Предел обороны - Огай Игорь Владимирович

Атлант усмехнулся.

– Грех делиться добычей с противником, который тебе уступает.

– Разве что в коварстве, – парировал Павел. Оскорбление в адрес гипербореев почему-то задело и его.

Впрочем, атлант проигнорировал встречный выпад.

– Ты говорил об операции, – напомнил он.

– Да, – согласился Павел. – Я предлагаю завершить ее вместе. Не представляю, как ты собираешься договариваться с ящером, но если это удастся, «пауза» Земного отдела тоже должна быть заряжена.

Атлант приподнял брови в благородном удивлении.

– И это все?

– Нет, – подумав секунду, поправился землянин. – Остальные требования выставит Потапов.

– Когда он появится на Земле, все давно закончится. У него не будет предмета для торговли.

– Кроме твоего желания скрыть от Совбеза подробности, – напомнил Павел.

Атлант снова усмехнулся.

– Это решается просто. Переговоры с ящерами – дело тонкое. Может возникнуть крошечное недопонимание и… Ты ведь понадобился им не для дружеской беседы. Может получиться так, что Потапову не от кого будет получить доклад.

– Вот здесь ошибаешься, – изрек Павел, натянув на лицо фальшивую маску уверенности. Блефовать так блефовать. – Продать меня ящерам ты не сможешь.

– Неужели? – В легкой улыбке атланта было многое: сознание собственной силы, презрение к слабости оппонента, удовлетворение от абсолютного контроля над происходящим… И еще – малая капля сомнения. – Почему же?

– Потому что я уже говорил со смарром, – отчеканил Павел и, сделав паузу, во время которой господин Уний стремительно менялся в лице, закончил: – Ящерам нужен не я, иначе они уже получили бы искомое.

– Когда это было? – бросил атлант. Из всего сказанного больше всего его зацепило то, что смарры, оказывается, уже на Земле.

– Меньше часа назад, – подлил масла в огонь Павел. – Они явно могут следить за мной, потому что остановили прямо посреди шоссе.

– И ты вздумал привести их сюда?! – В голосе атланта промелькнула нотка паники, но он быстро справился с собой. В конце концов, куда больше личной безопасности его волновала возможная потеря инициативы.

– Почему бы и нет? – Павел пожал плечами. – Если это ускорит переговоры… Мне в любом случае терять нечего.

– Переговоры? – Атлант помедлил секунду, переваривая это слово. До сих пор оно не приходило ему в голову во время бесед с землянами. – Хорошо, пусть это будут переговоры. Но только после того, как ты назовешь истинную цель возвращения ящеров!

Павел очень постарался, чтобы его взгляд казался удивленным.

– Ты действительно считаешь меня идиотом? Как только я скажу хоть слово… Возможно, ты оставишь меня в живых, но из игры выбросишь точно.

– Я могу вырвать из тебя эти слова, – прошипел господин Уний, подавшись к землянину. И правая рука его снова медленно скомкала из воздуха трескучий клубок электрических нитей. – Поверь, земные палачи ничто по сравнению с моими мастерами! Впрочем, возможно, я сжалюсь и прикажу просто прочесть твою память…

Павел тоже наклонился к нему и доверительно произнес:

– А успеешь? Смарры могут быть здесь в любой момент.

Глава Миссии порывисто стряхнул с ладони сноп искр, вскочил, быстро прошелся по комнате. Остановился у витража, изображавшего почему-то герб Москвы. Должно быть, поверженный копьем змей наглядно отражал сиюминутное желание атланта.

– Хорошо, допустим, – резко бросил он, снова поворачиваясь к Павлу. – Чего хочешь ты?

Тот пожал плечами.

– Я уже сказал.

– «Паузу» и требования Потапова… – Глава Миссии кивнул. – Предположим, я согласился. Что ты хочешь в этом случае?

Павел наконец понял.

– Оружие. Защитный «колпачок». Троих слуг Посейдона в свое распоряжение. И… все-таки «паузу».

– Зачем она тебе сейчас? Все равно не сумеешь включить.

– Просто хочу, чтобы была под рукой в нужный момент. Свою ведь ты уже наверняка приготовил?

– Земная «пауза» в спецхране… – отмахнулся атлант, но Павел перебил его:

– Не думаю, что для тебя это проблема.

