Огненный отбор - Мария Метельская

– Появились. Но какие, вам знать не обязательно. Вернёмся к нашему вопросу.

Я шумно вздохнула. Он меня за несмышлёного ребёнка принимает?

– Я встретила Аверилл Вальтанис три дня назад, – начала я без колебаний. – Мы прогуливались в саду с моей подопечной и другими невестами, когда Аверилл устроила маленькое магическое землетрясение. Она хотела навредить леди Тариллион, но, к счастью, всё обошлось. В тот же день я поговорила с ней и хотела… проучить, – не стала таить я, внимательно следя за реакцией советника. Лицо того было непроницаемо, никаких осуждающих взглядов не последовало, так что я продолжила рассказ уже смелее. – Но её поведение потрясло меня. Она сорвалась, кричала, сказала, что хочет, чтобы её исключили из отбора и поэтому напала на Мириэль Тариллион. А после сказала, что мы не знаем, что тут происходит. Что творится на отборе…

Дракон слушал, не перебивая, задумчиво глядя на стеллажи позади меня. Я же окончательно согрелась и чувствовала, что ещё чуть-чуть, и провалюсь в сон. Организм дал сбой.

– Она не называла причину своих желаний? – подал голос советник.

– Нет. Лишь пожаловалась.

Герцог снова замолчал, видимо, уйдя в размышления, а мои глаза стали предательски закрываться.

– Вы сообщили кому-нибудь об инциденте?

– Только герцогине Ла Фрейн.

Рейнард нахмурился, услышанное ему совсем не понравилось.

Он не знал об этом? Неужели распорядительница никому не рассказала о происшествии в саду?

Мы молчали ещё некоторое время, пока дракон не ошарашил меня прекрасной новостью:

– Оливия, я хочу, чтобы отныне вы докладывали обо всех странностях во дворце. Были моим информатором.

Сонливость на мгновение как рукой сняло.

– Информатором? Зачем? – спросила я недоуменно. – И почему?

– Любите же вы задавать вопросы, – Рейнард улыбнулся, покачав головой, но после быстро посерьёзнел. – Менталист или, возможно, несколько менталистов сейчас действуют против империи. Помимо рядовых происшествий, происходят попытки внести расстройство в императорскую власть. Если бы не наша… – советник резко замолчал, словно сказал что-то лишнее. – Если бы не доказательства того, что вы невиновны, вы бы действительно могли быть арестованы за незаконную менталистику. Практически все улики указывают на то, что вы преступница, а значит, вас кто-то очень сильно хочет подставить. Вы мишень.

По спине прошлись противные мурашки. Зачем я этим менталистам, зачем… Я здесь вообще, кроме принцессы, никого не знала и дорогу никому не переходила.

– Что мне делать?

– Практически ничего. Просто наблюдайте за окруж…

– Герцог Эстанвиль! – В кабинет влетел дракон в форме эршей, перебивая наш разговор. – Мы нашли новую зацепку.

– Хорошо, – бросил Рейнард и повернулся ко мне. – Оливия, вы не могли бы подождать минут десять?

Я утвердительно закивала, но пожалела о своём согласии сразу же, как советник ушёл.

Снова безумно захотелось спать. Я боролась до конца, старалась отвлечься, выучила расположение всех предметов в приёмной, но в итоге сдалась и задремала.

Мне снился странный сон. Я не видела, а, скорее, ощущала, как кто-то или что-то легонько провело по щеке, спускаясь вниз к шее. А потом меня подняло в воздух и куда-то понесло. Дальше была лишь темнота.

Проснулась я ближе к ужину.

И почему-то в своей спальне.

Глава 27

– Оливия, прекрати себя винить, – Мириэль села рядом, приобнимая меня за плечи. – Ты не виновата в том, что сделала Аверилл. Кто же знал…

Я улыбнулась девушке, благодаря за поддержку, и вернулась к наблюдению за танцующими Кристианом и Катрионой. После трагедии прошло три дня, испытание решили отложить ещё на неделю, поэтому времени для подготовки теперь выше крыши. Меня это, безусловно, радовало. В последнее время я с утра до вечера пропадала в зале, разучивая номер с принцессой и тренируясь до изнеможения, лишь бы не погружаться в самобичевание.

Я всё ещё чувствовала вину из-за самоубийства Аверилл. Сотни раз прокручивала в голове наш диалог и гадала, что бы было, если бы я рассказала о её поведении хоть кому-нибудь.

– Мадам Тресса сегодня приедет? – спросила подошедшая Катриона. Принцесса тяжело дышала, вытирая пот со лба. Танцевальный номер давался ей совсем не легко. – Ты уже думала над дизайном нарядов?

– Ещё нет, – ответила я, протягивая девушке мягкое полотенце. – Думаю, мадам Тресса сама что-нибудь предложит.

– Как знаешь. Но всё равно подумай о платьях. Мы должны занять первое место.

Эльфийка усмехнулась, закатив глаза.

– Катриона, объясни мне, пожалуйста, зачем тебе этот отбор? – не выдержала я. – Зачем победа в испытаниях? Зачем тебе, человеческой принцессе, драконий император?

– Сейчас это не так уж важно…

– Важно, – категорично заявила я. – Либо ты рассказываешь, либо я не участвую в твоих танцах.

– Ну Ливи-и-и! – Принцесса надула губы, снова пытаясь отделаться нытьём, но на этот раз её фокус не прошёл.

– Рассказывай.

Катриона поникла.

– Нечего тут рассказывать. Отец всю жизнь считал, что я ничего не умею и ни к чему не готова. Что я не доросла до важных решений и не могу принести пользы королевству. Победа в отборе докажет, что я тоже достойна быть наравне с братьями! Что я не обуза королевскому двору.

Принцесса шмыгнула пару раз и замолчала. Мы все молчали, поражённые её ответом.

Вот, оказывается, в чём дело. Вот почему Катриона так капризна и любит витать в облаках. А как ещё дети могут привлечь внимание своих безразличных родителей?

Король ведь Катрионе даже писем не пишет…

Мириэль незамедлительно обняла загрустившую принцессу. Я тоже не осталась в стороне.

– Только прошу, не разводите сырость. Знаю я вас, девушек, – протянул Кристиан, за что получил несколько недовольных взглядов. – Завтра будет полный прогон танца. Встречаемся в десять утра.

– Я не могу завтра, – вдруг заявила Катриона.

– Почему?

– Занята, – двусмысленно ответила она, отводя взгляд.

– Не поделишься ли, чем ты занята? – Я нахмурилась, сложив руки на груди.

– Завтра смотрительница Кассандра обещала выделить нам время на косметические процедуры, а потом приедут швеи и…

Принцесса начала настолько быстро тараторить, что я едва успевала разбирать её слова.

– Всё, я понял. – Кристиан, не выдержав, закрыл руками уши и вышел из зала под смех Мириэль.

– Как у вас