Странные Земли - Андрей Стоев

— Значит, мы пришли по адресу, — обрадовался я. — Ведь мы как раз и есть семья — я Дарт Стаб, а это моя сестра Рина Стаб. Мы тихие и скромные люди, и нам нужна всего лишь комната с двумя раздельными кроватями на одну ночь. А завтра путь позовёт нас в Аноку и дальше.

Она всё ещё сомневалась, и я как можно убедительнее сказал:

— Мы не доставим никаких хлопот ни тебе, ни твоим постояльцам.

— Комната на сутки стоит восемнадцать кун, — сдалась она. — Завтрак включён, а если хотите обедать и ужинать, добавьте ещё шесть кун до гривны.

— Благодарю тебя, почтенная Мика, — коротко поклонился я, выкладывая на стойку золотую гривну. — Конечно же, мы будем обедать и ужинать у тебя — нужно быть полным дураком, чтобы променять твои обеды на какую-то сомнительную стряпню.

Матушка Глом окончательно смягчилась и уже с доброй улыбкой вручила мне увесистый ключ.

Комната была, как я и ожидал, идеально чистой, а на столике обнаружилась даже кружевная салфетка. За неприметной дверью скрывалась туалетная комната с крохотной душевой, куда Арна немедленно и нацелилась, едва бросив вещи. Впрочем, бросила она только рюкзак, а копьё в чехле очень аккуратно поставила в угол. Интересный момент, и я его тоже для себя отметил — случайный человек вряд ли стал бы относиться к оружию с таким уважением. Да и вообще, человек без боевого опыта чаще относится к оружию скорее как к инвентарю. Наблюдая за Арной, я бы уверенно поставил на то, что ей приходилось и всерьёз сражаться — похоже, её родной Корус не такое уж доброе место.

— А кстати, Артём, — вспомнила Арна, уже приоткрыв было дверь туалетной комнаты, — с чего ты вообще взял, что здесь хорошо кормят?

— Ты обратила внимание на столовую справа от стойки? Заметила скатерти на столах?

— И что? — непонимающе нахмурилась она.

— Там, где не поленились накрыть столы чистыми скатертями, тебя могут накормить невкусно, но вряд ли отравят, — объяснил я.

— Хм, — неуверенно отозвалась Арна и скрылась за дверью.

Ничего, скоро жизнь научит её обращать внимание на любую мелочь вокруг — не знаю, как ей, а вот мне уже ясно, что жизнь у неё простой не будет. Если, конечно, она вообще выживет, что вовсе не гарантировано. Неприятным моментом здесь являлось то, что моё выживание при этом тоже не гарантировано. Было бы, конечно, самым разумным поступком расстаться с ней и путешествовать одному, но что-то во мне не позволяло так поступить, и я сам не понимал что. Она, конечно, красивая девчонка, но в мире полно красивых девчонок, а на романтические отношения у нас с ней никаких намёков не наблюдается.

Обед действительно оказался очень неплох, даже очень хорош — уж точно лучше всего, чем я до сих пор угощался в этом мире. Поев, я не забыл вежливо поблагодарить матушку Глом, отчего она расплылась в улыбке и окончательно отнесла нашу сомнительную парочку в категорию хороших постояльцев.

— Просто поражаюсь, Артём, как ловко у тебя получается втираться к людям в доверие, — с ясно различимой завистью заметила Арна.

— Я ни к кому не втираюсь в доверие, — мягко возразил я. — Всего лишь разговариваю вежливо и показываю уважение к человеку. Этого почти всегда хватает для того, чтобы ко мне в ответ отнеслись по-доброму. Даже если человек не понравился тебе с первого взгляда, это не повод, чтобы разговаривать с ним через губу. Тем более, первый взгляд нередко оказывается ошибочным.

— Угу, — несколько невпопад отреагировала Арна и поинтересовалась: — А какие у нас планы?

— Проверим, всего ли у нас достаточно для путешествия и докупим того, чего не хватает, — начал прикидывать я. — Например, мне обязательно надо купить нормальный боевой нож — твой-то в том магике остался, а тот, что мне достался от старшего, он чисто бытовой, человека им не зарезать.

— А тебе непременно надо кого-нибудь зарезать? — поморщилась она.

— Не то чтобы непременно надо, — пожал я плечами, — но иногда полезно иметь такую возможность. Однако не будем отвлекаться. Ещё нам нужно после ужина зайти в «Купеческий приют» и договориться со старшим каравана.

— Мы что, с караваном пойдём в Аноку? — Арна посмотрела на меня с растерянным видом. — Не сами будем проходить?

— Нам не стоит лишний раз показывать, что мы умеем ходить через переходы сами. Мы купим места в караване, а вот пойдём ли с ним — это большой вопрос. И пойдём ли вообще в Аноку — это тоже вопрос.

— Знаешь, Артём, я тебя вообще не понимаю, — сказала она жалобно. — И чем дальше, тем больше не понимаю.

— А я вот не понимаю, почему ты не понимаешь, — вздохнул я. — Даже я, простой парень из маленького города, вижу, что всё это дело насквозь гнилое, а ты почему-то не понимаешь. У вас там в княжестве что, никаких дворцовых интриг не было?

— Какие ещё дворцовые интриги? — она закатила глаза.

Я, кажется, наконец начал понимать, чего ожидать от Арны. Её хорошо научили управлять хозяйством и слугами, она получила неплохое общее образование, и она не растеряется, встретившись с опасным зверем. Но её совершенно не учили, как наследницу, да и вообще она плоховато разбирается в человеческих отношениях. По всей видимости, семья предполагала выдать её замуж, и пусть она там занимается кухней и детьми. По-моему, несколько ущербное воспитание, но что я знаю о том, как здесь принято? С другой стороны, она не пытается мной рулить, не донимает капризами, и на неё вполне можно положиться.

— Ну вот смотри, — взялся объяснять я. — Я свёл вничью бой с Закрутом и дал ему возможность сохранить лицо. В ответ он предупредил меня о той якобы сестре, а ей не рассказал о нас. Как ты считаешь — мы были в расчёте?

— Ну, в общем-то, да, — ответила она подумав. — Этого должно было хватить, чтобы считать себя в расчёте.

— Но он тем не менее обеспечил нам бесплатную поездку до Илси, причём вместе с особо охраняемым грузом. Чтобы организовать такую поездку даже для просто постороннего члена клана, наверняка нужен приказ руководства клана. А мы не то что не члены клана, мы даже не дверги.

—