Пожиратели Звезд - Роман Афанасьев

Беспорядок там был ужасный. Большую часть архивов составляли данные с разрушенной станции навигации. Они не были однородными – тысячи директорий, и с отдельными файлами логов, и с готовыми блоками программ. Даже видео– и аудиозаписи регистраторов. Вторым по размеру был блок, содержащий запись полета над Камелотом. Рэнди сразу увидел внешнее подключение – с этими данными работал Сандерс. Решив не мешать ему, Маршалл начал лениво пролистывать данные навигационной станции. Конечно, и речи не было о том, чтобы просмотреть их все. Это задача для большой команды специалистов, которые знают, что и где искать. В одиночку тут делать было нечего. И все же Рэнди погружался все глубже, пока не нашел раздел прошлых дней. Ради интереса он пролистал записи того дня, когда случилась катастрофа с почтарем. Ничего интересного он не нашел – для обработки большинства данных были необходимы специальные программы, которых не было на «Прыгуне». И все же ему удалось посмотреть видео с регистрирующей камеры, заснявшей тот момент, когда почтовый корабль вспыхнул яркой звездой, уходя в прыжок. К этому моменту первая навигационная станция была уже разрушена, и данные о прыжке начали поступать сюда, на вторую. Но они смешались в такой клубок, что даже специалистам было бы сложно в них разобраться, а не то что капитану ремонтного корабля.

Рэндал как раз начал искать записи о взрыве первого маяка, когда по сети пришел запрос на связь с требованием подтверждения личного кода. Маршалл сначала удивился, но потом сообразил, что это Сандерс, что все еще оставался подключенным к внутренней сети «Прыгуна».

– Да, – отозвался Рэнди, включая аудиоканал.

– Маршалл, вы в рубке? – спросил полковник.

В его голосе явственно слышались тревожные нотки, и капитан нахмурился. Он рывком сел, спустив ноги с дивана.

– Нет, – ответил Рэнди. – Я отдыхаю.

– Возвращайтесь в рубку и вызовите меня по закрытому каналу, – бросил Сандерс и отключил связь.

Маршалл поднялся на ноги и быстро вышел в коридор. Тон полковника категорически ему не понравился. Что-то произошло или должно вот-вот произойти.

Поднявшись по трапу в рубку, Рэнди, не обращая внимания на похрапывающего Сеймура, прыгнул в свое кресло и подключился к основным системам корабля. Вернув себе полный капитанский контроль над «Прыгуном», он включил виртуальный режим управления, и свет померк – линзы послушно спроецировали темную комнату, которую можно было наполнить чем угодно. Рэнди вызвал видеоэкран связи и отправил запрос Сандерсу. Тот ответил мгновенно – ждал вызова. И тотчас вокруг экрана с его изображением вспыхнули еще два светлых окна. В них появились изображения военных в синей флотской форме, что продолжали какой-то разговор. Рэнди, сам того не желая, оказывается, вклинился в общую конференцию.

– На связи лейтенант Маршалл, – прогремел Сандерс, прерывая беседу военных. – Капитан ремонтного корабля «Прыгун».

Один из военных – небритый толстяк в синем кителе с золочеными адмиральскими погонами, поднял глаза на Маршалла и смерил его оценивающим взглядом. Рэнди судорожно сглотнул. Он заметил звезды контр-адмирала флота и теперь надеялся, что камера, установленная на пульте, показывает только его лицо, а не всю рубку.

– Рэндал Маршалл, – пробормотал толстяк, что, видимо, командовал ударной группой флота. – Вот кто растревожил это чертово гнездо.

– И доставил ценные разведывательные данные, – перебил его второй военный.

Этот, худой, с мешками под глазами, носил погоны общевойскового генерала и, видимо, относился к генеральному штабу военных сил, как и Сандерс. Легче от этого Рэндалу не стало.

– Плевать, – отмахнулся адмирал. – Это уже не имеет значения.

– Маршалл, что вы видели в порту Артура? – спросил штабной генерал, не обращая внимания на флотского. – Какие силы противника вы наблюдали?

– Мне было немного не до них, – отозвался Рэнди, – я мельком видел два больших корабля-кляксы и что-то непонятное в самом порту. Подробности должны быть на записи.

– Что непонятное? – рявкнул адмирал. – Клубы дыма? Туман? Отвечайте четче!

– Да, сэр, – машинально отозвался Рэндал. – То есть да, я хочу сказать, что над полем была дымовая завеса. В ней скрывался объект шарообразной формы. Размером он был с командный корабль флота.

– Он как-то себя проявлял? – спросил адмирал. – Вел себя агрессивно?

– Никак нет. – Рэнди мотнул головой. – Огонь вели корабли-кляксы. Объект никак себя не проявил.

– Все, – с явным удовлетворением отозвался адмирал. – Вопрос закрыт.

– Подождите, – вмешался генерал. – Роберт, мне кажется, мы слишком торопимся с этим вопросом, данные, полученные нами…

– Данные слишком скудны, – прорычал адмирал, свирепо щурясь, – что у нас – мутная картинка и пара слов от этого юного обормота?

