Магическая уборка и прочие неприятности - Глория Эймс

Темнота каморки и наше затянувшееся молчание словно приглашают к игре, где ставки растут с каждой секундой.

Повожу плечами, стряхивая наваждение. И приступаю к делу.

— Мне нужна абсолютно вся информация об этой девушке, — кладу перед детективом листок с данными.

— Что же, посмотрим, — кивает детектив и читает первую строчку: — Хм, а имя-то на слуху! Тесса Ландлей… Это не та, что работает элитной уборщицей?

Звучит как издевка, но я пропускаю его слова мимо ушей.

Насколько я смогла узнать, детектив Гротер — лучший в городе, а мне очень важен результат. Сама так тщательно расследовать собственное прошлое я не сумею. А расспрашивать Хэйвена, не узнал ли он чего-нибудь интересного, когда разыскивал меня после нашей первой встречи у Гиргайлов, будет как минимум странно.

— Да, это она. И я хочу знать о ней абсолютно все, — говорю с нажимом, но тут же исправляюсь: — Не то, что она делает сейчас, а ее прошлое до момента, когда она оказалась в приюте госпожи Амари.

— О как, — мужчина слегка поблескивает улыбкой в полумраке. — А я вот не знал, что она сирота. Выглядит скорее как… хм… подруга кого-то влиятельного.

«Ха! Это он еще не знает о помолвке, — усмехаюсь про себя. — На приеме у Нермири не было лишних глаз, в газеты пока ничего не попало… В отличие от истории с пожаром…»

— Так вот и узнайте, как она осиротела и как вообще жила первые семнадцать лет своей жизни. И еще, детектив, — наклоняюсь вперед и понижаю голос, — хотелось бы, чтобы вы лично занялись моим делом.

— О, знали бы вы, сколько раз в день я слышу подобные просьбы, — ухмыляется Гротер. — Мои ребята прекрасно обучены и могут провести расследование на должном уровне.

— Однако я готова доплатить, если вы возьметесь расследовать собственноручно, — ч достаю чековую книжку, всем видом показывая, что деньги — не проблема.

Гротер коротко кивает и убирает сложенный листок во внутренний карман пиджака:

— Через неделю приготовлю первый отчет. Мой человек принесет всю информацию на адрес, который вы укажете.

— Благодарю, но я приду сама, — отвечаю и быстро покидаю бюро.

И когда за мной захлопывается дверь, внезапно обрушивается шквал странных ощущений, похожих на обрывки воспоминаний. Образы крутятся перед глазами, но никак не хотят складываться в единую картину.

Лицо Гротера, дверная ручка, стеллаж с папками, где в каком-то необычном порядке расставлены дела. Точно не в алфавитном, я знаю. А еще — скрипучее кресло возле стола. Я сидела на том, что поновее. Но теперь почему-то я более чем уверена, что на другом кресле, на правом его подлокотнике есть продольная трещина, хотя во время разговора ни разу не прикоснулась к нему.

Неужели это снова мое чутье на магические следы так внезапно обострилось?

Вдруг понимаю, что мне жизненно важно проверить мои ощущения. Разворачиваюсь и возвращаюсь.

Гротер по-прежнему за столом. Он поднимает на меня пристальный взгляд:

— Что-то еще?

— Да, — сажусь в кресло и судорожно цепляюсь пальцами за подлокотник, ведя по изгибу деревяшки. И забываю, что хотела сказать. Потому что трещина есть! Именно такая, какая предстала в моем воображении только что!

— Так что? — прерывает затянувшуюся паузу Гротер.

— Интересно, — произношу я, не отрывая взгляда от трещины. — Это кресло, похоже, многое повидало.

Гротер поднимает бровь, и на лице появляется легкая ухмылка:

— Кажется, у вас есть свои соображения на этот счет.

— Возможно, — уклончиво отвечаю, скользя пальцами по отполированной древесине. Скажите, вы верите в связи прошлого и настоящего? — задаю вопрос, не отрываясь от подлокотника.

Гротер, словно задумавшись, наклоняет голову.

— Все люди хранят что-то в себе. Иногда то, что кажется незначительным, оказывается ключом к пониманию. Так что вы хотели спросить?

— Сможете ли вы установить самые важные моменты из биографии ее матери? Иветта Ландлей. Умерла около года назад.

— Что же, это дополнительная ветвь расследования, — Гротер чуть усмехается, указывая взглядом на столбики цифр в документе у него на столе.

— Стоимость не так важна, как результат. Я на вас очень надеюсь. Всего хорошего.

А на выходе в этот раз меня останавливают не странные видения, а вполне реальное прикосновение к локтю. И следом возглас:

— Тесса, добрый день! Как я рад вас видеть!

Глава 63. Давнее знакомство

— Корнан, — с облегчением выдыхаю, увидев знакомое лицо. — Давно вернулись?

— Вчера. Как раз хотел навестить вас, думал заехать в вашу контору, а тут такое везение, — на его загорелом лице искренняя радость.

— Как ваши дела? Все уладили?

— Да, и смог вернуться раньше, чем предполагал, — Дорт предлагает мне локоть. — Позвольте пригласить вас в кафе.

— А я не отвлекаю вас от дел? Вы, кажется, шли в бюро?

— Это пустяки, — отмахивается он. — Просто хотел заглянуть к старому приятелю. Но предпочту провести это время с вами. Вы прекрасно выглядите!

— Благодарю, — с улыбкой киваю. Я и сама знаю, что после двух дней любви и отдыха на природе выгляжу замечательно. Но не спешу рассказывать Дорту свои новости.

— Фирма развивается? Видел интервью с вами, очень интересная статья.

— Вы следите за моей биографией?

— Не мог же я просто уехать и забыть вас! Предлагаю посетить вон то заведение, — указывает на вывеску в конце улицы. — Там великолепные пирожные и отличное обслуживание.

— Не сомневаюсь в вашем выборе, — улыбаюсь ему, и мы идем, весело разговаривая и делясь новостями.

В кафе действительно чудесная обстановка и очень вкусные пирожные. Корнан заказывает для нас бисквитные пирожные с кремом и прослойкой из ягодного желе.

— Вы ведь все еще любите такие?

— Вы помните, — чувствую, как розовеют щеки.

— Мне нравится подмечать интересные мелочи в людях, — он будто невзначай касается моей руки. — Мы ведь с вами собирались как-нибудь выехать в мой загородный филиал?

— Ох… — растерянно смотрю на него. — Боюсь, это будет невозможно в нынешних обстоятельствах.

— Что-то случилось? — Корнан внимательно смотрит на меня, будто хочет догадаться сам, быстрее, чем я отвечу.

— Дело в том… — вздыхаю, пытаясь подобрать правильные слова. — За то время, что мы не виделись, многое произошло. В общем, я теперь помолвлена. Боюсь, жених