Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

- Но такое награждение вызовет жуткий скандал! — вздохнул Кэноэ.

- Только не на Тэкэрэо, — уверенно заявил Свэрэон. — Здесь к кронтам совсем иное отношение, чем на других планетах. На Тэкэрэо нет ни больших шахт, ни плантаций. Поэтому тут никогда не было много кронтов, а используют их, в основном, как подсобных рабочих. Местные жители воспринимают их как помощников, можно даже сказать, как младших братьев, а не как рабов или, тем более, эту пресловутую низшую расу.

- Дядя Сво, Тэкэрэо меня интересует меньше всего! А что скажут в Метрополии?

Принц Свэрэон хитро ухмыльнулся.

- Ну, по секрету могу сказать, что Император будет этому втайне только рад.

- Это еще почему?!

- Со времени разгрома восстания прошло одиннадцать лет, это большой срок, — Свэрэон вмиг посерьезнел. — Награда, которую получит кронт, может стать достаточным поводом, чтобы Кронтэа получила, наконец, Императорское прощение.

- И что это даст?

- На протяжении одиннадцати лет на Кронтэе действует режим чрезвычайного положения, а в отношении кронтэйских рабочих в колониях или при перевозке поддерживаются повышенные меры безопасности. Это очень неудобно, накладно и, по большому счету, не нужно — кронты, похоже, больше не собираются бунтовать. Так что, я могу сразу назвать тебе, как минимум, три ведомства, которые воспримут Прощение с восторгом. Это Управление по воспитанию, которое, как ты знаешь, курирует программу «Волшебное путешествие», Министерства колоний и транспорта.

- Дядя Сво, а откуда ты все это знаешь? — удивился Кэноэ. — Ты же всегда говорил, что не любишь политики.

- Не люблю, — кивнул Свэрэон. — Но это не значит, что я ее игнорирую. Понимаешь, племянник, конечно, хорошо иметь квалифицированных и верных секретарей, но самые важные вещи, связанные с положением дел в державе, ты обязан знать сам и уметь разбираться в этих проблемах. Для человека, занимающего наше с тобой положение, это необходимо.

- Я понял, — Кэноэ почувствовал, что у него синеют уши, уже не в первый раз в ходе этого разговора.

- И вот тебе еще один совет, племянник. Вызови этого кронта к себе. Приглядись к нему. Мне почему-то кажется, что этот кронт не прост, очень не прост. И филиты его признали достойным награды явно не за большие уши.

- Хорошо, дядя Сво, — поблагодарил Кэноэ. — Я обязательно прислушаюсь к твоему совету.

Как ни странно, Кэноэ никогда ранее не видел кронтов вблизи. К обслуживанию членов Императорского Дома их не допускали, в Метрополии их не было, а во время экскурсий на рудники, плантации или промышленные предприятия на Таангураи они, в лучшем случае, мельтешили где-то вдали еле заметными мелкими фигурками.

Поэтому Кэноэ разглядывал кронта с неприкрытым любопытством. Маленький — еще ниже, чем филиты, он, тем не менее, не производил впечатление хилого слабака. Приземистый, крепко сбитый, с уверенными движениями и полным отсутствием страха и подобострастия, он производил достаточно солидное впечатление, а с малоподвижного лица, словно из прорезей маски, смотрели на него умные настороженные глаза.

- Садитесь, — Кэноэ предложил кронту место по другую сторону большого массивного стола, под присмотром обманчиво сонного Тени Гига. — Итак, кто ты?

- Я известен здесь под именем Бин Дер Гук, личный номер 771 308 964, - ровным голосом ответил кронт. — Но мое настоящее имя — Бон Де Гра.

- Ты участвовал в восстании?

- Да, — кронт не задержался с ответом ни на секунду.

- В качестве рядового?

- Нет. Я был командиром первого ударного отряда, затем командующим третьим сектором и членом Верховного Совета.

- Для чего вы рассказываете мне об этом? — Кэноэ незаметно для себя перешел на более уважительную форму обращения. Перед беседой с кронтом он просмотрел имеющуюся информацию о восстании и знал, что всем его главарям, входившим в так называемый Верховный Совет, были вынесены смертные приговоры.

- Я не могу лгать Императорскому Подручному и члену Императорского Дома, — кронт слегка наклонил голову. — Тем более, что именно от вас зависит моя жизнь и моя судьба.

- Расскажите немного о себе, — сказал Кэноэ, чтобы выиграть немного времени.

Беседа пока не складывалась. Он не знал, о чем говорить.

- Мне тридцать восемь лет по стандартному календарю, — размеренно начал кронт. — Я родился в поселке К-9 одиннадцатого района седьмого округа 55-той провинции Кронтэи. Я был тауром — приемным сыном вура — главы поселка. Мой ферн… настоящий отец был увезен вербовщиками на работы на других планетах до моего рождения.

- Он не вернулся? — уточнил Кэноэ.

