Серебряные тени - Райчел Мид

И она была по-своему права. В последний раз я пил кровь при дворе, и, хотя теоретически мог продержаться еще несколько суток, не ощущая серьезного физического дискомфорта, проблему в общем-то следовало решить.

Маркус углубился в телефонный разговор, а я потащился к окну, которое выходило на центральную улицу, магазинчик и автозаправку. По местным понятиям у нас в номере был самый шикарный вид. К немалому моему изумлению, на парковку мотеля въехала знакомая мне машина. Веселый цвет автомобиля резко контрастировал с унылым пейзажем за окном. Не говоря Маркусу ни слова, я покинул комнату и спустился по лестнице.

Когда я очутился на улице, Эдди и Трей уже вылезали из моего «Мустанга». Даже в столь ранний час жара была почти непереносимой и над асфальтом возникали мерцающие влагой миражи.

– Пережили экзамены? – поинтересовался я.

– Да. Второй раз в жизни, – фыркнул Эдди.

– А они еще и сегодня идут, – добавил Трей. – Но миз Т. договорилась с преподами, и мы сдали их вчера. Она прислала вот это – пригодится, когда вызволим Сидни.

Я взял протянутую им сумку, наполненную всяческими колдовскими аксессуарами: травами, амулетами и книжкой – она для меня ничего не значила, но, вероятно, приведет в восторг Сидни. «Когда мы вызволим Сидни». Трей сказал это с такой уверенностью! Я надеялся, что она обоснованная. Последние две ночи без связи с ней выбили меня из колеи.

– А я привез кое-что еще, – улыбнулся Эдди и вручил мне Прыгуна, которого я оставил в квартире, конечно же, увековеченного в золоте.

Я погладил изящно вырезанные чешуйки и спрятал дракончика в «колдовскую» сумку.

– Есть какие-то новости насчет Сидни? – спросил Эдди.

Я поманил их в мотель:

– Идемте в штаб. Нечего торчать на жаре.

Когда мы переступили порог номера, Маркус уже закончил переговоры и дружелюбно кивнул Трею и Эдди.

– У меня неплохие новости. Трое бойцов… точнее, двое парней и одна девчонка завтра к нам присоединятся. Двое из них однажды угодили в центр перевоспитания. Разумеется, они не подозревали, что он находился в Долине Смерти, но, как вы догадываетесь, затаили обиду. В общем, они знают о нем не понаслышке – хоть и не так много, как мне хотелось бы. Кстати, мои люди сообщили мне дополнительные сведения об этом заведении. Представьте себе, алхимики закамуфлировали его под исследовательский центр, посвященный пустыням. Он расположен вне заповедника, километрах в двадцати от городка. Короче говоря, мы почти у цели. Не удивлюсь, если алхимики заезжают на заправку мотеля по дороге на работу.

Информация была полезной, но показалась мне явно недостаточной. Да и не только мне.

– Известия от Сидни есть? – поинтересовался Эдди.

Лицо Маркуса, которое за секунду было воодушевленным, моментально вытянулось.

– Нет. Она не выходила на контакт уже две ночи подряд.

– Но нам необязательно с ней связываться, чтобы устроить налет! – заявил Трей. – Мы можем вломиться к алхимикам и освободить Сидни!

– Ага, – подтвердил Маркус. – Но было бы здорово в ходе операции иметь осведомителя внутри.

Я шлепнулся на узкую кровать, заскрипевшую под моим весом.

– И приятно было бы знать, что она в порядке.

– Жаль, что у нас нет данных о других заключенных, – посетовал Эдди. – Это бы нам точно не повредило.

Маркус покачал головой и объяснил, что именно удалось выяснить.

Привычное отчаяние опять навалилось на меня. Резкий переход к трезвости и ежедневное использование духа было крайне вредным сочетанием для перепадов настроения, с которыми мне постоянно приходилось бороться. Новое исчезновение Сидни разрушило слабый контроль, который держал меня на плаву. Будет чудом, если я не свихнусь до ее возвращения.

«Здравый рассудок незаслуженно высоко ценится, милый», – попыталась ободрить меня тетя Татьяна.

Я зажмурился.

«Уходи, – мысленно приказал я ей. – Мне необходимо слушать друзей».

«А зачем?» – спросила она.

«Мне надо сосредоточиться. Мне необходимо достучаться до Сидни и удостовериться, что она цела и невредима. А еще мне нужно узнать, что происходит в стенах центра».

«Твой человечек уже помог тебе, – промурлыкала призрачная тетя Татьяна. – Ты был невнимателен».

Я открыл глаза.

– Дункан! – громко воскликнул я.

Вся компания изумленно уставилась на меня.

– Что с тобой? – спросил Эдди, которому изредка случалось наблюдать мои приступы.