– В нашем положении… – начал генерал, но флотский его перебил.

– В нашем положении пора занять места согласно боевому расписанию, – отрезал он. – Отсчет пошел, господа. Все, вопрос закрыт.

И светлое окно с изображением адмирала погасло. Тут же пропало и изображение генерала, в темноте остался лишь квадрат с лицом Сандерса, что устало смотрел прямо перед собой, не замечая того, что все еще остается на связи с капитаном «Прыгуна».

– Черт возьми, – наконец пробормотал полковник. – Игорь не посмеет обойти трех адмиралов. Надо все сделать самому. А времени нет.

Рэнди молчал, боясь пошевелиться. Полковник, разговаривающий сам с собой, немного пугал – такое не каждый день увидишь. Похоже, заварилась какая-то каша.

– Маршалл, – позвал Сандерс, поднимая взгляд, – вы еще тут? Хорошо. Не отключайтесь.

Он отвернулся от камеры, видимо к отдельному терминалу связи, но Рэндалу, сидевшему тихо, как мышь, было прекрасно слышно, как полковник вызывает капитана «Бесстрашного».

– Митчелл, – пробормотал Сандерс. – Разговор не окончен. Готовьте корабль к прыжку.

– И не подумаю, – отозвался невидимый капитан авианосца. – Даниэль, мы уже обсуждали этот вопрос. Ты прекрасно знаешь, что это невозможно – «Неустрашимый» не твой личный бот.

– Значит, вернемся к нашему разговору еще раз, – твердо произнес полковник. – Капитан первого ранга Митчелл, приказываю вам готовить корабль к прыжку.

– Отказано, – буркнул капитан авианосца. – Распоряжайся у себя в штабе, Даниэль. Я подчиняюсь командованию флота, и у меня четкий приказ – оставаться здесь, с гражданской группировкой. Есть у меня и другие приказы, и я их не намерен обсуждать хоть и с равным мне по званию, но все же офицером общего штаба.

– Оставь эти глупые игры! – воскликнул Сандерс. – Мне нужно связаться с дагорианским флотом, но у меня нет их кодов, это можно сделать только с эскадры!

– Не лез бы ты, Даниэль, не в свое дело, – отрезал Митчелл. – Это тебе не по уму и не по званию. Без тебя разберутся. Ты осуществляешь координацию с гражданским флотом? Вот и осуществляй, не лезь в военное планирование. Я тебе сразу сказал, что это глупости, и никто не будет менять планы из-за таких мелочей. Мало получил от адмирала? Полезешь к дагорианцам – добавят еще.

– Болван! – не сдержался полковник. – Ты вообще понимаешь, что происходит?

– Я-то понимаю, – сухо отозвался капитан авианосца. – А ты, похоже, нет. Отбой связи, полковник Сандерс.

Видимо, Митчелл отключился, потому что полковник выругался уже совершенно безобразно, да так, что, по мнению Маршалла, дал пару очков форы любимым загибам Джареда.

– Маршалл, – бросил полковник, поворачиваясь к камере, – в каком состоянии «Прыгун»?

– Э, – отозвался застигнутый врасплох Рэнди, открывая панель с данными корабля. – В нормальном. Топливо уже загрузили, обшивку новую напылили, там немного совсем было, даже запасные антигравы поднесли.

– Капитан Маршалл, готовьте корабль к старту, – отчеканил Сандерс. – Я сейчас поднимусь к вам на борт.

Изображение полковника пропало, и Рэнди в изумлении уставился в пустоту. Потом, спохватившись, он выключил виртуальный режим, и вернулся в рубку.

– Сеймур! – крикнул он, поднимаясь на ноги. – Проснись, зараза!

Помощник, застигнутый врасплох, подскочил, едва не свалившись с кресла управления. Потом заворочался, бормоча под нос ругательства.

– Буч, – бросил Рэндал практиканту, – беги найди Джареда. Тащи его на корабль, и готовьте «Прыгуна» к старту. Быстро, быстро! Сеймур, да проснись уже! Приведи себя в порядок, скоро отбываем.

Оглядев рубку, Маршалл рухнул обратно в кресло, пытаясь собраться с мыслями под возмущенное ворчание помощника, что никак не мог проснуться.

Похоже, каша заварилась серьезная. Военные перелаялись между собой, да настолько, что штабной полковник собирается своим ходом, можно сказать, на попутке, добираться в расположение боевой группы. Где она, кстати? И при чем тут дагорианский флот? Может, Сандерс собрался на Дагору? Вот это будет номер. Конечно, у Сандерса, наверное, есть координаты прыжка в систему, зарезервированные для военных. Но все прыжки запрещены. Рэнди почувствовал, как у него нехорошо екнуло сердце. Нарушать такой запрет – напрашиваться на серьезные неприятности. И дело даже не в лишении пилотной лицензии, не в трибунале военных, что встанут на дыбы от такой наглости. А что, если противник действительно способен отследить такой прыжок, и «Прыгун» на хвосте приведет врага прямо к Дагоре?