Странные Земли - Андрей Стоев

— Может, стилет, или что-то в этом роде?

— Патологоанатом абсолютно уверен, что нет, — покачал головой Закрут. — Дырка в черепе идеально ровная. Если бы ткнули острой железкой, обязательно были бы сколы. А там ровное полированное отверстие — алмазная фреза грубее поверхность даёт.

— Так он что, всё-таки ведьмак? — в замешательстве спросил Добрен.

— Ведьмак, который в храм пошёл на Сфере Признания проверяться?

— Тогда, может, их на самом деле девка кончила?

— Сам же мне рассказал, что она необученная, — с усмешкой напомнил Закрут. — А чтобы двух опытных магиков так вот без шума прикончить — это надо не просто обученным быть, а вот прямо хорошо обученным. Но это и неважно — обоих сработал Арт, по следам ауры это совершенно точно установили. Беглый холоп, говоришь? А ты уверен, что ты его хотя бы задержать можешь, не говоря уж о том, чтобы заставить его десять лет на цепи сидеть? Хотя задержать, наверное, всё-таки можно, но что дальше?

— Я поторопился, старший. Моё суждение было поспешным, — Добрен встал и поклонился, оставшись стоять в поклоне.

— Поторопился, — согласился старейшина. — Задумайся об этом. Ладно, садись. Вот не хотел я тебе рассказывать, но, видимо, придётся, чтобы ты уж точно всё понял. Как по-твоему — зачем я два дня сам на воротах сидел?

— Не знаю, старший, — с недоумением отозвался Добрен. — Вроде что-то говорили насчёт истории с племянником, но извини, если я не то скажу — как-то странно это выглядело.

— Ко мне обратились слуги Великого, — веско сказал Закрут. — Они сообщили, что через Бранин пройдут парень с девкой, и дали их описание. Попросили от имени Мерада встретить их без огласки и, если понадобится, помочь уйти дальше. Вот их я и ждал. Познакомился с Артом, чтобы контакта не терять, а потом помог им уйти. С наёмниками только не рассчитал немного, но Арт сам справился, так даже лучше получилось. В общем, мы сделали всё как надо, а что там дальше с ними будет, нас не касается. Это была личная просьба Мерада Великого, понимаешь?

— Понимаю, — Добрен выглядел изрядно озадаченным.

— Эх, не хотел же я тебе говорить, — недовольно цыкнул зубом Закрут. — Но я тебя знаю — если тебе не сказать, ты ведь всё равно что-то мутить стал бы. В общем, отзывай своих, которых ты за Артом отправил. Если он к нам вернётся, встретим его как дорогого гостя, и в клан примем. Но до тех пор ни словом, ни взглядом, понял?

— Да понял я, старший, — послушно кивнул Добрен.

— И никому ни слова, — с напором добавил Закрут.

— А вот скажи, старший, — тому вдруг пришла в голову мысль: — А если вдруг он вернётся, но пойдёт не в наш клан, а в какой-нибудь другой?

— В другой клан он уйти не должен, — Закрут с досадой вздохнул. — Иначе придётся несчастный случай делать, или ещё что. Но сначала надо будет всё равно у Мерада разрешения спросить. Не знаю, чем его эта парочка заинтересовала, но ссориться с Великим я не хочу.

Глава 15

— Ну и где этот «Купеческий приют»? — недовольно потребовала Арна.

Можно подумать, что это я клятвенно обещал ей какой-то купеческий приют, и сейчас просто обязан немедленно его предоставить.

— Мы его уже прошли, — ответил я тоном, каким обычно разговаривают с капризным ребёнком.

Арна так удивилась, что просто остановилась, вопросительно на меня глядя. Я молча закатил глаза — а что здесь можно сказать? Наивное дитя впервые вышло за ворота княжеского дворца. Пришлось всё-таки объяснять:

— Это чучело с копьём практически прямым текстом сказало, что та гостиница для деревенских простофиль, впервые приехавших в Илси. И фраза «цена чуть выше» означает, что она выше, чем у соседей, раза в два.

— Он сказал, что там зато всякой швали нет, — неуверенно возразила она.

— Откуда там какая-то шваль возьмётся? Дверги на первом уровне не живут, а проблемных вершков никто в город не пустит. А если и пустят, то буянить не позволят.

— Мне всё-таки кажется, что ты преувеличиваешь, — вздохнула она, опять трогаясь с места.

— Немного преувеличиваю, пожалуй, — признался я. — Мне просто показались сомнительными и совет, и советчик. Да и вообще, есть проверенное правило: если ты приехал в новый город, не селись в привокзальной гостинице и не бери извозчика у вокзала.

— Что такое вокзал? — тут же спросила Арна. — И что такое извозчик?

— Это что-то вроде платформы главной клети, — отделался я простым объяснением. — Место, куда прибывают деревенские простофили. А извозчик — это тот, кто первым запускает лапу в их карманы. Перевозит их за большие деньги на другую сторону площади к привокзальной гостинице.

— Ты всегда так непонятно разговариваешь, — пожаловалась она. — Ответь просто: куда мы идём?

— Сейчас пройдём чуть дальше и наверняка найдём что-нибудь приличное, — рассеянно ответил я, стоя в центре очередного перекрёстка и оглядываясь по сторонам. — А кстати, вполне возможно, вон там слева в глубине как раз и есть то, что мы ищем.

Небольшой двухэтажный дом прямо сиял чистотой, а маленькая и не очень заметная вывеска «Приют матушки Глом» давала надежду, что приют здесь могут найти и такие, как мы. Я решительно двинулся туда.

Внутри обнаружился небольшой холл с несколькими креслами вокруг низкого столика и стойкой, за которой восседала сурово выглядящая дверга с вязанием в руках. Справа виднелся открытый проём в маленький ресторанчик столиков на шесть, причём меня сразу поразило, что столики были накрыты скатертями.

— Пусть беды обойдут твой дом стороной, почтенная, — вежливо поклонился я. — Не подскажешь нам, где найти матушку Глом?

— Это я Мика Глом, — она заинтересованно посмотрела на меня.

— Тебя-то мы и искали, почтенная Мика, — заявил я с видом человека, достигшего, наконец, своей цели.

— Меня? — удивилась она.

— Ну, на самом деле не совсем тебя, — смущённо признался я. — Мы искали твою гостиницу. О ней идёт добрая слава, а нам как раз и нужно спокойное место, чтобы отдохнуть перед дальней дорогой.

— У меня, вообще-то, семейная гостиница, — сказала она, с сомнением