Сокровище для Дракона - Александра Неярова

катаны, саи, веера, кукри, палицы, простые кинжалы и мечи — были единственным украшением светлых стен. В этом зале витала особая атмосфера. Знающий, наблюдающий за поединками со стороны, погружался в эту атмосферу, мог прочувствовать каждый удар, каждый выпад, будто сам принимал участие. Окна в тёплое время слуги оставляли раскрытыми, позволяя порывам прохладного ветра свободно проникать в обширное помещение, ветер подстёгивал мужество сражающихся воинов. Когда устраивались спарринги в честь какого–либо празднества, звучали и звуки барабанов. Но сейчас они были излишни.

— Ты готова, дочь моя?

Кариан и Итари встали напротив друг друга. Глава Рода меч пока не обнажил. Итари развила в стороны руки, раскрыв смертоносные веера и прежде чем начать, проговорила:

— Позволь предупредить. Если станешь мне поддаваться, останешься с испорченным кимоно.

Сказала в запале. На самом деле, помимо как поговорить, ей также хотелось доказать своему отцу, что она выросла хорошим воином, а не только красивой дочерью. Желала его одобрения.

— Смелое заявление, однако, — правителю понравилась такая самоуверенность. — Что ж, проверим на деле твои слова. Начали!

Кариан сорвался с места, миг и возник с левого, нацелился на открытый бок дочери, но та была проворней, плавно развернулась на пятке и сделала подсечку. Естественно, опытный отец избежал участи развалиться на татами, отскочил чуть назад и вновь напал, на сей раз занёс ногу в воздухе. Наследница отбила выпад скрещенными руками, мощь отца оттолкнула назад, но Итари не осталась в долгу, раскрыв один из вееров, успела черкануть родителя по голени опорной ноги, прорезав штаны и оставив тонкую царапину на коже.

— Первая кровь за мной, отец.

— Хм.

Глава Рода начал верить в смелое заявление дочери, и наконец, обнажил свой меч Ямата, подтверждающий право на трон, доставшийся мужчине от его отца Миширо. Кариан сближался и отступал зигзагообразными движениями, путал концентрацию, и вскоре ему удалось хлопнуть Итари по спине плоской частью лезвия.

У наследницы сбилось дыхание. Перед взором нависло кратковременное помутнение, но она успела различить следующую атаку. Сложив веера (те крепились к специальным наручам и не мешали), сделала пару переворотов назад, уходя от быстрых выпадов. Не останавливаясь, уличив момент, в прыжке провела скользящим движением по предплечью Кариана. Снова достала его, но в ответ получила рану на бедре. Квиты.

Они разошлись, тяжёлое дыхание обоих нарушало тишину. Передохнув пол минуты, ринулись друг на друга снова. Звон стали о сталь разносился далёким эхом, искры летели в разные стороны. Выпад, захват, поворот и отскок. И вновь.

Итари побежала по кругу, не спуская глаз с замершего в центре Кариана. Ей чтобы победить, нужно усыпить его бдительность. Обмануть. Заставить думать, что это он ведёт бой. Что он задаёт темп.

«Пора заканчивать!» — предвкушающая усмешка.

Внезапно метнула в отца один из вееров — отбил, веер отлетел куда–то вверх, затем кинула второй и пошла на сближение. Вот прям в лоб.

Правитель нахмурил брови, понимая, что дочь что–то задумала, однако остался стоять на месте. От второго веера просто уклонился и выставил блок, приготовился обороняться. Итари занесла правый кулак для удара, Кариан блокировал, последующей атакой Итари зафиксировала и другую руку отца.

— И что теперь? — хмыкнул. — Как выберешься из ситуации?

Губы наследницы растянулись в победной улыбке. Вскинув подбородок, выдала:

— Вот ты и попался.

За спиной послышался опасный свист. Кариан повернул голову на звук и увидел быстро приближающийся веер, от которого недавно уклонился.

— Эхо бумеранга. Неплохо. Однако этого не достаточно, чтобы одолеть меня.

Кариан присел, сделал подсечку, лишая дочь опоры, обойдя этим задуманный Итари маневр, острое лезвие алого веера просвистело в нескольких дюймах от уха правителя и вошло в стену.

— Нет, отец. Достаточно.

Миг и происходящее вокруг меняется. Итари стоит напротив отца, держа у его горла и живота оружие. Меч Ямата одиноко лежит на полу в шести шагах, до него Глава Рода добраться уже не успеет.

— Неожиданный поворот. Когда?

Правильно поняв вопрос, ответила.

— Во дворце Чёрного Когтя, в темнице Никор сказал мне, что император безжалостно расправился с оборотнями и лордом Мирго, которые обеспечивали мою охрану. Их смерть, особенно дяди Неиджи, потрясла меня. По словам дворцового мага я пробыла в бессознательном состоянии несколько суток, находясь на грани между жизнью и смертью. Мне явились Семь Древних в звериных масках и наказали остановить грядущую войну. Проснувшись, я обрела силу иллюзий, как у тебя.

— Древние всегда являются в последний момент. Но в этот раз они действительно принесли пользу.

Кариан расслабился, признавая своё поражение. Добавил к уже сказанному:

— Ты выросла настоящей красавицей и талантливым воином. Я могу гордиться тобой.

«Он признал!» Наследница внутри возликовала, внешне же оставшись спокойной. Только тень эмоций отразилась на лице. Не только ради признания затевался поединок.

— Ещё во дворце я разузнала очень интересные факты из прошлого клана Чёрного Когтя. И нашего.

Итари убрала веера и рассказала о том, что поведала ей Анита. О Большой Охоте в честь именин Хассияна, о смерти императрицы, и об вине, которая легла на род виргинов.

— Не пояснишь, почему в нашей истории такого нет? Где настоящая правда, отец?

Скривив губы, Кариан заглянул в синие озёра дочери, те выражали гнев. Как бы ему не хотелось, пояснить придётся. Усмехнулся. Теперь ясно зачем нужен был бой. Умно.

— Выйдем в сад. Здесь не место таким разговорам.

Глава XV

Сад поместья клана был чудесен. Центр занимало сливовое дерево, его мощный ствол причудливо изогнулся, а ветви клонились к глади водоёма, в котором обитали чёрные лебеди. Вскоре птицы улетят в тёплые земли, чтобы вернуться сюда весной. Вокруг пруда замерли в различных позах фигурки животных, сотворённые из кустарников. Казалось, ещё секунда, и они встрепенуться, сбрасывая оковы вечного сна. Матушка природа уже начинала постепенно сменять краски, готовясь к осени. Накидывала на деревья вуаль из золота и багрянца.

Итари и Кариан стояли на деревянном мостике. Между ними нависло молчание, они оба собирались с мыслями, разговор предстоял серьёзный. Их взгляды были устремлены на цепи гор и холмов, что окружали территорию клана Ямата–но Ороти. Водопады изливали потоки слёз, скорбя об павших воинах, как виргинов, так и вражеских, кои отдали свои жизни в сражениях за этот прекрасный край с его жесткими непоколебимыми традициями.

Раньше Итари смотрела на мир по–иному. Просто жила, плывя по течению, и не думала, что когда–нибудь окажется в эпицентре событий. В эпицентре войны. В то