Жирдяй-2: Экспансия! - Руслан Алексеевич Михайлов

я и снова остановился, теперь уже снизу вверх оглядывая замершего посреди своего логова монстра.

Поезд на колесах. Газотурбовоз. Главный зверь Искателей.

Именно дед Федор задал мне сразу по прибытию главный вопрос — как хорошо защищен наш колесный монстр? Пока я удивленно вспоминал толщину брони, глава чуть исправил свой вопрос — как хорошо защищен стоящий на приколе колесный монстр? Если по нам вздумают палить из дальнобойных орудий — найдут в прицеле огромную машину?

Поняв намек, я в тот же день выдал уйму землекопных заданий. В результате за считанные часы был почти полностью «рассечен» один из холмов на территории Базы Искателей. В широкий ров, что прошел сквозь тело холма, вошел поезд, поверх рва легли прочные бревна. На этом пока наши достижения закончились — по локомотиву яростно стучал насланный на нас ливень, во вспышках молний мокро поблескивали бока бревен над головами, трепетал на ветру край одинокого полотнища в конце вырытого проема. Там под козырьком образовалось сухое место, где с относительным удобством разместилась на топчане и ящиках дежурная бригада числом в четыре человека. Два охранника и два искателя. Один из них Арт, что устроился впритык к ярко горящей керосиновой лампе и внимательно читал положенную поверх каких-то чертежей толстую книгу — и ведь он еще подросток! Но серьезность на лице добавляла ему минимум пару годков. Рядом с Артом неподвижно замерла «статуя» — халфгол, наш новичок. И тоже читает, бережно держа в каменных руках толстенный фолиант, явно не чувствуя его веса — хотя обычно такие книги читают только с пюпитра… или так подставка для нот называется, а книгу кладут на…? Да какая разница — халфгол держал ее на весу, опуская на ящик лишь для того, чтобы перевернуть страницу. Охранники сидели ближе к краю навеса, кутаясь в разноцветные плащи с иероглифами на лацканах и рукавах. Рядом стоят винтовки, а к земляной стене аккуратно прислонены полицейские щиты. При виде меня все подскочили, но я успокаивающе махнул рукой и, войдя в укрытие, облегченно фыркнул, утирая мокрое лицо. Кутайся не кутайся — ветер найдет как влепить мокрую оплеуху.

— Всем легкой ночной смены, — улыбнулся я и уселся на свободный ящик, одновременно доставая из-под плаща папку с документами и разрозненным набором старых листков.

— Жир Жирыч, шеф! — Арт ненадолго отвлекся от чтения, радостно блеснув глазами. — Наши Своды пополнились.

— Дельным чем?

— Ну как… — ответил за него один из охранников, на странновато звучащем русском языке. — Рецепт тушеного в чугуне зайца с картошкой. И секрет изготовления шелка…

— Ну… тоже неплохо, — решил я. — Кидайте мне. А я вот ничем пока порадовать не могу.

— А в папке чего, шеф? — полюбопытствовал Туффи, осторожно присаживаясь рядом.

Он вообще постоянно старался быть рядом, при этом оставаясь почти неслышимой робкой тенью. Раньше я с подобным типом людей не сталкивался, а теперь вот постоянно натыкаюсь на все новые людские характеры. Воистину каждый из нас уникален. И при этом одинаков…

— Постеры, — ответил я, начиная в виде пасьянса раскладывать по ящику пластиковые листы с потускневшими красками. — Постеры «Век-Тек». В библиотеке отыскали. Смотрите и запоминайте ее эмблемы.

Когда все пододвинулись ближе и вперили взоры в некогда красочные плакаты, я с помощью подобранной веточки начал указывать эмблемы в различном оформлении, но с неизменной надписью «Век-Тек».

— В каждой из наших вылазок ищите эти надпись, — заговорил я и сам удивился, насколько менторски зазвучал мой усталый голос. — Сразу поясню почему — это какой-то здешний гигант, что был сосредоточен на производстве достаточно странного оружия, емких энергетических батарей, реакторов и тяжелой техники — в том числе боевой. Мой посыл ясен, парни?

— Там, где эти буквы — можно отыскать что-то стоящее?

— Верно, — кивнул я Арту. — Есть шансы наткнуться на реально дельную находку. Теперь смотрим сюда.

Следующими поверх постеров «Век-Тек» легли плакаты военной самоходной техники. Преимущественно боевые роботы различного класса, массы, оружейной конфигурации. Но среди них было несколько образцов более классической бронетехники, хотя один из изображенных танков вроде как парил над землей.

— Запоминайте, — произнес я, и на этот раз мой голос звучал подобно призыву средневекового проповедника, что указывал на грозовые тучи и требовал увидеть в них очертания божественного. — Запоминайте. Очень прошу вас, парни — запоминайте крепко. Из-за этих сглаженных обводов тяжело будет разглядеть их в земле, воде или среди мусора. Но мы должны будем их разглядеть! Все эти афиши и постеры развесьте в нашем штаб-вагоне на самом видном месте. И пусть каждый приходящий на смену потратит несколько минут на разглядывание. Боевая техника! Она нам нужна и нужна прямо сейчас!

— Запомним хорошенько, — кивнул старший охранник, хотя он и не собирался покидать Базу Искателей, но все может измениться.

— Спасибо, — кивнул и я. — Постарайтесь, пожалуйста.

— Случилось что? — поинтересовался второй.

— Случилось, — ответил я и ткнул пальцем в трепещущее над головой мокрое полотнище. — Вот начало. Считайте это объявлением войны, парни.

— И кто?

— Рейдеры Люта. И вы поверьте — с этими тварями надо считаться. Их надо уважать. Они хитры, беспощадны, они с самого начала обеспечены тем, чего мы лишены до сих пор — скоростная техника, оружие, знание тактики, общая идея и общий фанатизм.

— Ого, — присвистнул старший охранник. — Интересные новости, шеф…

Мелко закивавший Арт и величаво поведший головой халфгол чуть придвинулись, явно не желая пропустить ни слова. Пришлось их чуть разочаровать:

— Это лишь наши догадки. Мои, деда Федора, Милы. Хотя нет — это не догадки, а предположения. Слишком уж быстро возникли эти чертовы рейдеры. Слишком быстро они начали патрулировать дикие пока территории на колесной скоростной технике. Слишком быстро у них появились странные клетки, о которых рассказывают чудом спасшиеся беженцы. Слишком быстро они научились с крайним умением живьем захватывать рабов, профессионально пленяя, загружая в клетки и увозя неизвестно куда. Мы… мы по сравнению с рейдерами Люта обычные неандертальцы с дубинами. Что самое скверное — мы разобщены. А они спаяны в единый стальной кулак — им они и вышибают у нас кровавую юшку. А мы… мы просто принимаем удары…

— Последний раз мы им наваляли, — кашлянул Туффи.

— И чуть не сдохли, — буркнул я. — Нас спасло чудо, а не военный гений. Еще пара секунд и…

— Ну