Время драконов - Андрей Ездаков

Возможно, в деталях он и ошибался, но общая картина представлялась отчетливо. Теперь нужно было попытаться найти в этой мощной и слаженной системе какое-нибудь слабое звено. Тогда можно будет нанести удар в нужном направлении и выиграть эту, уже кажущуюся безнадежной войну.

Настроение у Виктора заметно улучшилось. Он и раньше замечал за собой такую особенность: когда работа спорилась и появлялось решение ранее казавшейся безнадежной проблемы, у него возникала радость, чувство эмоционального подъема и, вообще, этакое просветленное состояние. Так же было и теперь, он выработал две возможные базовые гипотезы о природе явления, и нужно было время, чтобы они "обросли" деталями и подробностями. После чего можно было вплотную заняться решением задачи, с точки зрения ликвидации как основы феномена, так и его последствий.

Михнев потер руки и, чувствуя, что сейчас не сможет продвинуться дальше, решил заняться насущными делами. Он снова прошелся по вагону, ободрил все еще взволнованных людей и проследил, чтобы все было в порядке. В этом ему активно помогал Виталий, похоже, окончательно очухавшийся от психического удара.

Вдвоем они успокоили участников экспедиции. Некоторые из них даже улеглись поспать, ведь впереди было еще несколько часов пути. Среди них была и Вика, которой Виктор помог удобно устроиться на второй полке.

Она все же проявляла признаки беспокойства и пыталась расспросить у него, что же произошло в боксе с ранеными. Михнев коротко обрисовал поединок с монстром, отпуская подробности. Девушка немного расслабилась. Для достижения окончательного эффекта Виктору пришлось прибегнуть к проверенному средству ласковому шепоту на ушко о том, что все будет хорошо, и они, наконец, выберутся из этой переделки, и надолго останутся где-нибудь в тихом уголке только вдвоем. В общем, "добрая сказка с хорошим концом".

Под тихий успокаивающий шепот подруга закрыла глаза, а через пару минут заснула, задышав медленно и ровно.

За оставшееся время, необходимое поезду для того, чтобы добраться до Москвы, Михнев решил переделать уйму дел. Слава Богу, спать ему совсем не хотелось, и он работал со свойственной ему энергичностью. Возможно, этому способствовала и более чем двадцатиминутная разминка в холодном тамбуре, проведенная им даже более интенсивно, чем обычно. Может, помогла и чашка крепкого кофе, предложенная одним из сотрудников ИСА - известным на все агентство кофеманом.

Вначале Виктор снова "напряг" интеллектуальную систему "ПоПУРи". Поменяв настройки всевозможных параметров искомого решения, он "выжал" из программы практически все, на что она была способна. Выводы, сделанные системой подтверждали его гипотезу и, в большей степени, второй вариант, то есть наличие распределенного управления монстрами. В результате получился этакий коллективный разум, состоящий из усеченных человеческих сознаний, захваченных инфекцией.

Следовательно, последняя не только выполняла функции заражения новых объектов, но и, каким-то образом, создавала среду передачи информации между ними. А может быть, и несла в себе некое ментальное начало - стержень, на который "навешивались" дополнительные мыслящие элементы, в процессе расширения сферы влияния.

Значит "корень зла" целиком был в этой заразе, появившейся неизвестно откуда и распространявшейся путем попадания непосредственно в кровь жертв. Судя же по случаям с капитаном Мурзиным, молодым солдатом, поддавшимся ее влиянию уже в госпитале эвакопункта и, возможно, Маркаряном, она могла передаваться и через неповрежденные кожные покровы.

Источник беды обнаружен, теперь надо было понять, как с ним бороться. В идеале, хорошо бы узнать, откуда появилась эта напасть. Тогда можно будет пресекать появление новых очагов "в зародыше". Нужно также определиться со структурой инфекции для уничтожения последствий ее распространения и, возможно, даже излечения уже пораженных людей.

Сейчас Виктору не хватало милой соседки - Нины Тимофеевны, специализировавшейся на всякого рода заразе. Правда, как помнил Михнев из того чудного вечернего разговора за чашкой чая с вареньем, который, казалось, случился чуть ли не в предыдущей жизни, а на самом деле меньше недели назад, она занималась только вирусными инфекциями.

Впрочем, кое-что из той беседы он, оказывается, запомнил и это несмотря на присутствие рядом такого нежного и трепетного существа, как Маша. Неожиданно в голове всплыло то, что вирусы, как правило, гораздо более устойчивы к неблагоприятным внешним воздействиям, чем клеточные микроорганизмы. Однако при существенном изменении параметров окружающей среды они переходят в спорообразное состояние и теряют практически всю свою функциональность. Впрочем, это не мешает им полностью пробуждаться через много лет при восстановлении подходящих условий.

Значит, следовало, в первую очередь выяснить, что стало разносчиком заразы: вирус, микроб или некое иное, но, безусловно, мелкое и вредоносное образование. Затем можно было заняться поисками противоядия. Впрочем, похоже, что на это совсем не оставалось времени. О светлых, продезинфицированных биологических лабораториях с многодневными экспериментами пришлось сразу забыть. Не успеть, да и не пустят, поскольку большинство подобных центров контролировались службой безопасности, следовательно, им, "врагам родины", дорожка туда заказана.

Оставался неофициальный путь. Нужно собрать инфекционистов, химиков, биологов и попытаться найти какую-нибудь подходящую базу в сфере частного бизнеса, как-то связанного с подобного рода исследованиями.

У Михнева, кроме Нины Тимофеевны, знакомых, работающих в этой области, не было. Однако в составе экспедиции от ИСА было несколько медиков, химиков и даже двое биологов. Поэтому можно было воспользоваться их знаниями и связями.

Тем временем поезд продолжал мчаться на запад, с каждой минутой приближая участников экспедиции к столице и тем опасностям, которые их там поджидали.

19. 10:00, суббота.

Задача была поставлена, и Виктор начал ее планомерно решать. Через полчаса он уже привлек к работе двух химиков - супругов Ольгу и Александра Забелиных и молодого биолога Алексея Галкина.

Уединившись с ними и Виталием, в крайнем боксе, Михнев представил имеющиеся данные, изложил свои соображения и выводы интеллектуальной системы. Ребята "раскачивались" медленно, видимо сказывалось напряжение последних суток и ночное время. Основным лейтмотивом их ответных выступлений стало то, что "государство у нас, мол, большое и могучее, вот пусть и решает эту проблему".

Пришлось немного "поднажать" на них, чтобы интенсифицировать процесс мышления. Не драматизируя обстановку, но и не скрывая существующих опасностей, Виктор объяснил, что даже если населению России и повезет, и научные организации смогут найти решение задачи, в чем он лично сильно сомневался, то конкретно на них это везение никак не распространится. В лучшем случае, их выловят как диких животных и разместят в карантин, где будут экспериментировать по полной программе, но, скорее всего, просто уничтожат, а тела сожгут, как во времена средневекового "морового поветрия". Так что, в данном случае, спасение "утопающих", однозначно, дело рук самих "утопающих".