Снежное пламя - Ширли Грин

Под ноги Сью Джастин подложил подушку и даже ухитрился разыскать в доме красный цветок, который красовался возле прибора Сью.

Потом Джастин, желая помочь Кристине, также занялся приготовлением угощений и сервировкой стола. Увлеченный хлопотами, он ни словом не обмолвился о таинственном телефонном звонке, который портил ему настроение.

И вдруг он произнес фразу, помимо своей воли, как сомнамбула:

— Это Роксана, без всякого сомнения, — сказал Джастин. — Ты звонила Роксане.

Кристина особенно тщательно занялась омаром, делая вид, что не слышала реплики Джастина.

— Ответь мне хоть что-нибудь, не издевайся надо мной.

— А что отвечать? Я не знаю.

— Значит, я угадал.

Итак, он теперь знал и это, размышляла про себя Кристина. Еще раньше он обнаружил, что она проявляет самый живой интерес к преступлению, в котором Джастин так или иначе замешан. Настало время, когда притворяться ни о чем не ведающей просто глупо, если не жестоко по отношению к Джастину.

— Подумай только, из-за этой ерунды ты испортил себе половину вечера.

— Отчего же, мне очень нравится его начало. Я всегда любил Роджера и его жену. Кстати, они и прежде ужинали здесь.

— Слышала, — сказала Кристина. — Не очень-то приветлива была к ним прежняя хозяйка, насколько я помню.

— Да, это правда. Но они бывали здесь и после смерти Майры.

— Про те, другие посещения, Сью ничего мне не говорила.

— Пробел в памяти. Наверное, вы были настолько увлечены беседой о подробностях наших интимных отношений, что такие обыденные события, как ужины в доме соседа, естественно, вас совсем не интересовали.

— Нашей интимной жизни мы не касались вообще. Я была уверена, что ты обо всем сказал Роджеру… а потом, я просто пыталась дать понять кузену, что это не простая интрижка, а сильное взаимное чувство.

Джастин не ответил. Он положил в рот еще одну маслину и посмотрел на нее с таким самодовольным выражением, что ей захотелось дать ему пощечину.

Буду игнорировать его, решила Кристина:

— В любом случае, то, как ты сердечно отнесся к Роджеру и Сью, заслуживает уважения. Здесь намного лучше, чем в ресторане — уютно, красиво, атмосфера совершенно домашняя, а это для них значит очень и очень много. Сью просто влюблена в твой дом, особенно в бассейн. Она даже поинтересовалась, как там…

Кристина не договорила, потому что Сью интересовалась, как занимаются любовью в бассейне. Раскрасневшееся от горячей плиты лицо Кристины стало совсем пунцовым. Она начала лихорадочно придумывать, как ей выпутаться из опрометчиво начатой фразы.

— Так чем она поинтересовалась? — в упор спросил Джастин, нагнувшись к ней, чтобы лучше видеть выражение лица Кристины.

— Я уже говорила, что интимную тему мы не затрагивали.

— О, конечно, ни о чем интимном… Ты просто старательно описала ей каждую комнату в доме, где мы любили друг друга.

— Нет! — крикнула больно задетая его кощунством Кристина.

Джастин перевел неприятный разговор в другое русло:

— Нужно все хорошенько украсить, желательно со вкусом, перед подачей на стол. Запомни: вынос блюда — вершина любого празднества. А потом мы могли бы по-английски незаметно удалиться, дабы счастливые супруги могли наслаждаться этим вечером наедине.

— Ну, тогда мы…

— Только сперва поедим, — перебил Джастин. — Я не могу уйти, не попробовав своих любимых омаров. Итак, подаем яства, чуть-чуть светски побеседуем, а потом незаметно выскальзываем, дав понять, что вернемся очень и очень нескоро. Ну как?

— Вполне романтично, — с улыбкой ответила Кристина. — Ты умница. Действительно, чудесный план.

— Но тут есть одно маленькое неудобство — тебе придется все это время оставаться со мной.

— Оставаться с тобой?

— Да. Или ты забыла, что перед самым их приходом ты собиралась покинуть меня и мой дом.

— Конечно, вспомнила, — отозвалась Кристина и прищурила глаза. — Поскольку мне нечего было сказать человеку, который упорно не желал мне доверять.

— Я не говорил ничего…

— Говорил. А потом обманул меня.

— Я?!

— Конечно. С этими твоими пятью милями…

— Боже, ну чего только не скажешь под горячую руку!..

Кристина засунула в печку противень с омарами и захлопнула дверцу.

— Только не забудь вынуть филе судака из гриля и все выключить.

— Не посмотреть ли нам какой-нибудь мелодраматический фильм?

— Не шути. Какие могут быть тут приличные фильмы.

— Я вовсе не шучу. Махнем на машине в Этол и заключим временное перемирие. Это и в самом деле незабываемый вечер для Роджера и Сью, и на что не пойдешь ради дорогих тебе людей!..

— Только ради моего будущего еще не родившегося троюродного племянника, — гордо заявила Кристина.

— Бесспорно, — заверил Джастин. Насвистывая, он подхватил поднос и отправился во внутренний дворик.

В течение следующего часа они успели перепробовать все блюда, поспорили об имени ожидаемого представителя фамилии Дориа, а Джастин успел соорудить для Роджера и Сью каппучино с леденцами.

Затем Кристина вскользь заметила, что они с Джастином собрались в кинотеатр.

— Нас с собой возьмете? — поинтересовался Роджер.

— Нет! — торопливо ответила Кристина.

— Ах, так! — чуть нахмурившись, сказал Роджер. — Что ж, собирайся, Сью, нам пора домой.

— О Боже, ты просто деревяшка! — простонала Кристина. — Мы хотели оставить вас вдвоем из самых лучших побуждений.

— Вот как? — лицо Роджера покрылось красными пятнами. — Что ж, это очень мило со стороны Джастина, но…

— В кабинке для переодевания есть чистые полотенца, вон там, справа, — перебил его Джастин. — Это на тот случай, если вам вздумается поплавать. Мы тем временем посмотрим кино или какое-нибудь шоу, попьем кофе в ресторанчике и вернемся. Вместе с дорогой в Этол и обратно это займет… ну, часа два-три.

Поднявшись из-за столика, он потянул за собой Кристину.

— Ну, скоро увидимся.

Роджер встал, неловко сунув руки в карманы джинсов, щеки у него пылали.

— Послушайте, не надо так делать! У нас есть свой собственный дом…

— Но нет такого бассейна, — сказала Сью и дернула мужа за рукав. — Роджер, сядь. Джастин!

— Да, Сью?

— Спасибо!

Джастин усмехнулся и поймал Кристину за руку.

— Пошли.

Кристина успела обернуться на ходу.

— Может быть, по дороге мы остановимся в вашем доме, а потом уже вернемся сюда, — сказала она. — Счастливого вечера!

Еще через пять минут они уже мчались по дороге в автомобиле Джастина. Кристина улыбалась, откинувшись в кресле. У нее было чудесное ощущение, что они подарили Роджеру и Сью волшебную сказку, награду за долгие годы терпения и преданности. Десять лет любви.