Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

- А что не так с этим тортом? — спросила она нейтральным тоном.

- Все так, — Кэноэ внимательно посмотрел ей в глаза. — Просто у него очень интересный рецепт. Вы не знаете, кому пришла в голову блестящая идея угостить меня и блистательную Кээрт этим редкостным деликатесом?!

- О, я даже затрудняюсь… — Виолт явно пыталась потянуть время.

Внезапно дверь в небольшой кабинет, принадлежавший какому-то местному начальству, распахнулась. На пороге появился инженер по информации Эерган в сопровождении незнакомого офицера Службы Безопасности.

- Прошу прощения, ваше высочество, — Эерган сделал поклон. — Разрешите нам присутствовать при вашей беседе. Не исключено, что мы сможем помочь вам найти ответы на интересующие вас вопросы, ваше высочество.

- Простите, — Кэноэ взглянул на насторожившихся Ровоама и Хургаада. — А кто вы?

Он обращался к офицеру СБ, но ответил ему Эерган.

- Я старший инструктор канцелярии Совета Пятнадцати, — сказал он ледяным тоном. — Со мной старший офицер первого ранга Гриарн, следователь Службы Безопасности по особо важным делам.

- Ой, как кстати, — широко улыбнулся Кэноэ. Преображение скромного инженера по информации в инструктора Канцелярии его удивило, но не слишком. Он уже привык к тому, что многие члены его свиты являются совсем не теми, за кого они себя выдают. — Тут у меня как раз возникла небольшая проблема. Представляете, старший офицер, утром кто-то добавил в букет для блистательной Кээрт цветы с ядовитым ароматом. А только что нас попытались накормить ягодами, вызывающими жуткий понос… Вам ничего не известно об этом, почтенная?!

- Н-нет, — посеревшая Виолт, смотревшая на Эергана и Гриарна, словно кролик на двух удавов, с усилием выдавила из себя это слово.

- Госпожа Виолт, — вкрадчиво сказал Гриарн, подвигаясь поближе к ней. — Вам точно нечего сказать?

- Н-нет…

- Смотрите сюда! — вдруг рявкнул Гриарн. — Не смейте лгать в присутствии Императорского Подручного! Не усугубляйте свою вину! Отвечайте!

- Да! — выдохнула, словно выплюнула, Виолт. — Да!

- Вы вчера вечером ездили в Сад Изобилия за цветами и ягодами?!

- Да!

- С какой целью?!

- Меня заставили! — Виолт рухнула на колени. — Меня вынудили это сделать!

- Кто?! Начальник канцелярии управителя, министерский секретарь Гдион?

- Да, да! Но это была просто шутка, невинная шутка! Она бы никому не причинила вреда!

- Не причинила?! — протянул Гриарн. — Это чистая статья 21 Закона о государственных преступлениях, пункт 2. Покушение на жизнь и здоровье члена Императорского Дома по предварительному сговору двух или более людей!… Ваше высочество, они покушались на ваше здоровье?

- Безусловно, — мстительно сказал Кэноэ. — И более того, они покушались на здоровье моей жены!

- Вы все слышали?! — Гриарн вновь повернулся к раздавленной Виолт. — Ваша так называемая шутка может обойтись вам, лично вам, в две дюжины лет каторги! Вас может спасти только откровенность, полная откровенность. Вы поняли?!

- Да, — испуганно прошептала Виолт. Сейчас, если бы не форменный мундир, никто бы не признал в ней высокопоставленной чиновницы, высокомерной и уверенной в себе. — Да…

- Вы и ранее исполняли приказания министерского секретаря Гдиона?!

- Да!

- Вы получали для него деньги от Старого Бандита?!

- Я…

- Отвечайте! — прикрикнул на нее Гриарн. — Не лгите его высочеству!

- Да! — истерически выкрикнула Виолт. — Будьте вы все прокляты!

В ней что-то надломилось. Имена, события, даты так и хлынули из нее потоком. Гриарн виртуозно вел допрос, поддерживая темп и бомбардируя ее вопросами. Это продолжалось, наверное, не больше получаса, но Кэноэ это показалось вечностью. Такое он видел первый раз в жизни, и это совсем не походило на виденные им кинофильмы.

Внезапно поток вопросов прекратился. Посеревшая и осунувшаяся Виолт без сил распласталась в кресле. При виде ее Кэноэ сразу же пришло на ум слово «выпотрошенная».

- Все зафиксировано? — деловито спросил Гриарн.

- Да. Благодарю вас, старший офицер, — кивнул Эерган.

- Можно начинать аресты?

- Да, приступайте, согласно списку.

