Странные Земли - Андрей Стоев

он усердно поскрёб затылок. — Торговцы не любят попутчиков без товара брать. Но пройти переход вместе с караваном можно. Это вообще не они решают — вон видишь, наш магик сидит, в синем кафтане со звёздами? Он караваны и проводит, поговори с ним.

— А куда он водит? Что у вас за переход?

— В Аноку, куда ж ещё? — он удивлённо посмотрел на меня.

— В Аноку нам не совсем по пути, — вздохнул я. — Какие здесь ещё переходы есть?

— Других переходов у нас поблизости нет, — покачал он головой.

— Как так нет? — удивился я. — Мне рассказывали, что в Илси несколько переходов есть, я точно помню.

— Это тебе, наверное, про переход в Вольность рассказывали, — снисходительно усмехнулся он. — Забудь об этом. Им контрабандисты ходили, но это раньше было. Великому эти контрабандисты в конце концов надоели, и сейчас они все в дальних забоях кирками машут. Где их переход был, никто не знает. Ты можешь, конечно, попробовать попасть в тот забой, и их расспросить, но вот выйдешь ли обратно — это большой вопрос.

— Вот как, — я тоже поскрёб затылок, подстраиваясь под собеседника. — Жаль, жаль. Выходит, придётся через Аноку идти.

— Идите в Аноку, — посоветовал напоследок он, теряя к нам интерес и перемещаясь к другому клиенту. — У нас хороший магик, проведёт вас, как мама до горшка. А насчёт комнаты подумай, лучше предложения не найдёшь.

Я неторопливо цедил пиво, добив свою кружку и начав кружку Арны. Она хмуро прихлёбывала свой морс и чувствовала себя явно неуютно. Девчонка определённо не привыкла посещать подобные заведения.

— Арна, расслабься немного, — посоветовал я. — Мы с тобой сейчас как бы отдыхаем, так что соответствуй. А если кто вдруг пристанет — сразу бей в торец, не стесняйся. Заодно немного развеешься, сбросишь напряжение. Не бойся, я тоже сразу подключусь.

Она промолчала, злобно засопев, но всё же стала не такой напряжённой.

— Ну что, будем искать этот переход в Вольность? — тихо спросила она.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Сначала надо понять, что это за Вольность.

— Вольность — она и есть вольность, — хмыкнула она. — Там вольные поселения в основном.

— Звучит неплохо, — кивнул я. — Обязательно подумаем об этом. Но проход в Аноку нам всё равно надо купить.

— Денег жалко, — хмуро заметила Арна.

— Думаешь, мне не жалко платить ни за что? — с печалью сказал я. — Но ты же сама понимаешь, что за нами наверняка присматривают. Нам нужно обязательно создать впечатление, что мы действительно ушли в Аноку вместе с караваном. Ну ладно, пойду пообщаюсь с этим клоуном, что у них здесь за магика. Может даже получится малость сторговаться.

— С тобой пойду, — буркнула Арна. — Не хочу я здесь одна сидеть.

Магик был, конечно же, двергом, и в своём ярко-синем кафтане, расшитом золотыми звёздами, был и впрямь здорово похож на клоуна. Вблизи это впечатление только усилилось. Впрочем, что я могу знать о двергской моде?

— Богатой жилы тебе, могучий, — поприветствовал я его, подсаживаясь к столу. Арна с хмурым видом встала за мной; впрочем, сесть ей было и некуда — у столика магика было только два стула: тот, на котором он сидел, и второй напротив.

Магик равнодушно посмотрел на меня.

— Чего тебе? — приветствием он решил себя не утруждать.

— Говорят, что завтра ты ведёшь караван в Аноку. Мы с сестрой тоже хотели бы перейти.

— Четыре гривны за двоих.

— Две гривны — это всё, что мы можем изыскать, — с сожалением заявил я, разведя руками.

Он сморщился и заколебался. Не оставайся до проводки так мало времени, он практически наверняка нас бы послал, но в последний вечер перед отбытием других желающих вряд ли стоило ожидать. Он подумал ещё немного и махнул рукой.

— Давай свои две гривны, вершок. Отбытие завтра на втором ударе, опоздавших не ждём. Вы пойдёте в самом конце. После перехода сразу отходите в сторону от каравана. Это для вашего же блага — купцы не потерпят посторонних рядом.

— Благодарю тебя, могущественный, — вежливо кивнул я ему, выкладывая на стол две золотые гривны и вставая. — Мы не опоздаем.

Глава 16

— То есть ты хочешь, чтобы все думали, что мы ушли в Аноку? — спросила Арна, без особого успеха пытаясь наколоть на вилку кусочек какого-то овоща.

Лично у меня идея завтракать накрошенными в миску овощами вызывает если и не отвращение, то как минимум недоумение, но Арна почему-то находит это совершенно нормальным. Я бы списал это на особенности обитателей чужого мира, но Дашка, помнится, тоже постоянно хрустела какой-то зеленью, да ещё и меня регулярно пыталась ею накормить. Возможно, женщины произошли не от обезьян, как мы, а от каких-то других животных, от травоядных. Не от коров, конечно — это звучит слишком обидно и здесь легко нарваться, но можно ведь подобрать и каких-нибудь предков поблагороднее — ланей там, или ещё кого. Впрочем, от эволюции мне досталась не только любовь к яичнице с ветчиной, но ещё и разум, и он мне подсказывает, что подобные гипотезы лучше держать при себе.

— Это было бы очень неплохо, — кивнул я, с некоторым сожалением приканчивая свою яичницу. — А вот получится или нет — это большой вопрос. Но попробовать надо — вряд ли нам понравится то, для чего нас туда так упорно пытаются направить.

— Я согласна, что нам туда идти не стоит, но как ты собираешься это проделать?

— Зависит от обстановки. Ты знаешь, что там на другой стороне перехода?

— Не знаю, — отрицательно покачала головой Арна.

— Вот и я не знаю, так что планировать здесь сложно. Нам надо либо не проходить, либо пройти и незаметно вернуться, а как конкретно это проделать, пока непонятно. Например, если переход в самом городе, а не на поверхности, то незаметно остаться не выйдет. Придётся переходить, там где-то прятаться до ночи, а потом возвращаться.

— Переход не может находиться в городе, — уверенно заявила Арна. — Он на поверхности.

— С чего ты так решила? — я с любопытством посмотрел на неё.

— Безопасность, — коротко пояснила она. — Как ты думаешь, почему никто