Снежное пламя - Ширли Грин

Джастин улыбнулся, откидываясь в кресле.

— Не лги! Все равно я не верю ни единому твоему слову.

Он понимает, что она лжет! Но она не может сказать ему правду! Он не желает, чтобы Кристина вмешивалась в это запутанное, темное дело, но она уже участвует в нем помимо его воли.

— Я не удивлена твоей реакцией. Ты никогда более мне не поверишь. Я вообще не понимаю, почему я сижу с тобой в этом ресторане.

— Напомнить? Тебе нужны новые подробности для твоей статьи.

— Ничего ценного для приличной статьи ты не сообщил.

— Ладно, — сказал он, снова чуть придвигаясь к ней. — Ходят слухи, что у Майры был роман с критиком Джозефом Бэнксом. Она якобы так боялась за свою карьеру, что стремилась любыми средствами обеспечить положительные отзывы о своей роли в пьесе.

— Неужели? — недоверчиво отозвалась Кристина.

— По крайней мере, такова была молва. Еще подробностей? Пожалуйста. Тогда перейдем к Джеку Джоунсу. Согласно все той же молве, он пытался завязывать роман с Майрой, надеясь, что она поможет ему в его дальнейшей карьере.

— Куда ни кинь — везде маячит мотив для преступления, — воскликнула в смятении Кристина.

Джастин чуть усмехнулся.

— Куда на оглянись — везде одни сплетни и никаких доказательств, — уточнил он. — Вот еще одна сплетня: Майра, по слухам, ненавидела Роксану Бэйнз. Люто ненавидела и презирала. Называла мелкой бездарной сценической сошкой, только копирующей игру талантливых актеров. А на самом деле Роксана всего лишь отбила у Майры одного из ее многочисленных любовников. Ну что, славные детальки? Была еще одна грандиозная сцена на вечеринке — но это не слухи и не сплетни, потому что есть свидетели.

— И что же это?! — Кристина была крайне возбуждена.

— Громкая ссора между Майрой и ее супругом, то бишь мной. Я вышел из себя настолько, что и вправду готов был придушить ее, а она, оставаясь прекрасной актрисой и лицедейкой, такую естественную драму разыграла! Вне себя от гнева я пообещал ее придушить — на глазах у всех присутствующих.

— Это я уже слышала, — разочарованно проронила Кристина. — А потом ты вышел прогуляться, освежиться на чистом воздухе…

— И благодаря стечению целого ряда обстоятельств до сих пор хожу под подозрением, хотя формально суд меня оправдал.

— Да, под подозрением, но это опять-таки не доказательство твоей виновности.

— Ну как, боишься ехать ко мне?

— Я тебя не боялась и не боюсь. Исключая тот знаменательный момент, когда мне показалось, что ты собираешься выстрелить в меня из… лопаты.

Джастин оценил ее милую шутку.

— Десерт? Кристина отказалась.

— Кофе?

— Нет. Спасибо.

Оплатив счет, Джастин помог ей одеться, и они вышли из ресторана.

В машине Кристина погрузилась в раздумье, пытаясь осмыслить услышанное. Потом, сообразив, что скоро они подъедут к площади, на которой она оставила машину, а значит, у нее может не оказаться шанса вновь увидеть его и задать необходимые вопросы, она снова заговорила:

— А что еще происходило в тот вечер? Вы с Майрой поскандалили, а как вели себя приглашенные?

— Просто не помню, мне было не до них.

— Постарайся вспомнить. Напряги память. Это очень важно.

— Кое-что я вспомнил, но мне кажется, что это пустяки. Кристина и Арти Фейн разбирали по косточкам всех известных им актеров и актрис. Джозеф Бэнкс и его жена мирно отдыхали на диване в гостиной. Майра флиртовала…

— С кем?

— Со всеми сразу. Разумеется, в то время, когда не скандалила со мной.

— А прочие?

— Не помню.

— Ты просто не хочешь сосредоточиться, отмахиваешься от моих вопросов.

— А ты не хочешь сказать, кому звонила. И вообще, все это не имеет значения, ведь ты же не пишешь никакой статьи, правильно?

— Напротив, я все же собираюсь написать статью. При случае. Когда разузнаю всю правду, — пообещала Кристина.

— Борец за справедливость мисс Кристина Кеннеди! — со смехом объявил Джастин.

— Не могу поверить, что тебя это нисколько не беспокоит.

— Беспокоит, да еще как!

— Но раз так…

Джастин вырулил машину на обочину.

— А почему, в таком случае, я, по-твоему, дал согласие на возобновление постановки? И отчего настоял, чтобы в ней играли те же самые актеры? Мне хотелось снова соединить их всех вместе, так, чтобы от столкновения полетели искры, и высветилась правда. Но мне не хотелось…

Он осекся и, посмотрев на нее, закончил:

— Но разве я мог себе представить, что найдется дотошная репортерша, которая с головой окунется в это дело и окажется замешанной в опасной игре?!

— Я сама в состоянии позаботиться о себе!

Джастин криво усмехнулся, ясно выразив свое скептическое отношение к самоуверенности Кристины. Он вновь вывел машину на дорогу, и только сейчас Кристина заметила, что они едут вовсе не к городку, на площади которого она оставила свою машину, а в сторону его дома.

— Куда это ты? — спросила она тревожно. Джастин с озорством глянул на нее в зеркальце заднего вида.

— Домой.

— Я же уже говорила…

— …Что ты не хочешь туда ехать. Я же рассказал тебе тьму интереснейших сюжетов, но так и не услышал в ответ, кому ты звонила.

— Я не собираюсь тебе рассказывать…

— Посидишь у меня дома, пока не скажешь, — решительно оборвал ее Джастин.

Когда машина свернула на дорожку, ведущую к особняку, Кристина поняла, что он не шутит. Остановив «лендровер» напротив дома, он вылез из машины.

Она глядела на него, готовая расплакаться. Джастин сжалился.

— Ладно, не хочешь — не говори. Можем просто сыграть в шахматы.

— Никогда в жизни! — мрачно заверила его Кристина.

Джастин, казалось, повеселел еще больше.

— На улице холодно, как на Северном полюсе, тебе не кажется?

Проклиная все на свете, Кристина с неохотой вылезла из машины и взглянула на дом с такой настороженностью, словно это было живое существо, притаившееся неподвижным. Опасное существо, порожденное волей его хозяина.

— Я иду звонить Роджеру.

— Сделай милость. Пригласи его на ужин. Я, кажется, снова обзавелся отменным поваром, вернее, поварихой!

— И не надейся, — сказала Кристина.

С гордо поднятым подбородком она поднялась по знакомой лестнице. У двери Джастин выступил чуть вперед и услужливо отпер замок.

Оказавшись внутри, она сразу прошла в гостиную. Несмотря на тепло в доме, она никак не могла согреться — ее бил озноб. Скрестив холодные руки, она прошла в дальний конец комнаты и взглянула на бассейн. Ей вспомнилось, как они вдвоем плескались в этом игрушечном озере… и не только плескались… Нашла о чем вспоминать, оборвала она себя.