- Слушаюсь, господин старший инструктор!

Гриарн с кем-то коротко поговорил по коммуникатору. Двое унтер-офицеров СБ, зайдя в кабинет, надели на безучастную Виолт наручники и забрали ее с собой. Вместе с ними ушел и Гриарн. Эерган остался.

- А теперь, может быть, вы скажете мне, что здесь произошло, господин старший инструктор? — спросил Кэноэ, стараясь выразить своим голосом легкое неодобрение, как это прекрасно получалось у принца Ларнэона.

- Ваше высочество, выражаю искреннюю признательность за неоценимую помощь, оказанную вами в проведении расследования, — произнес Эерган нейтральным тоном.

- Расследования?! — со смешком переспросил Кэноэ. — Значит, все-таки кому-то было дело до тех преступлений, что совершались на этой планете многие годы?

- Ваше высочество, — Эерган невозмутимо поклонился. — Я могу попросить вас о конфиденциальной беседе?

На его руке чуть покачивалась печать на цепочке — знак принадлежности к Канцелярии Совета Пятнадцати. По лицу телохранителя, застывшего немного сбоку от инструктора, мелькнула тень улыбки. На несколько секунд в кабинете наступила тишина.

- Господин суперофицер, — обратился Кэноэ к Ровоаму. — Большое спасибо за помощь, вы можете вернуться к исполнению своих обязанностей. Хургаад, оповестите блистательную Кээрт, что все кончилось, и я скоро присоединюсь к ней… Присаживайтесь, господин старший инструктор. Что вы хотели мне рассказать?

- Первые сигналы об активизации Синдиката на Тэкэрэо мы получили около десяти лет тому назад, — начал Эерган. — Однако тогда этому не уделили должного внимания, посчитали, что это не выходит за рамки специфики этой планеты, и решили, что местные власти сами могут справиться с проблемой. Какое-то время было тихо, но затем снова начали поступать сигналы, причем, в удвоенном количестве. На Тэкэрэо одна за другой были отправлены две комиссии с участием сотрудников следственного департамента Службы Безопасности, но они не смогли выявить ничего конкретного…

- Но ведь все же знали! — Не выдержал Кэноэ.

- «Все знали» — для суда это не аргумент. А вот реальных доказательств не было.

- Почему?!

- Здесь был целый комплекс проблем, — вздохнул Эерган. — Прежде всего, очень трудно было связать исполнителей и организаторов. Следователи так и не смогли провести линию от конкретных преступлений, совершенных определенными лицами, к неким внешне добропорядочным гражданам, которые, казалось, не имели никакого отношения к убийствам, похищениям и членовредительствам. В некоторой степени сказалась несовершенность законодательства: крайне тяжело привлечь к ответственности людей, которые сами лично ничего противоправного не совершали, и сложно установить реального собственника имущества, когда вокруг него создана целая завеса из подставных лиц и даже организаций. К тому же, следователям приходилось действовать в условиях организованного противодействия и саботажа со стороны ряда местных чиновников, сотрудников СБ и департамента правопорядка. Вполне вероятно, что имел место и банальный подкуп. Наконец, расследованию препятствовали высокопоставленные лица в Метрополии. В итоге все было спущено на тормозах. Управитель ушел в отставку по возрасту, но больше ничего сделать не удалось.

Тогда было решено провести негласное расследование. В Службу Безопасности поступил сигнал о похищении группы филитов, якобы, тайно вывезенных на Тэкэрэо. Этим было решено воспользоваться, и на планету был отправлен старший офицер первого ранга Гриарн. Задача его заключалась в том, чтобы найти концы в этой истории, за которые потом можно было бы потянуть. Установить точные факты, разыскать людей, которые могли бы затем дать официальные показания.

Как утверждает сам Гриарн, ему просто повезло. Нашлись свидетели, видевшие похищенных филитов, отыскалась тайная плантация сугси, где их держали, и, самое главное, появилась возможность привлечь к суду нескольких боссов Синдиката. Все это опять-таки очень удачным образом совпало с конфликтом между самими бандитами. Если мне будет позволено такое сравнение, ваше высочество, обычно Синдикат можно сравнить с конфедерацией: его организации состоят из практически не связанных между собой групп, которые объединяются лишь для реализации крупных совместных проектов и отпора чужакам. Старый Бандит же хотел превратить эту конфедерацию в централизованную диктатуру с собой во главе. Это вызвало недовольство, и несколько семей, воспользовавшись ослаблением Старого Бандита из-за истории с филитами, решили лишить его власти. Естественно, как это водится в Синдикате, вместе с жизнью.