Смерть Дракона - Эд Гринвуд

- Конечно, я и не думала обвинять вас, - ответила принцесса. Она не хотела оскорблять человека, который потерял пятьдесят лет жизни, чтобы спасти её. Она повернулась к матери, – но как насчёт других шпионов?

Королева отвернулась.

- Боюсь, многие из них верны, в первую очередь, твоему отцу. У них нет ничего, что было бы интересно нам.

- Что не так с этими людьми? – Таналаста покачала головой и посмотрела на беженцев в саду. Уже не первый раз она жалела о том, что рядом нет Вангердагаста, который задействовал бы свою собственную шпионскую сеть. – Неужели они не понимают, что на кону стоит жизнь Кормира.

- Они играют лишь тогда, когда на кону их благополучие, - вмешался Алафондар. – Я боюсь, что чем больше неудач на севере, тем больше людей будут прислушиваться к Голдсворду.

Таналаста ударила по перилам.

- Нам не потребуется помощь сембийцев, если дворяне возьмутся за свои мечи! – она выдохнула, затем задумчиво посмотрела на Овдина и сказала:

- Мне кажется, что действительно стоило выйти замуж за Дунефа, чтобы дворяне могли игнорировать меня и слушать моего мужа.

- Они бы нашли другие оправдания, - ответил Овдин. – Ты действительно думаешь, что не доверься ты своему сердцу, кормирские графы и герцоги стали бы смелее?

Вопрос священника остудил принцессу.

- Думаю, что нет, - она отвернулась от перил и повернулась к матери. – Кстати говоря о трусах – тебе удалось найти предателя среди нас?

Филфаэрил спокойно посмотрела в глаза дочери и так же спокойно ответила:

- Конечно. Я давно знаю его имя.

Таналаста, испытывая дурное предчувствие касательно заключения матери, спросила:

- И все это время ты молчала, скрывая это от меня?

- Это ничего бы не дало. Озвучив его имя, я бы лишь предупредила предателя.

- Тогда почему бы не посадить его в подземелье? – Ощетинилась Таналаста от тона матери.

Филфаэрил улыбнулась.

- Потому что шпионы могут быть очень полезны. Особенно шпионы противника.

- Не могла бы ты пояснить? – Спокойно попросила Таналаста.

- Не в этот раз. – Так же спокойно ответила Филфаэрил, не сводя взгляда с глаз дочери.

- Как пожелаешь, - заключила Таналаста, решив, что ей нужно быть терпеливее. – Мы закончили?

- Что насчёт Элмара Голдсворда? – осведомился Сармон. – Вы арестуете его?

Таналаста покачала головой.

- Если я сделаю это, то покажу всем, что якобы боюсь его. Это не то, что склонит сомневающихся на мою сторону.

Костяшки сжатых на подлокотниках пальцев мага побелели, но спорить он не стал.

- Мудрое решение, - ставил мудрец, - но мы все равно должны что-то сделать, чтобы показать людям ваши действия.

Таналаста нахмурилась и посмотрела в сад, на людей, которых она могла подвести.

- Все что нужно этим людям, Алафондар, это еда. – Ответила женщина.

- Это-то да, но какое это имеет отношения к вопросу о Голдсворде?

- Никакого, - ответила Таналаста, продолжая рассматривать сад, пока не поняла, что ей нужно делать. – Никакого и, одновременно, прямое. Возможно, я ничего не могу сделать с хазнеф и, возможно, я ничего не могу сделать с Голдсвордом, но я точно знаю, что я могу сделать.

Алафондар нахмурился.

- И что же?

- Я могу накормить всех этих людей, - Таналаста отвернулась от окна. – Корвар, отправь за поварами. Вынесите столы во двор. Я буду там через час и, надеюсь, моя тарелка будет полной.

* * * * *

Они встретились там, где обычно проходили такие встречи в Сюзейле – в тёмной кладовой дешёвой таверне в квартале нищих, где ни один дворянин не был бы найден даже мертвым. Вот почему шесть дворян замаскировались, подобрав бедняцкую одежду, наклеив на лица бороды, покрасили волосы и позаботились, чтобы за ними никто не шёл. В комнате пахло несвежим медом, плесенью и моряками. Со всех сторон зал был окружён комнатами, аренда каждой из которых стоила пять золотых монет, что привлекало к людям внимания еще больше, чем узорчатые носовые платки, которые они держали у лиц.

Джентльменское лицо говорящего, Фрайо Илланса, было замаскировано смехотворной пурпурной повязкой на глазу и тремя восковыми шрамами.

- Это принцесса. Натиг Лонгфлэй сам сказал мне, что он получил сообщение от Патрика Кора сообщение, будто бы портной принцессы рассказал своей жене, что у него нет заказа на свадебное платье, а так же добавил, что скорее умрёт, нежели поддержит бастарда на троне, будь его отец Роуэн Кормаэрил, Алафондар Эммараск или хоть сам Малик эль Сами ин Насейр! А после этого её шпионы обнаружили это, после чего её убийцы убили его!

- И ты обвиняешь принцессу не только потому, что она не обращает на тебя внимания, Фрайо? – спросил Тарр Барнинг, широкоплечий мужчина, который обычно носил пышную рыжую бороду, теперь сбрил свои усы и замаскировался под охранника торговой каравеллы, которая совсем недавно учувствовала в морских боях. Он был одним из немногих, кто выбрал себе подходящую роль. – Натиг сказал мне, что как только принцесса выйдет замуж и родит ребенка, он будет стоять за неё хоть против Элмара с его сембийцами, хоть против Девяти Адов.

- А почему за всеми этими убийствами не могут стоять сембийцы? – спросил Юр Гринмантл. – Им не важно, на чью сторону склоняются дворяне. Они убьют самых крупных вассалов, после чего графов и герцогов останется так мало и они будут настолько слабы, что даже если они займут сторону Таналасты, то ей все равно придётся просить помощи сембийцев.

Началась горячая дискуссия, пока высокая фигура с длинной тёмной бородой не поднялась и не начала бить рукояткой кинжала по столу.

- Хватит! Хватит! – сказал Эльберт Редбоу, который не был ни высоким, ни темноволосым, но был достаточно богатым, чтобы показаться таковым на одну ночь. -  Мы можем спорить всю ночь, но каждый останется при своём. Я слышал, что кто-то даже предположил, что за убийствами стоят хазнеф, хотя я не понимаю, зачем им это. Принцесса и так ничего не может с ними сделать.

- Согласен.

- Согласен.

Это был первый раз, кто все единогласно согласились.

- У вас есть план, лорд Редбоу?

- Есть, - его голос стал ниже, а пальцы сжали край стола. – Мы должны перестать реагировать и начать действовать.

Снова единогласное согласие.

- Мы отправим людей в разные концы королевства.