Жирдяй-2: Экспансия! - Руслан Алексеевич Михайлов

— основание поселения, налаживание быта… Это предсказуемо для всех без исключения.

— Конечно! А какой еще вариант у кучки заброшенных в цифровой мир поселенцев? С детьми на руках… Нам надо строиться, наращивать оборону, становиться сильнее, налаживать дипломатические и торговые связи с другими поселениями… Так говорит дед Федор. И я тоже так считаю.

— Может так и надо, — я примирительно улыбнулся и махнул рукой. — Удачи в поиске патронов.

— Если найдешь что….

— Тебя не забуду, — пообещал я. — Раз уж ты с нами мотаешься…

— Благодарствую.

Молча кивнув, я сделал шаг и снова остановился, услышав ее вердикт:

— Ты сильно похудел, Жирыч. На свое имя уже не тянешь.

Пожав плечами, я тихо рассмеялся и зашагал по хрустящей дорожке.

Похудел?

Да я даже не помню, когда последний раз осматривал свое толстое цифровое тело. А ведь когда-то я мечтал быть мускулистым мужиком, что одним своим видом приводит в восхищение прекрасный пол. А уж если улыбнусь…

Сейчас же у меня заботы совсем другие.

— Шеф! — подбежавший Туффи олицетворял собой все то, что я называю смекалкой, практичностью, деловитостью и предусмотрительностью.

На нем непромокаемый длиннополый плащ с большим капюшоном, под ним виден небольшой горб рюкзака, оружие свисает под полами, сапоги так высоки, что можно не бояться самых глубоких луж, а одежда, казалось, вся состояла из карманов. И на каждом кармане клапан с пуговкой — явно шили из чего под руку попало, но клапаны и пуговицы надежные. Что в карман попадет — из него уже не выпадет.

— Как наши дела? — поинтересовался я, обходя группу землекопов, что расширяли канаву, стремясь не дать дождевой воде разлиться и затопить наш главный стратегический объект.

— Да как сказать… — вздохнул Туффи. — Проблемы у нас с городом, шеф.

— С поселением, — по привычке поправил я. — Стоп. В смысле? Какие еще проблемы?

— Влад кобенится.

— Наш автомеханик?

— Ну да. Внеурочно работать с нашей техникой не хочет. Желает трудиться только после обеда…

— В общинное время?

— Ага.

Поморщившись, я задумчиво почесал щеку:

— Не выйдет. Это время отдано на пользу поселения.

— Вот-вот! А он говорит — если я вам нужен, то отпрашивайте меня у главы. Я, мол, не робот, чтобы сутки напролет пахать.

— Мы ему платим.

— А он от платы и не отказывается, — вздохнул Туффи. — Еще и надбавку просит. Еще и намекает, что у него других прибыльных заказов хватает. Тебе этого в глаза не говорит… но оно и понятно — конфликт начнется. А нам вот прямым текстом заявляет…

— Сколько он просит? И где мы найдем ему столько битой техники в оплату? Бред какой-то…

— А он не техникой просит. А итолами. Десять полных итолов в день.

— Сколько⁈

— Десять полных талонов, — виновато шмыгнул носом мужичонка. — Я уж и так старался его уговорить и эдак. А он все одно кобенится…

— Два листа итолов? — зло прошипел я. — Ну нет!

Итолы — моя выдумка. Искательские талоны. С сегодняшнего утра итолы еще и зачарованы — постаралась взятая в штат молодая девчонка, что обладала магией «Духовной Печати». Эта магия позволяла ей «зачерпывать» часть духовной энергии кого угодно и «смачивать» ею физические предметы. Штука странная и малопонятная, но я отыскал ей применение — резонно опасаясь, что вскоре популярную валюту начнут копировать. Мне только фальшивомонетчиков не хватало. И только выпустив зачарованную партию итолов в оборот, я понял, что чуток поспешил — если повертеть эту пластиковую «монету» в руках, можно увидеть что-то вроде радужного изображения личика одной уже не столь жирной личности…

Придется объясниться с дедом Федором — надо дать понять главе поселения, что я тут не пытаюсь установить вторую власть и не считаю себя королем, чей лик достоин украшать дензнаки. Кто бы мог подумать, что столько сил будет уходить не на внешние проблемы, а на внутренние?

Терки с Владом из-за денег.

Терки с Федором из-за политики…

Дальше что будет?

— Так с Владом как сделаем?

— Городской автомеханик нам больше не нужен, — коротко бросил я и замер на краю ямы, всматриваясь в монстра на ее дне.

— Слово хозяина — закон, — кашлянул робко Туффи и, переступив пару раз сапогами, тихо добавил: — Но кто кроме Влада с серьезной проблемой справится? А если движок заклинит? Или генератор сдохнет? А Влад мастер с золотыми руками…

— И золотыми ценами! — рявкнул я неожиданно громко и, тут же успокоившись, тяжело вздохнул: — Извини, Туффи, извини. Вырвалось.

— Да я не в обиде, шеф. Вижу, как ты горб надрываешь. И правильно, что не поддаешься! — вдруг завелся мой помощник. — Нечего! Так если каждому по десятке золотых монет за полдня работы давать… никакой казны искательской не хватит! Нечего! Будем с движками поосторожней. А там глядишь…

— Глядишь, — повторил я свой тяжелый вздох. — Глядишь…

Влад так и не добрался до моего меха за все эти дни — хотя обещал. Боевой робот так и лежал — снятый с платформы прикрытый шатром полумертвый стальной гигант. Полчаса назад я провально закончил очередную сессию на внутреннем симуляторе. И хорошего настроения мне это не добавило. Я ожидал, что все будет проще — тут ведь цифровой игровой мир. Откуда такие сложности⁈

— Нам нужна личная бригада мастеров на все руки, — озвучил я одно из своих великих желаний. — Таких, что постоянно будут под рукой. Таких, что не будут выполнять сторонние контракты. Таких… как наши гоблины. Как они? Справляются?

— Эти справляются, — довольно заулыбался Туффи и, предугадав мое желание, указал на ведущие вниз по склону дощатые ступеньки: — Туточки обойдем, чтобы не оскользнуться, шеф. Как спустимся, так и чайком горячим вас угощу. Заварочка из своих запасов — пополнил их недавно у достопочтимой Клаудии Степановны, старушки, что сама себе шалаш на диво многим возвела. Деловитая бабка! Ох деловитая! Отдал ей стальной топорик походный, взамен вот кулек заварочки особой получил. Бодрит! Сон как рукой! И сил добавляет. А рецептом старая не делится. Ну оно и понятно — кто ж секрет такого товара раскроет?

— Прямо бодрит?

— Ох как!

— Выменяй еще пару таких… кулечков, — попросил я. — Нам в дороге любой энергетик пригодится.

— А когда она? Дорога-то?

— Завтра, — ответил