– Так… – повторил атлант, размашисто прошагал через комнату и снова уселся в кресло. – Предположим, я согласился…

– Не надо предполагать, – снова вставил Павел. – Просто соглашайся. Или я снова встречусь со смаррами один.

Такая перспектива не могла устроить господина Уния, но и сомнения были еще сильны.

– На твоем месте я так и сделал бы, – заявил он, пристально следя за глазами землянина. – Почему ты пришел ко мне?

– Потому что мне страшно! – рявкнул Павел, не сдерживаясь больше, и его эмоции говорили больше, чем слова. – Я боюсь этих тварей до чертиков и хочу хоть кого-то иметь за спиной во время разговора! И еще потому, что я готов делиться добычей, когда это выгодно… Даже если потом шеф намылит мне шею.

Атлант еще делал вид, что колеблется, но решение уже читалось в его взгляде. В конце концов, гораздо разумнее зарядить одну «паузу» Земного отдела, чем три гиперборейских. Тем более что люди все равно не могут пользоваться ею без посторонней помощи. Дело оставалось за малым: найти в себе силы признать человека своим равноправным союзником.

– Нам не хватит троих воинов, – проговорил наконец глава Миссии, и Павел едва сдержал ухмылку, услышав это «нам». – Наша доктрина предполагает не менее двух десятков служителей Посейдона для уверенного подавления одного смарра.

– Мы не собираемся его подавлять, – возразил Павел. – Нужно лишь отбить охоту напасть сразу. И потом… вдруг их будет двое? Ты рискнешь поднять весь боевой резерв Ассамблеи?

– Ассамблея не должна знать! – резко оборвал атлант.

Павел пожал плечами.

– Тогда нам должно хватить твоих телохранителей.

– Возможно… – Атлант еще секунду подумал и сделал следующий ход. – Оружие… Пожалуй, я найду его. А вот остальное…

– Без «паузы» шага не сделаю, – бросил Павел.

– Понадобится получить разрешение Совбеза на изъятие и вызвать гонца…

– Получай и вызывай. Для тебя это дело нескольких минут. И не экономь на мелочах, пусть гонец тоже включит «паузу».

– Ему понадобится несколько десятков субъективных минут, чтобы добраться сюда посреди ночи! Это непозволительное расточительство!

– Тогда вели ему бежать быстрее! Сколько субъективного времени в полностью заряженном приборе?

– Около пяти суток…

– Так о чем мы тогда спорим?

Атлант смерил землянина взглядом. И, прикрыв глаза, сосредоточился на передаче приказа в Миссию. Несколько секунд молчания – томительная, но необходимая пауза.

– Где ты собираешься искать смарров? – медленно произнес Уний, не поднимая век. – Они назначили тебе встречу?

– Можно, конечно, и поискать, – философски отозвался Павел. – Но тогда есть риск разминуться. Я разве не сказал, что они следят за мной?

Атлант распахнул глаза и целую секунду непонимающе разглядывал землянина. А потом выдавил несколько энергичных слов на языке Острова и вдруг расхохотался.

– Клянусь трезубцем Посейдона, ничего глупее я еще не слышал! – выговорил он через некоторое время. – Ничего глупее и ничего проще. Твоя простота, Головин, может сбить с толку кого угодно! Бесполезно разгадывать твои интриги, у тебя их просто нет! Мне следовало бы догадаться раньше… Еще когда ты проговорился в первый раз…

Павел в удивлении смотрел на главу Миссии, который, оказывается, все это время искал в его словах двойной или тройной смысл, запутывая сам себя.

– Ну что ж… – подытожил наконец тот, отсмеявшись. – Ты получишь оружие и «паузу», раз уж все так вышло… И раз уж ты все время говорил правду… Так, значит, по-твоему, нам просто надо дождаться, пока ящер позвонит в эту дверь?

Величественный жест господина Уния остался незавершенным.

Мелодичный сигнал дверного звонка взорвал напряжение атмосферы приемной комнаты, словно искра – горючую смесь. У воинов тоже были уши, и они великолепно понимали, что теперь было только два варианта: гонец Миссии или смарр.

Мгновенно забыв про землянина, тройка телохранителей переместилась к двери, заняв классическое для засады положение. Рука Павла непроизвольно дернулась к несуществующей кобуре. Господин Уний привстал в кресле, в его ладони, как и у бойцов, появился орихалковый стик.