– Дункан, – повторил я. – Когда я говорил с Сидни, она упомянула своего тюремного приятеля – она с ним познакомилась в центре. Его зовут Дункан, и он находится там уже довольно давно. Если мы узнаем его фамилию и сможем добыть его фотографию, я, пожалуй, найду его во сне! Если предположить, что газ тоже не подается в его комнату, – добавил я и помрачнел. Я толком не понял, что именно Сидни удалось отключить. – В любом случае имя «Дункан» – редкое. Маркус, как тебе моя идея?

Маркус нахмурился.

– Есть некоторые сложности… Все зависит от того, какой срок составляет это «довольно давно». Но, вероятно, кто-нибудь из бывших заключенных, которые подъедут сюда завтра, с ним общался.

– Позвони им! – жестко потребовал я. – Сейчас же.

– Если Сидни не связалась с нами из-за того, что газ снова подают в спальни, то ты и до него не дотянешься! – предупредил меня Маркус.

Я возмущенно вскинул руки:

– А у нас есть альтернативные варианты?

Я видел, что, по его мнению, шансов на успех мало, но пара звонков по мобильнику оправдали мои надежды. Положительный ответ поступил именно от девицы.

– Она сказала, что попала в центр год назад и там был парень, которого звали Дункан Мортимер, – выпалил Маркус, включая ноутбук и одновременно вводя имя в поисковую систему. – Нет гарантий, что Мортимер – тот самый парень, но проверить надо обязательно. Хотя Мортимер – распространенная фамилия. Занятно…

И Маркус завис в Сети. Вскоре обнаружились сведения о Дункане, в том числе фотография и короткая справка. Большинство пользователей духа не могут вступить в контакт с незнакомцем, и я на секунду ощутил чувство гордости. Я все-таки не бесталанный и не бездарь! Когда я решил, что знаю про Дункана все самое необходимое, мы тщательно проанализировали данные, которые касались центра алхимиков. Я был лишен стратегических и тактических способностей, которыми обладали остальные, но в моем распоряжении имелась магия духа, поэтому порой я давал друзьям дельные советы.

С наступлением ночи, которую я называл «перевоспитательным отбоем», я сразу же попытался отыскать Сидни, но потерпел неудачу. Пришло время прибегнуть к запасному плану – и я незамедлительно втянул в свой сон Маркуса. Он лег спать заранее – именно для такого случая. Поскольку командовать операцией предстояло ему, было крайне важно, чтобы с Дунканом разговаривал именно он.

Маркус материализовался рядом с фонтаном на вилле Гетти и принялся изучать свои руки, словно увидел в первый раз.

– Никак не привыкну, – объяснил он. – А ты и вправду притащищь сюда Дункана?

– Сейчас проверим.

Я в течение дня запоминал фотографию Дункана и теперь мысленно представил себе его облик, отправив за ним духа по миру грез. Конечно, я был вынужден задействовать то немногое, что мне удалось выяснить. «Дункан Моррис Мортимер, двадцать шесть лет, родом из Акрона, спит в двадцати километрах отсюда». Я повторял импровизированную мантру снова и снова, сосредотачиваясь на его облике. Сначала ничего не происходило, и я усомнился в успехе предприятия, а потом был близок к тому, чтобы допустить самое худшее. Вдруг сознание Дункана заблокировано, как и у Сидни?

Но когда я почти отчаялся, возле меня возник высокий и худощавый парень. Значит, фотография меня не подвела.

Кроме того, на Дункане был такой же отвратительный костюм, в котором появлялась Сидни. Он принялся озираться по сторонам с живым любопытством, которое демонстрировали практически все, кого я призывал в первый раз, – когда они еще не понимали, куда перенеслись.

– Ха! – выдохнул он. – Давненько мне ничего не снилось.

– Это не сон, – произнес я, направляясь к нему. – По крайней мере, не такой, как ты думаешь. Я создал его из духа. Адриан Ивашков, – представился я, протягивая ему руку. – Я хочу поговорить про Сидни Сейдж.

На лице Дункана сохранилось смешливое выражение, и он прищурился: дескать, странные причуды подсознания и не такое вытворяют. Однако в следующую секунду его осенило.

– Боже мой! А ты, значит, ее парень! Ее симпатичный и мрачно-романтичный вампир.

– Она назвала меня симпатичным и мрачно-романтичным? – уточнил я. – Впрочем, неважно. Почему я не могу достучаться до Сидни? Где она?

– В таком месте, откуда на моей памяти никто не возвращался, – серьезно ответил Дункан. – Я даже не догадывался, что такие застенки существуют, пока там не побывала Эмма.

– Эмма?.. – переспросил Маркус, подходя к нам.