Благословение - Джуд Деверо

– Похоже, ты неплохо живешь, – сказал Джейсон, окинув ее взглядом: кашемировое пальто, тонкий шарф из шотландской шерсти расцветки пейсли[4], элегантно наброшенный на шею, кашемировый джемпер, брюки из хорошей шерсти и сапоги из мягкой кожи. Золото тепло поблескивало в ушах, на шее, на запястьях и на пряжке ремня.

– О, вполне прилично. Как… – Эми лихорадочно огляделась, ища подсказку, и тут на глаза ей попался большой пакет с чипсами «Картофельные чипсы от Арнольда», – как говорит Арни, я пристрастилась к красивым вещам.

Джейсон скривился, и Эми в душе торжествовала. Сердце ее учащенно забилось, протестуя против такой беззастенчивой лжи, но, взглянув на Дорин, Эми не могла удержаться от продолжения в том же духе:

– Макс, подойди и поздоровайся с моим давним другом. И твоим тоже.

Она подняла Макса на руки. Мальчик пристально смотрел Джейсону в глаза, словно пытался вспомнить, где он мог его видеть и когда. Джейсону захотелось взять малыша на руки, обнять, но гордость оказалась сильнее искушения. Чего он ожидал? Что однажды Эми вернется в его жизнь, несчастная, всхлипывающая, и скажет ему, что он ей нужен, что мир жесток и беспощаден, и что ей нужны его сильные руки, чтобы защитить ее от этого холодного, жуткого мира? Но все было именно так, как все и предсказывали: она спокойно жила себе своей жизнью, пока он, Джейсон, замер в ожидании чуда, которое никогда не случится.

Так стоило ли сейчас говорить ей, что она была для него всем? Что пока она крутила безумный роман с каким-то Арни, он не переставал думать о ней ни на час, ни на минуту? Черта с два он ей это сейчас скажет!

И внезапно, пока Джейсон пытался сформулировать адекватный ответ на приветственную тираду Эми, Дорин схватила его за талию и привлекла к себе, словно они были давними любовниками.

– О, дорогой, правда, Макс миленький? – проворковала Дорин. – Я дождаться не могу, когда мы себе заведем такого же.

– «Дорогой»? – сказала Эми, и Джейсон с ужасом обнаружил, что и Эми несколько шокирована таким поворотом.

Но всегда готовая прийти на помощь Дорин и тут не растерялась.

– Ах вы об этом. Джейсон вообще-то не любит, когда я называю его ласковыми прозвищами на людях, но я не устаю ему повторять, что это нормально. Это ведь обычное дело, когда жених и невеста говорят друг другу милые глупости, правда?

– Жених и невеста? – еле слышно прошептала Эми.

Джейсон попробовал убрать руку Дорин со своей талии, но секретарша переплела свои пальцы с его и прижалась к нему так, словно они были неразлучны, как сиамские близнецы.

– О да, – промурлыкала Дорин. – Мы собираемся пожениться через шесть недель, и нам еще столько всего надо купить в дом. Хотя у нас и дома-то пока нет.

Джейсон, онемев от ужаса, понимал, что должен перестать пялиться на Дорин. Он полагал, что Дорин считает, что помогает ему, разыгрывая спектакль, но на этот раз она зашла слишком далеко. Как потом он из всего этого выпутается? И поверит ли ему после всего Эми?

– Я уверена, что Джейсон может позволить себе любой дом, который вы захотите, – тихо сказала Эми.

– О да, и я знаю, какой именно дом хочу, но только он не соглашается. Вам не кажется, что это свинство с его стороны? – Она ущипнула Джейсона за плечо и сделала вид, что не замечает его гневного взгляда.

– Ужасное свинство, – еще тише сказала Эми.

– В то время, как ваш Арни купил бы вам самый лучший дом в городе, – сказала Дорин.

Эми расправила плечи.

– Конечно, купил бы. – Она поправила шарф. – Чем больше, тем лучше. Мне стоило бы только намекнуть, и он был бы моим. И я уверена, что Джейсон сделает то же для вас.

– Ну, когда я уговорю его, вы должны мне помочь выбрать мебель.

– Я? – в недоумении переспросила Эми.

– Вы же художница, верно?

Эми и Джейсон одновременно уставились на нее.

– Да, я действительно художница, но откуда вы знаете? – спросила Эми.

– Вы выглядите как художница. Все у вас сочетается. Что до меня, то у меня с этим большие проблемы. Правда, милый? Впрочем, Джейсон любит меня такой, какая я есть. Ведь это так, дорогой?

Джейсон сделал очередную попытку освободиться от цепкого захвата Дорин, но ее хватка была крепче, чем у гайки, которой крепится коленный вал. Он подумал, не огреть ли ее по голове коробкой с чипсами, что стояла неподалеку, но решил, что будет лучше, если все объяснит Эми позже, когда они останутся наедине.

– А, так это вы будете делать фрески? – спросил Джейсон и завел руку за спину, чтобы расцепить пальцы Дорин.

– Да, – с официальной серьезностью ответила Эми. – Милдред сказала, что произошла какая-то путаница с датами, со сроками окончания работ, и попросила меня прийти на выручку. Я привезла с собой несколько эскизов, которые вы, возможно, захотите… – Она замолчала, потому что Джейсон издал сдавленный стон. – С вами все в порядке?

– Конечно, – сказал он и потер бок, словно он у него болел, – я бы хотел посмотреть на эскизы. Может, мы могли бы встретиться сегодня вечером и…

– Но, дорогой, ты обещал мне, что сегодня вечером мы пойдем выбирать столовое серебро и фарфор. Мы возьмем «Норитейк»[5] и настоящее серебро, – сказала Дорин, обращаясь к Эми. – Джейсон, милый, ты у меня такой щедрый, правда? Во всем, за исключением дома на самом деле.

– Возможно, есть пределы любой щедрости, – с нажимом в голосе сказал Джейсон, глядя на Дорин уничтожающим взглядом.

– Фу, противный! Готова поспорить, что Арни гораздо щедрей, верно? Я имею в виду это пальто, что на вас надето. Он ведь щедрый, правда?

– Конечно, – сказала Эми, глядя Джейсону в глаза. В этот момент она от души пожалела о том, что придумала этого Арни, пожалела о том, что не сказала Джейсону правду. Пожалела о том, что… – Когда вы желаете посмотреть эскизы? – спросила она. – Я думаю, что прежде, чем я начну расписывать стены, эскизы необходимо согласовать с вами. Мне понадобятся помощники, люди, которые могли бы делать заливку.

– Конечно, все, что тебе потребуется, – сказал Джейсон, освободившись наконец от цепких объятий Дорин.

Но, едва он освободился, она встала между ним и Эми.

– Он тоже мне все время это говорит. «Все, что ни пожелаешь, Дорин. Все, что тебе угодно, в любое время». Странно, что он не хочет купить мне дом, вы не думаете? Может, вам удастся его убедить?

– Возможно, – сказала Эми и посмотрела на часы. – О, я должна идти. Моя свекровь будет…

– А, так вы замужем? – сказала Дорин.

– Я вдова.

– Ох, я сожалею. Неужели Арни умер?

– Он не умер. Он… Я действительно должна уходить. Джейсон, приятно было увидеться вновь. Я остановилась у Милдред, так что если вам понадобится поговорить со мной о… о работе, вы знаете, куда звонить. – С этими словами она схватила Макса за руку и буквально выбежала из библиотеки.