- С работ не возвращаются, — уши кронта слегка дернулись и тут же снова расправились. — В нашем поселке был только один вернувшийся, но он раньше жил в 92-ой провинции, на другом континенте. Я никогда не видел своего отца.

- Вас тоже забрали на работы?

- Меня не было в списке. Но у нас есть такой обычай: Юноши, которых забирают на работы, должны выбрать девушек, фейри, которые должны стать матерями их детей. Так мой отец когда-то выбрал своей фейри мою мать. Один из тех, кто должен был уйти… мой враг… захотел, чтобы его фейри стала девушка, которую я любил. Это было против обычая, но я запретил ему. Мы дрались, и хотя он был крупнее и сильнее меня, я его победил. И так как я его изувечил, то по закону я должен был занять его место в списке. Хотя нас все равно забрали обоих — оказалось, на моего противника был специальный заказ… По распределению я остался на Кронтэе, работал в туристической зоне. Тогда я вступил в тайную организацию…

- А почему вы вообще подняли восстание? — спросил Кэноэ.

Этот вопрос, действительно, интересовал его. В прочитанных им материалах на него так и не было ясного ответа.

Кронт некоторое время молчал, опустив голову.

- Наверное, от отчаяния, — наконец, глухо сказал он. — От невозможности дальше так жить.

- Да, я понимаю, вы расстались со своей любимой, это очень трагично, — сочувственно заметил Кэноэ. — Вы не пытались создать новую семью?

- На работах у кронтов не бывает семей, — бесстрастным голосом ответил кронт, но по его ушам словно пробежала волна. — У нас есть только временные подруги, хьёрны, но их мало, по одной на семь или восемь мужчин, и они не могут иметь детей. Кронты должны только работать… до смерти.

- Я не знал об этом…

Кэноэ мысленно выругал себя самыми последними словами. Опять он пришел на важный разговор недостаточно подготовленным. Нет, капитан Свэрэон полностью прав: надо знать все самому, не надеясь на секретарей!

- Об этом мало кто знает, — глаза кронта были умными и грустными. — И мало кто хочет об этом знать. Мы, кронты, работаем на всех планетах, но не имеем никаких прав. Мы можем только повиноваться. Любой кээн может избить кронта до полусмерти и даже убить. Мы не можем даже защищаться: тот, кто посмеет поднять руку на члена высшей расы, подлежит мучительной казни. Я сам видел, как казнили всех работников отеля, где случайно погиб турист — по пьяни свалился с лестницы и свернул себе шею. Кронты, которые служили в отеле, хотели помочь ему подняться в номер, но он орал, что не позволит коснуться его ни одному грязному зеленошкурому. И они должны были повиноваться. Это видели и знали все, но их всё равно всех убили — даже тех, кто в то время был в отдыхающей смене. Любой кээн может купить кронта и сделать с ним все, что угодно. Мы — идеальные, безответные и беззащитные жертвы для всяческих извергов и изуверов.

- Ну, надеюсь, мы хоть не пожираем ваших детей, — неуклюже попытался поменять тему Кэноэ.

- К сожалению, ваше высочество, и это правда, — кронт глубоко вздохнул, в его глазах что-то блеснуло. — В одном поселке мой отряд обнаружил ресторан… для избранных. Я сам видел и тела, разделанные, словно мясные туши, и клетки, в которых… откармливали будущих жертв… Они не успели уничтожить улики. В том поселке мои люди, тоже видевшие все это, перебили всех взятых пленных, включая гражданских, и я не препятствовал им…

- Я понимаю… — прошептал Кэноэ пересохшими губами. Ему было мучительно больно и стыдно. — И теперь вы хотите вернуться… к вашей борьбе?

- Нет! — решительно возразил кронт, его уши резко поднялись и опали. — Тогда я был молод и бескомпромиссен и думал, что достаточно перебить всех кээн или прогнать их с планеты, чтобы для всего народа Кронтэи наступило счастье. Сейчас я знаю, что это не так. Новое восстание приведет только к новой крови и к новой ненависти, и так без конца. У сложных проблем не бывает простых решений. Клетку, которую строили четыреста лет — почти три века — не сломаешь сразу. Ее надо медленно и тщательно демонтировать.

Многие из моих тогдашних товарищей хотели обратить время вспять, однако прошлого не вернешь. Старой Кронтэи уже никогда больше не будет. Наверное, это и к лучшему. До прихода Империи мой народ спал крепким сном, и пусть он видел прекрасные сны, но нельзя прожить во сне всю жизнь. Вы научили нас, что время может двигаться вперед, а не только вращаться по бесконечному кругу, что перемены и новшества могут быть не только опасными, но и прекрасными, а помимо красоты и застывшей безупречности еще существуют польза и логика. Мы были разделенными, но сейчас мы ощущаем себя единым народом с единым языком, пусть это и язык завоевателей…