Смерть Дракона - Эд Гринвуд

на архитекторский план Арабеля. Всю модель пересекали четыре нити, которые напоминали все четыре главные дороги, что проходили через Караванный Город. На юго-западе от города, в зоне между Главным трактом и Путём Калантара был даже  Королевский лес, выложенный из вороньих перьев.

Еще один гоблин вскочил на стол и, достав из мешочка на поясе мертвых жучков, бросил одну горсть на северо-западе от города, а другую на выходе из леса. Пока остальные смотрели на командира, он расположил мертвых насекомых в три аккуратных ряда кормирской пехоты и  даже не забыл про Боевых Магов. Два потока сходились в один у Главного тракта к западу от города и, казалось, направлялись к нему.

Гоблин указал на жучков, что были на севере.

- Легион Стальной Принцессы, вот, – сказал гоблин. Использовав ингредиенты, найденные на гоблинской кухне, Вангердагаст наложил на себя заклинание понимания языков, и по голосу узнал Отку, верховного консула Гродда. – Наши многострадальные друзья много натерпелись от неё.

Отка указала на группу на юге.

- А это армия фиолетового короля.

Она протянула руку за спину, и её ассистент передал ей горстку мёртвых муравьев. Она разложила их в квадраты по бокам тыла армии Азуна.

- Легионы Пепина и Рорда вынудили их развернуться, но Нагие все еще контролируют юг.

Злость и сердитый порыв наполнил уши мага. Вангердагаст сильно злился, что он мог лишь беспомощно сидеть здесь и ждать, пока гоблины свободно разгуливали по его дому.

Снова Отка протянула руку за спину, и ассистент передал ей горсть пещерных жучков, которую гоблинша сложила в аккуратную кучку позади армии Алусейр. Когда Отка увидела, что один из жучков жив, то тут же подхватила его и горсть песка, засунув эту кашу себе в рот и продолжая наблюдать за получившейся картиной.

Когда она закончила, один ассистент обратился к другому, и тот передал ему красивую красную стрекозу на проволоке. Адъютант почти почтительно передал насекомое Отке, а она мягко провела проволокой по песку, вдоль Главного тракта, и поставила фигурку в том месте, в котором должны были сойтись армии Кормира.

- Дающая присоединится к оркам, и человеческая принцесса вынуждена будет бежать в Замок-На-Четырёх-Дорогах, - Отка ткнула в то, что было замковым комплексом Арабеля. – Там мы и уничтожим людей, не позволив им сделать с Гроддом то же, что они сделали с Кормантором, и Дающая получит за все, чему научила нас.

Вангердагаст ожидал еще слов от Отки, но вместо этого она лишь взяла сумку с муравьями и начала расставлять их по улицам Арабеля.

- Легион Макра пойдёт по этому пути, заполнив улицы огнём и смертью. Легионы Химила, Йосо и Пейка захватят западные ворота и откроют путь оркам. Легион Джафа…

Вангердагаст слушал, как Отка планировала уничтожение не только кормирской армии, но и всего Арабеля. Маг больше мог не слушать Отку, он знал, что её легионы сделают дальше – пронесутся по Кормиру, уничтожив всех людей, а города превратят в дымящиеся кучи. Шадоудейл и Сембия будут посылать войска либо в помощь Кормиру, либо с целью откусить кусок побольше, но все их усилия будут запоздалыми и слабыми. К тому времени, как они мобилизуют серьезные силы, Гродд будет контролировать все основные точки: Гноллий Перевал, Штормовые Пики, Грозовые Пределы, портовые города и Уилун с его мостом. Несметное число гоблинов, во главе с Налаварой, смогут захватить и удерживать весь Кормир.

Вангердагаст внимательно слушал Отку и приказы, которые она отдавала командирам, пытаясь определить, кому из них какой легион принадлежит. Посчитав, что после исчезновения Налавары вся магия снова заработала, маг попытался вернуться на поверхность с помощью телепортации или перехода через Планы, но результатом оказалось лишь то, что им с Роуэном пришлось несколько часов искать друг друга. Его попытки не были успешнее. Не считая пары попыток хазнеф связаться с магом, каждый раз, когда Вангердагаст пытался установить с ним связь, в ответ он слышал лишь безумный рывок пустоты.

И все же Налавара попала в Кормир после того, как маг пожелал, чтобы её не существовало, а гоблины могли спокойно выходить на поверхность, как, очевидно, и Ксаноф. Даже сейчас гоблинские орды стояли аккуратно вдоль чёрной ямы, которая некогда сдерживала дракона, и были готовы шагнуть вперед, навстречу Арабелю. Вангердагаст проклинал себя за то, что дал Налаваре заманить себя в это ловушку, а так же за то, что помог ей сбежать из неё. И больше всего злило то, что маг ожидал этого. Если бы он тогда молчал, то дракон убила бы Роуэна, а затем и самого мага, после чего уничтожила Скипетр Владык. Все, чего хотел Придворный Маг – сохранить надежду.

Пока Вангердагаст наблюдал, как Отка раскладывает муравьев вокруг Арабеля, ему в голову пришла мысль – если дракон попал в Кормир, когда маг пожелал, чтобы она не существовала, то, может, в этом крылся и ключ к его свободе? Может ему нужно пожелать прекращения собственного существования? Судя по тому, как жемчужные глаза Роуэна постоянно посматривали на кольцо, в нём еще было достаточно магии, а значит, раз оно сработало однажды, можно рассчитывать и на повторное использование.

Проблема была в том, что все желания были абсолютно разумными. И именно это делало их непредсказуемыми. По законам равновесия мультивселенной, что бы ни пожелал маг, помимо того, что он загадал, должно появиться или случиться то, о чём он даже и не думал. Если бы желания исполнялись точно так, как кто-то их загадывал, то вселенная быстро вышла из равновесия. Так и случилось с драконом – пожелав, чтобы Налавара не существовала, она исчезла из жизни мага, но зато появилась в другом месте, где Вангердагаст желал видеть её еще меньше.

Желая вернуться в Кормир, Вангердагаст никогда не попадёт именно туда, куда хочет, а значит, чтобы попасть туда, куда он хочет, он должен пожелать чего-то другого, и надеяться, что то, чего он действительно хочет, тоже произойдёт. Он должен был отказаться от своего существования, но тщательно продумывать слова, чтобы исполнившееся желание привело его в Кормир. Хотя, это могло вызвать иную реакцию, если бы то, что маг желал, было бы не таким ценным, что маг действительно желал…Вангердагаст чувствовал себя так, будто он стоял между двумя зеркалами и пытался найти последнее отражение, когда такого просто не было. Независимо от того, как чётко он сформулирует желание, это все равно будет игра в кости с жизнью и смертью. Игра с мультивселенной, а на это он не мог пойти даже