Тяжелой поступью - Валери Фрост

— Только в обмен на что-то… — предположила девушка и оказалась права — повелительница кивнула. — И чего же вы хотите?

— Помири меня с братом моим.

Не сдержавшись, брюнетка крякнула и тут же зажала рукой рот, словно боялась, что нечто неприличное сможет родиться на свет.

— Далеко он от меня живет. Мне в те земли хода нет, — грустно сообщила владычица.

— Как же нет хода, Ваше Мокрейшество, если вы и дождем можете, и паром?

— Нет хода мне в те земли. Эльфовая магия запрет наложила.

— Ага, — чему-то своему сказала Аня. — Эльфовы земли, говорите. А не связано ли ваше желание с будущей свадьбой эльфийской четы?

— Связано, как же. Сильно связано. И я бы погуляла. Да нет мне хода в земли те.

— С этим мы, пожалуй, уже разобрались. А брат ваш тоже владыка?

— Тоже.

— А поссорились вы из-за чего?

— Из-за свадьбы.

— Вы хотели белые каллы, а он настаивал на розовых пионах? — съязвила Аня.

— Нет, я ему своего блага не дала. Невеста мне противна была.

— Просто противна? — вступила в разговор Камель.

— Не противна внешне, а противна естеству моему. Человечка она была простая.

— Ой, какая знакомая ситуация.

— Какая? — не поняли собеседницы.

— «Жениться по любви не может ни один король», — процитировала Аня поп-диву современности. — И дальше что?

— Рассердился на меня братишка, бросил меня и ушел из дому. К эльфам. И там властителем стал. И запрет поставил на чужую воду.

— Ого, сильный братец, — прокомментировала Камель.

— Даушки, ни одной тучки не пропустит на территорию эльфовскую.

Аня тяжело вздохнула: если разделение воды возможно на вашу и нашу, то скоро и воздух делить начнут, вот тогда не надышишься.

— А как же я его найти смогу?

— А вот и не знаю, девонька. Хотите про привиденьице узнать, покумекай, как мне с братцем снова дружить.

— То есть информации про Камель мы не получим до тех пор, пока вы свою семью не воссоедините?

— Да уж, так и выходит.

— Жаль, — произнесла брюнетка, поднимаясь с ковра. — Пойдем, Искамель, будем думать.

Владычица на прощанье махнула щупальцем, обдав девушку косыми брызгами, и стекла по камню в свое водное царство.

— Может, еще в деревню сходим, там старожилов поспрашиваем? — предложила брюнетка.

— Мне нельзя на глаза людям показываться.

— А кто тебя увидит, невидимую, а, Камель? Даже наши маги не видят, а ты простых людишек боишься.

— Тогда я без плаща пойду.

— «И это правильное решение!» — опять процитировала Аня киногероя и решительно зашагала сквозь неухоженный парк в сторону замка.

Поездка в деревню не принесла ожидаемых результатов. Немного расстроенная и разочарованная Аня ехала впереди, за спиной в нескольких шагах от девушки трусил грустный дракон: отныне отпускать графиню одну в далекие и не очень путешествия не позволяли совесть и встроенный в Аню магнит для притяжения неприятностей. Сегодня сопровождать неформального главу государства по жребию выпало Гарду. А ведь такое интересное совещание пропускает!

— Знаешь, Гард, это совершенно неприемлемо! — Брюнетка остановила лошадь и обернулась к наблюдателю. — Больше в данный момент всех должна быть огорчена Камель. А ты должен ее утешать. Мы ведь ничегошеньки не узнали. Вообще. Как будто и не случалось в жизни замковых обитателей ничего чрезвычайного.

— А может, и не случалось? — угрюмо предположил дракон.

— А может, больше энтузиазма?

— Скажи красавчику, Аня, что я могу поделиться с ним хорошим настроением, — совсем бодро заявил игривый голос привидения.

— Хорошо, что он тебя сейчас не слышит, Камель…

— А что она сказала?

— Говорить? — еще раз решила уточнить брюнетка.

— Нет, не надо, — передумал призрак.

— Она попросила не говорить тебе, Гард.

— Женщины, — прошипел под нос дракон и первым тронул коня.

Выезжая из деревни еще затемно, медлительные спутники были застигнуты сгустившимися сумерками на полпути к дому. Солнце в горах садится рано, да еще и вековые деревья, ограничивающие доступ света, — вот вам и ночь среди дня.

— Мне казалось, что в прошлый раз дорога в деревню отличалась от этой, — Аня повысила голос. — Гард, а мы той дорогой едем?

— Судя по запаху жареного мяса, наш любимый повар будет баловать нас бараниной. И запах доносится оттуда. — Рука Гарда указала в направлении убегающей за деревья дорожки.

— Нашего повара, Гард, зовут Григорий…

— Нашего повара, леди Анна, зовут Агришай…

Злобная тирада дракона была невежливо прервана вставшим на дыбы жеребцом. Не удержавшись в седле, телохранитель рухнул на землю. Паника чужого коня захлестнула и Анину лошадь: животное дико заржало, резко дернулось вправо, сбросило седока и умчалось в чащу не разбирая дороги.

— Чего это они? — Гард помог Ане подняться.

— Я не знаю. Но мне это очень не нравится.

— Искамель, ты ничего не видишь? Можешь подняться повыше и проверить? — Брюнетка кривила губы, держась за ушибленное место.

Дракон судорожно дергал носом, шумно втягивая воздух. Рука автоматически легла на рукоять меча.

— Я ничего не вижу, — вернулось с докладом привидение.

— Я ничего не чувствую, — отчитался дракон.

— А запах мяса?

— Нет запаха. Исчез. — Гард замер на мгновенье, затем схватил графиню за руку и, сильно дернув, потащил прочь с дороги. — В кусты! Быстро! — зашипел змей.

Аня не стала уточнять, чего следует бояться, а просто выполнила приказ. Наверняка встроенный в нее и ушибленный магнит в очередной раз решил притянуть то ли приключение, то ли неприятность.

Укрывшись в кустах, парочка видимых и одно невидимое существо притаились. Дорога вопреки ожиданиям дракона оставалась пустой. Через четверть часа бесполезного сидения в кустах Аня подала голос:

— Чего сидим? Кого ждем?

Дракон зло зыркнул на графиню.

— Если ты хотел меня разыграть и поучить уму-разуму — у тебя не вышло, — решила Аня пойти ва-банк. — Я все равно не буду сидеть в четырех стенах.

Дракон скрипнул зубами, продолжая сверлить дырку в девушке.

— Аня, не обижай мальчика, — пригрозило привидение.

— Что-что?! И ты заодно с ним?! — Аня была крайне возмущена. — А я для нее стараюсь!

— Ладно, — дракон встал. — Идем домой.

— Гард, — брюнетка умоляюще сдвинула брови, — а может, мы полетим?

— Вот на это даже не рассчитывайте, леди! — по всей строгости, словно учитель, дракон отчитал подопечную. — Прогулка, значит, прогулка.

— И вот теперь я могу даже не предполагать, а твердо верить в то, что сидение в кустах — чистой воды розыгрыш и не было никакой опасности. И коней ты сам подговорил!