Олимпиец - Брайан Глэнвилл

Всё утро я был как в тумане, мало что помню. От Джил ничего — никакой телеграммы. Сэм вёл себя как обычно, но в моём нынешнем состоянии я его не воспринимал. Будто где–то звучало радио: какие–то слова доходили до сознания, а в основном — просто шумы.

«Ты выиграешь этот забег, Айк: он самый важный в твоей жизни и станет самым прекрасным, иначе тебе его не выиграть. Ты побьёшь не только олимпийский рекорд, но и мировой. Для этого тебе придётся преодолеть болевой барьер. Ты это знаешь и готов к этому. Тебе не впервой, но сейчас несколько секунд боли могут вознаградить бессмертием. В тебя не верят те, кто ничего не понимает в лёгкой атлетике и в возможностях человеческого организма. Ты победишь, потому что впервые осознаёшь свой истинный потенциал. А я буду приветствовать тебя, когда ты порвёшь ленточку».

Ко мне то и дело подходят пожелать удачи. Рон Вейн, пожав мне руку, сказал: «Желаю победы, Айк». Даже Хельга, неожиданно появившись в ресторане, поцеловала меня, пожелала успеха и тут же ушла. Сама она, кстати, выступила неплохо — получила бронзу.

Я пришёл в себя только у старта, когда снимал спортивный костюм и вдруг услышал своё имя из динамиков. День был что надо — не жарко, не холодно, а в голове неожиданно мысль: «Четыре года подготовки — и всё пролетит меньше чем за четыре минуты».

Как спокоен Кейта, как безмятежен! Чёрный в ярко–зелёной майке, он делает лёгкие пробежки, но не потому, что ему это надо, просто так делают все.

Айк разминается на полном серьёзе. Но он в меру расслаблен и даже в бинокль выглядит на редкость собранным. Чувствуется работа Сэма. Накачал он его хорошо.

Как мне знаком этот миг ожидания, когда для тебя не существует ничего, только надежда на победу! И я сейчас чувствую себя не только зрителем. Сижу на трибуне, а сам нерасторжимо связан с Айком, каждый шаг его станет моим собственным, его триумф — моим триумфом, его поражение — моим.

Где же Сэм? Вон он, прорвался сквозь полицейский кордон и стоит у края дорожки. Даёт Айку последнее ободряющее напутствие. Тот кивает.

Тренера Кейты там нет. Он там не нужен.

— Айк Лоу — на четвёртой дорожке. Кейта — на шестой. Невероятно тяжёлый забег для англичанина. Он знает: если хочешь победить, надо бежать так быстро, как он не бегал за всю свою спортивную карьеру. Но утром он сказал мне в Олимпийской деревне, что это ему по силам. Замечательный бегун и выдающийся соперник. А вот Кейта. Сухой, худощавый. Сержант полиции, обладатель мирового рекорда, на пути к финалу он уже дважды показал здесь фантастическое время. Тут и Терри Купер, который вместе с Лоу владел мировым рекордом и потерпел ощутимое поражение от Кейты в полуфинале. Лоу и Кейта встречаются впервые. Вот они подходят к старту. Весь гигантский стадион замер в ожидании олимпийского финала в беге на 1500 метров. Старт!

Хоть вырвался из этой кучи, где все молотили локтями. Впереди Пал. Кейта там, где я и хотел, всего в паре ярдов передо мной.

— Очень высокая скорость на круге. Венгр Пал задаёт темп. Сразу за ним Кейта, Семичастный из России, потом Айк Лоу из Великобритании. Заканчивается первый круг, цепочка бегунов растягивается, и вот пошёл Кейта! Боже, какое ускорение! Пал остался сзади. Вместе с Кейтой рывок сделал и Айк Лоу! Видимо, англичанин решил не допустить, чтобы Кейта так рано захватил лидерство. Какое время на первом круге, Сесил?

— Скорость в этом забеге будет очень высокой. Впереди Кейта, за ним Айк Лоу, потом Семичастный. У Британии ещё есть свой шанс в этом забеге из девяти человек. Сейчас девятым идёт Терри Купер из Канады, бывший обладатель мирового рекорда на милю, на нём явно сказалось поражение в полуфинале от Кейты.

— Держись с ним, Айк!

Это Сэм. А я‑то что делаю?

— Кейта развил потрясающий темп, но Айк Лоу у него на хвосте. Британский парень бежит очень мощно. Только он способен противостоять Кейте. Но Кейта уходит от него. Явно опережает. В начале третьего круга расстояние между ними пять или шесть ярдов.

Господи, помоги мне его догнать!

— Какой рывок делает Лоу — великолепно! Он сократил расстояние на три, на два ярда. Они бегут почти рядом!

Неужели есть надежда? Или это иллюзия? Ведь ясно, что Айк отдаст все силы, а Кейта бежит изящно, как лань. Всё написано на их лицах: на одном — мучение, на другом — безмятежность.

Вот она — боль… Последний круг. Вперёд!

— Звучит колокол! Последний круг! Кейта ещё лидирует. Но как спуртует Лоу! Между ними два ярда, один!

Стой, паразит, куда ты? не вижу его. Глаза застлало от боли. Ноги, ноги! Перетерпеть — и всё пройдёт. Расступится тьма, я снова смогу видеть. И увижу, что он позади. Нет же, впереди! Будь он проклят, где только берёт силы? Значит ещё раз, через боль. Вперёд! Господи, грудь сдавило! Я сейчас упаду! Всё черно, ничего не вижу. Ну, давай!

Вот он, Айк. Неужели это его лицо? Он уже не бежит. Только падает, падает, падает…