Наследник Седьмой Марки - Виталий Сергеевич Останин

Марку, отмазать Софию от карьеры святого воина в Экзархате. Да и сегодняшнее спасение… Ты же не деньгами вопрос закрыл?

— Бумагой из Седьмого Отделения.

— Охранка? Ничего себе! — Ян снова не смог совладать с эмоциями, чем изрядно развеселил собеседника.

— Мы часто работаем в связке, — пояснил тот, посмеиваясь. — Родство душ, можно сказать.

— А чем занимается Восьмое отделение? Вы наблюдаете за элитами, да?

— Анализ угроз.

Юноше показалось, что он ослышался. В его представлении мифическая «восьмерка» чуть ли не тайно правила империей.

— Анализом?

— Ну, знаешь, что произойдет, если… И так далее. Анализ.

Ян даже головой потряс, словно это могло помочь уложиться там всему, что он узнал за последние полчаса.

— То есть ты аналитик. И что же ты анализируешь?

— Геополитические угрозы с привязкой к активности Ада.

— Это как? — Говорил Богдан вроде на русском, но так, что понятнее от этого не становилось.

— Скажем так, мы предсказываем вероятность войны с Британией с учетом активности Бельфастской Геенны. Или возможность агрессии со стороны Османской империи, основываясь на делах за Пеленой в Асхабаде.

— Прости, я что-то не могу сообразить…

Коваль закхекал, пытаясь сдержать смех. Но пояснил:

— В современном мире, Ян, державы вроде нашей не могут не учитывать такую переменную, как Ад. Представь для простоты, что Герцоги, Губернаторы и Бароны — обычные земные владыки. У них есть интересы, мотивы, в их распоряжении определенный наряд сил и средств. Есть собственные территории — на Земле уже четыре Геенны. Даже пять, если верить слухам о том, что происходит в Южной Америке. Их правители, хотим мы того или нет, влияют на политическую карту мира. Да о чем я! Третий Рим появился только потому, что господарь Валахии Цепеш решил, что справится с призывом Вапула!

Он сделал паузу, с тоской взглянул на стопку с настойкой на черемухе и продолжил говорить.

— Наше ведомство как-то исследовало вопрос шансов Московского царства на захват Европы, если бы та не была разрушена Валашским Гоном. И представь себе — никаких шансов у Святого Иоанна не было! По всему выходило, что русские княжества еще несколько веков болтались бы в кильватере мировой политики. Но Цепеш призвал Вапулу, тот помог вырваться в наш план Велефору, вместе или по отдельности вытащили из Ада Барбатоса с Гасионом, и теперь мы имеем то, что имеем. Силу, которую нужно учитывать, даже просто собираясь пободаться с соседом из-за права выпаса скота на заливном лугу. И уж тем более, если вдруг все четверо Герцогов затихают на несколько десятков лет.

Ян понял, что разговор подошел к нему. Точнее, к его роли во всей этой истории. И не ошибся.

— Я вытащил тебя во Львов, потому что у нас с Николаем — это мой начальник и хороший друг — появилась одна идея. Точнее, даже след. Но зыбкий, непонятно куда ведущий и ни на что конкретно не указывающий. Кроме того факта, что оставили его Высшие. Кто из них — неясно, зачем — не разобрать, но все, понимаешь, все, говорит о том, что Герцоги затеяли какую-то крупную игру. Может быть, они хотят создать очередную Геенну. А может, сообразили, что с их способами войны мы научились бороться, и готовят нам что-то новенькое.

— Зачем я был нужен?

— Пройти по следу, зачем же еще, Ян! Ты Эссен, прости за прямоту — гончая с хорошей родословной…

— Это совсем не обидно, — серьезно вставил юноша. Он в самом деле воспринял слова Богдана как комплимент и признание заслуг рода. — А нельзя было сразу сказать мне все это?

Коваль пожал плечами.

— Может быть. Но мы не знали, что искать, и решили просто выбросить за борт и посмотреть, куда ты поплывешь.

— Дыхание Скверны на Олельковиче, — кивнул Ян. — Приплыл. И что это значит?

— Пока не знаем. Зато имеем подозреваемого. Поверь, в нашей работе это уже немало.

— Согласен. И каковы наши следующие шаги? Он раскрылся, теперь у него есть не так много вариантов. Он может попытаться сбежать — на его месте я бы именно так и поступил. Конечно, таким образом он косвенно подтвердит свою причастность и вину, но большого скандала не случится. Его отец вполне способен устроить ему жизнь за пределами империи, где-нибудь в Британии, например. Но сам Адам на это не пойдет, я уверен. Он не очень сдержан…

— Ян! — опекун вскинул руку, останавливая племянника. Тот замолчал на середине фразы, удивленно взглянул Коваля.

— Что?

— На этом все. Дальше этим займемся мы сами. Тобой я больше рисковать не собираюсь. Занятия в Гимнасии придется пропустить, буквально несколько дней, пока мы…

— Нет.

Молодой человек поднялся и вызовом уставился на собеседника. Лицо его застыло, а глаза, и прежде бывшие похожими на мутное стекло, превратились в осколки льда.

— Адам — моя добыча, — твердо произнес он.

— Ты не понимаешь, Ян! Это не охота на слуг Нечистого! Это…

— Это именно она, — перебил старшего родича юноша. — Просто масштаб другой. Не нужно считать меня ребенком, дядя. Я все понимаю про государственные интересы. Но вы не подберетесь к нему без меня, согласись. Не смогли же, пришлось тащить гончую из Марки. А он сбежит, если вы попытаетесь давить. Не он сам, так его отец вышлет. И будете вы вокруг древнего семейства круги выписывать, а сделать ничего не сможете. Доказательств у вас нет, а действовать без них не сможете — головы полетят. Все верно?

Богдан прищурился, разглядывая Яна, будто видел его впервые. Долго, не меньше минуты. Потом кивнул. И добавил:

— Продолжай.

— Чтобы Адам не пустился в бега, мне нужно остаться. Быть у него на глазах. Раздражать его. Тогда он не побежит. Не знаю, что им движет, но я стал для него важен. Как личный враг, которого непременно нужно убить. Поэтому я останусь наживкой. Убью его — воспользуюсь Правом Охоты. Вы мне немного в этом поможете.

— Зачем Восьмому отделению это? — опекун дернул плечом. — Поощрять амбиции юного охотника, который решил…

— Я буду действовать в рамках закона, но его отца это не