Альбина даже собиралась намекнуть ему на это но…

Что-то такое неясное было в его стремлении вперед, что-то отчаянно-обреченное, что-то совершенно недоступное для ее некромантической души.

Выйти из лабиринта можно было только умерев. А умирать он не хотел. Даже понарошку.

— Ладно, доведу я тебя, но с этим придется что-то делать. Что за фобии такие?

Юноша ее монолога, не услышал, разумеется, так как сказано это было себе под нос, да и зверски визжащая помесь женщины с пауком слишком уж занимала его внимание. Настолько, что самый обыкновенный гигантский волк смог подойти к нему практически вплотную. Если бы не огненная стрела Альбины, мальчик бы все-таки погиб, как не старался отсрочить это событие.

Вот так отбиваясь от всего, что ни попадя, ученик с наставницей дошли до последнего препятствия, представляющего собой широкий коридор с летающими по нему в произвольном порядке самыми разнообразными снарядами. Сущая ерунда для такого уровня, но вот сил уже не оставалось совершенно. Кирилл слегка помедлил, почти с ужасом посмотрел на стоящую за его спиной Альбину и шагнул вперед, словив первым же булыжником по лбу. В голове мгновенно зазвенело, и шум в ушах усилился настолько, что разобрать, что же сказала его наставница, было совершенно невозможно. А жаль. Судя по тому, насколько злоехидным стало ее лицо, плавающее в багровых всполохах, выражение было весьма занимательным.

— И за что мне это?

Это он уже разобрал по губам, когда девушка попросту сгребла его в охапку, прижала к себе, будто любимого сына и взлетела на метр над полом. Удивленный Кирилл машинально обнял ее за шею и обессилено обвис, пораженно наблюдая за ее полетом к двери.

— Все, слезай с меня! — некромантка уложила ученика на металлический стол, стоящий в помещении, куда они попали, выйдя за дверь, — так, не дергайся, запускаю восстановление.

Он все-таки дернулся, когда ледяная волна принялась стирать с него раны и боль. Раньше ему не приходилось испытывать ничего подобного, прошлый учитель не запускал цикла восстановления, утверждая, что боевые ранения пойдут ему на пользу. Сейчас же он решил, что и правда, эти экзамены не так уж и страшны. Неприятно, конечно… И тут он вспомнил волка. Того самого, подобравшегося ближе остальных. Что было бы, если бы наставница его не прикончила? Смертельное ранение пропадает само по себе, таковы особенности этого места, но даже на несколько мгновений быть загрызенным ему не хотелось.

— Ну как? Ничего не осталось? Все восстановилось? — Альбина обнаружилась в глубоком кресле и с чашкой чего-то дымящегося и ароматного, любезно предложенной ей привратником и самым сочувствующим выражением лица. Теперь-то он понимал, что это именно сочувствие.

— Думаю, да.

— Ну, родный, ты даешь! Сроду ничего подобного не видела! Да ты просто гений.

Кирилл удивленно посмотрел на наставницу, пытаясь понять, что же она имеет в виду. Гений? Да он не дошел даже до середины! За такое дело учитель выдумал бы ему какое-нибудь особо выдающееся наказание.

— Я тоже всегда удивлялся, — привратник робко присел на край стула, появившегося из ниоткуда, — думал, может, генетический эксперимент какой…

— Да? Не похоже вообще-то… хотя, — Альбина встревожено подошла к ученику и легко коснулась кончиками пальцев плеча.

Тонкий энергетический щуп проскочил в тело юноши, вернулся, неся с собой слепок ДНК. Альбина всмотрелась и вдруг резко втянула в себя воздух, едва удержавшись от вскрика. Этого не могло быть! Просто не могло!

Паника, готовая было сорвать все оковы, заплясала на самой границе самоконтроля.

— Что? — Идея, что ко всем своим бедам он может оказаться генетическим мутантом, заставила Кирилла заговорить первым, — эксперимент?