Хранители Вечности - Егор Козлов

счистить с неё весь снег и намёрзший слой льда. Но работа не заняла много времени – и я смогла прочесть надпись.

Монастырь «Сур-Ганская долина». 500 м.

←

Я слышала раньше о нём… Точно – помню, как Айна рассказывала об этом месте года этак четыре назад. Мы тогда только пошли в восьмой класс, и она, вернувшись после каникул, с восторгом описывала мне живописные здания, чудесный парковый ансамбль, фонтаны, которых там было бесчисленное множество. Да, так и есть – мы тогда ещё заказали друг для друга кулоны дружбы! Значит, я не ошиблась.

Ну что ж. До заката оставался как минимум час, и после недолгих взвешиваний всех за и против я всё-таки решилась направить туда свои стопы. Когда ещё возникнет такая возможность?

Как оказалось, эта самая «долина» располагалась совсем рядом: обогнув скальный выступ, я вышла на спрятанную в снегах тропинку, по которой в летнее время, наверное, проходит уйма народа, и узрела перед собой потрясающий красоты комплекс. Высокие, почти невесомые дворцы, вершины которых обрамляли золотые крыши, вырастали прямо из скалистого утёса. Словно по собственной воле направляя широкие витражи окон в сторону восхода. Вот если бы они ещё были сегодня открыты!

– Мы… открыты, – с глазами, округлившимися до автомобильных дисков, встретили меня у ворот двое охранников. Или монахов – кто его знает.

– Сколько будет стоить посещение? – спросила я, едва успев удержать шапку под жёстким порывом усилившегося ветра.

– С экскурсией пятьдесят. Но экскурсовода сейчас нет, он начинает свою работу… с марта, – мужчина в жёлтом глядел на меня как на призрака, вынырнувшего из мира мёртвых по его душу. Его собрат имел аналогичный видок. – А без экскурсии можете пройти так. Но только в отведённые зоны. Там, где открыто…

Кажется, в монастыре никто не ожидал, что в такой день к ним явятся гости. Монахи-охранники указали мне на центральное здание, назвав его святилищем, переглянулись и отправились по своим божественным делам. Наверное, замаливать грехи, чтоб больше не видеть подобных мне визитёров на своём размеренном жизненном пути.

А ведь жизнь здесь действительно показалась мне спокойной и умиротворённой! Как только я покинула зону ворот, ветер стих, и в воздухе повисла всепоглощающая тишина. Думаю, летом здесь бывает гораздо лучше, чем сейчас: взять хотя бы фонтан, покрывшийся толстенным слоем льда и снега. В положенное ему время он представлял бы живописное зрелище, как и комплекс садов, протянувшихся между искусственными ручьями и каналами. А в начале января они давно все спали беспробудным сном. Это только люди занимаются незнамо чем в такие короткие зимние дни.

Я ведь спец в архитектуре – по крайней мере, до той поры, пока никто это не опроверг. Немудрено, что святилище, в которое я поднималась по блестящим мраморным ступеням, поразило меня с первой минуты. Нордумский церемониальный стиль – самый красивый из всех классических. Свободный, лёгкий, предназначенный для эстетического наслаждения. По главному фасаду, выложенному красным гранитом, кто-то очень умный расставил две дюжины статуй, не обойдя вниманием и крышу центрального входа. На ней расположился искусный орнамент из долговязых драконов, лилий и ещё чего-то южного сур-ганского.

Внутри же, в уютной тени от штор, обрамлявших каждое из многочисленных окон, всё выглядело ещё чудеснее. Витражи превращали льющийся свет в причудливый радужный калейдоскоп – тем самым компенсируя нехватку освещения и добавляя атмосфере ещё больше умиротворённости. Да уж! Самое подходящее место для медитаций и долгих попыток познания собственного я. Только даже оно мне бы вряд ли помогло…

– Вам чем-нибудь помочь?

Я стояла и отрешённо разглядывала внутреннее убранство, поэтому не заметила, как ко мне подошёл низенький старичок в красно-белом одеянии.

– Нет, спасибо, я просто… зашла на минутку полюбоваться.

– В первый день года, когда к нам не привозят даже почту? И всего-навсего «на минутку»? – удивился он.

– Это вышло случайно, – попыталась я оправдаться, хотя сразу же поняла, что ему не нужны были мои объяснения.

Он приветливо улыбнулся и предложил присесть на одной из скамей в главном зале храма. Я было хотела отказаться, всё ещё надеясь побыть в одиночестве, но усталость всё-таки взяла своё. Все силы ушли на дорогу, и стоять на ногах становилось невыносимо.

Святилище не пустовало – несколько монахов вдалеке (до сих пор не поняла, монахи это или обычные рабочие!) перетаскивали мебель, а ещё один поливал цветы, стоявшие у оконца. Несоизмеримо маленького по сравнению с теми, что располагались у главного входа.

– А может, и не случайно, – сказал монах, когда я наконец размяла свою уставшую спину. – Кто знает, может, вам было суждено прийти сюда. Судьба порой непредсказуема…

– Я… если честно, я не верю в судьбу.

Старичок улыбнулся ещё раз, сделал какой-то жест, обращённый к двум монахам в белом, и те унесли тяжёлый стол в один из коридоров.

– Ну что ж. Возможно, вы правы, и это лишь случайность. Тем поразительнее её итог. От веры в высшие силы порой ничего не зависит. А вот от веры в себя… Я бы, в отличие от вас, не стал идти в такую погоду по берегу. Годы не те – порывом ветра может и до острова Лисит донести.

Не знаю как, но старичок располагал к себе. Обычно я сторонюсь излишне общительных людей, но с ним почему-то всё происходило иначе.

– Не донесёт. Ветер дует с моря, а островок на севере, – добавила я, осматривая большой зал. – Я просто прогуливалась. Не доводилось бывать здесь раньше, и я решила не упускать момент. Плюс подруга рассказывала об этом месте.

– Туристы в это время года нас не посещают. Если кто и приходит, то только паломники.

– Ну – я не из их числа. Моя душа скорее ищет покой, чем всепрощение.

– Бежите от людей? Я тоже когда-то так делал. А потом понял, что покой можно найти везде – ежели нашёл внутри себя.

– А вот это уже из ряда фантастики, – посмеялась я. – Скорее по части религии, а не из реалий современной жизни.

К удивлению, мой собеседник тоже засмеялся. При этом без какой-либо «мрачной» подоплёки.

– Религии порой кажутся нынешним людям пережитком прошлого. Заповеди, правила, предания, выложенные в священных книгах… Мудрость мы превращаем в традиции, и с годами они свою мудрость частенько теряют. Становятся бессмысленными. Вот представьте Ученика, который молится десять раз в день о прощении грехов и постоянно ворует деньги у своих коллег. Есть ли смысл в том, что он скрупулёзно следует традициям? А вот настоящая религия учит добродетели. Не важно какая – она нас совершенствует,