Четвертый хранитель - Роберт Святополк-Мирский

У Алеши был большой опыт ношения женского платья, он выглядел очаровательной девушкой, и когда эта девушка подошла к Агате и растерянно спросила, не знает ли она, как найти некий дом, согласно адресу, коряво записанному на клочке бумаги, Агата довольно сдержанно ответила:

— Извини, девушка, я здесь живу недавно и не знаю окрестных улиц.

— Ой, тетушка, позвольте, я помогу вам нести вашу тяжелую сумку, а то у меня сердце кровью обливается, когда я вижу такое. Вы знаете, моя двоюродная бабушка Александра как-то несла тяжелые покупки и надорвалась! Как она бедная страдала. Я не могу смотреть, как вы это несете!

Агата настороженно с большим подозрением оглядела девушку — уж не собирается ли она украсть у нее только что купленные продукты, — но улыбка на лице девушки казалась настолько открытой и обворожительной, что сомнения покинули ее.

— Ох, спасибо, доченька, и вправду тяжело, — она передала сумку Алеше, но семенила рядышком, готовая тут же схватить его за руку, если вдруг мнимая помощница вздумает сбежать с продуктами. — Так какую, говоришь, улицу ты ищешь?

— Ох, тетушка, я, честно говоря, сама не знаю, потому что я неграмотная. Мне бабушка написала и сказала, чтобы я показала людям, они найдут. А теперь я кому не показываю, никто не знает такой улицы.

— И что же там находится, — втянулась в разговор Агата.

— Ах, тетушка, там живет моя спасительница, это наша единственная богатая родственница. Она прониклась сочувствием к моей сиротской доле и сказала бабушке, что отдаст меня на воспитание в хороший монастырь, где из меня сделают настоящую барышню.

Алеша блестяще имитировал молодую девушку, которая вдруг горько расплакалась:

— А теперь, если я ее не найду, мне снова придется вернуться в деревню.

— Чем же я могу тебе помочь, бедняжка? — сочувственно спросила Агата.

— Ох, тетушка, моя родственница, пани Регина, является попечительницей этого самого пансиона, куда она хотела меня устроить. Так может, вы случайно знаете, где тут пансион в монастыре? Ну, такой, в котором воспитывают благородных девиц?

— Моя дорогая, Вильно — очень большой город и в нем много монастырей.

— Может вы знаете хоть один, где воспитывают таких девочек?

— Нет, милая, — совершенно искренне ответила Агата, — Я никогда не слышала о таком.

Несмотря на полную неудачу своих розысков, Алеша, тем не менее, до конца сыграл свою роль, помог Агате отнести продукты, гордо отказался от предложенной мелкой монетки и, слегка всхлипывая, отправился на поиски своей несуществующей богатой родственницы.

Дичь, сушеные фрукты, сладости… Неужели старушка в отсутствие хозяина ест, как княгиня? Нет, тут что-то не так. Но о монастыре она, похоже, действительно ничего не слыхала. А если князя Андрея в самом деле нет, то для кого все это?..

На следующее утро Алеша колебался перед выбором, вырядится ли ему в костюм богатого светского повесы или, напротив, ободранного уличного мальчишки, чтобы, оставаясь неузнанным, караулить у дома князя Андрея. Он выбрал наряд оборванца.

Агата не показывалась до полудня, а потом вдруг к дому подъехал возок и остановился. Возница спокойно сидел и ждал так, будто это привычный, часто повторяющийся приезд, назначенный на какое-то определенное время. Алеша едва успел заметить, как Агата с необыкновенной ловкостью вынырнула из дому и шмыгнула внутрь этого возка, а возок тут же тронулся с места.

Вот тут то Алеше пришлось потрудиться, как следует. Однако с возками и каретами он уже имел дело, и лишь похвалил себя за правильный выбор костюма.

Мальчишка-сорванец быстро догнал возок сзади, подцепился к нему, а потом, когда они проезжали по безлюдной улице, соскользнул вниз под днище и ухватившись за рессоры, повис никем не видимый не только из самого возка, но даже со стороны улицы.

Возок ехал очень долго, в прямо противоположный конец большего города Вильно, и Алеша стал было опасаться, что его руки не выдержат.

Они и не выдержали, ему пришлось упасть в дорожную грязь, ловко прокатившись на обочину и затем, вскочив на ноги, бежать еще с полверсты, чтобы слишком сильно не отстать от возка.

Агата вошла в маленький скромный домик на окраине города, пробыла там не более десяти минут, вернулась, села в возок и уехала.

Весь мокрый и вымазанный в грязи Алеша подкрался к одиноко стоящему домику, заглянул в окно и едва не вскрикнул от радости: он нашел ту, которую искал.

Люди, которые провели вместе детство, видя друг друга ежедневно, играя в прятки и чехарду, бегая по лесам и лугам, беззаботно купаясь в пустынных реках и лесных озерах, вдали от людей, как выросли в лагере Антипа Алеша и Варежка, не могут не узнать друг друга, спустя несколько лет, даже если они одеты в самые неожиданнее наряды.

Одного взгляда Варежки на прилипшее к стеклу, грязное исцарапанное лицо Алеши было достаточно для того, чтобы она дико завизжала от радости и бросилась распахивать дверь, несмотря на строжайший запрет князя Андрея открывать кому бы то ни было, кроме Агаты.

— Боже мой! Как ты здесь, почему, что случилось? Сбрасывай скорее эти грязные тряпки, — бегала вокруг него Варежка, хлопая в ладоши, подпрыгивая, как и положено счастливой пятнадцатилетней девчонке, просидевшей четыре месяца взаперти и в одиночестве.

Алеша рассказал ей о своей жизни у Медведева после их последней встречи — историю спасения Настеньки и роли Алеши в ней, Варежка хорошо знала со слов отца, и тогда, в окрестностях замка Горваль, она видела Алешу в последний раз перед самым своим отъездом в монастырь.

Варежка накрыла шикарный стол, уставленный теми самыми продуктами, которые вчера нес в своих руках Алеша, помогая Агате.

Они ели, смеялись, наперебой рассказывали друг другу о своей жизни, и все было замечательно, кроме одного — самого главного.

— Алеша, Богом клянусь, не знаю, где батюшка. Когда я перелезала через окно в этом проклятом монастыре, я шепнула своей подружке Лизе Сангушко, чтобы она назвала Максу, когда он приедет только имя князя Андрея. Макс сразу догадается, в чем дело, но я сейчас страшно боюсь одного — после того, как этот проклятый Четвертинский запугал нашу ведьму настоятельницу, которую мне теперь даже жалко, я опасаюсь, как бы они не устроили какую-нибудь ловушку для Макса, когда он снова за мной приедет.

— Ну, Варежка, я его видел, тогда под Горвалем! Это не тот парень, который даст себя заманить в ловушку. Я уверен, что, подходя к монастырю, он десять раз оглянется, чтобы обеспечить себе отход в случае чего. Я думаю, что этого можно не опасаться, он вывернется и, не найдя тебя в монастыре, наверняка найдет способ спросить о тебе у Лизы, потому что она жила с тобой в одной келье и была твоей лучшей подругой. Вопрос, когда он появится?