Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица

окажется ещё кто-нибудь. Афира бесшумно отпрянула глубже в туннель. Отсюда ей всё ещё была видна Дезире, пусть и не так хорошо, зато та бы её точно не увидела. Афира видела, как она роется в поясной сумке и подумала, что Дезире всё-таки решила позвать на помощь. Но та достала не маленький тёмный шарик, а флакончик с прозрачной жидкостью. Противоядие?

Дезире зубами вытащила пробку и, держа флакон одной рукой, повела пальцами другой в воздухе. Афира, не веря своим глазам, смотрела, как вода тоненькой струйкой вытекает из флакона и собирается маленькой парящей лужицей у пальцев Дезире. А потом, повинуясь их движениям, медленно обволакивает рану на плече. Девушка вздохнула с видимым облегчением, ей стало лучше.

Афира отпрянула ещё дальше и Дезире скрылась из виду. Медленно развернувшись, она поползла обратно, размышляя на ходу. Дезире Жаккар использовала магию воды. Но она была человеком. И даже если нет, то кем ещё она могла быть? Уж точно не лэтанкой. Так где она научилась магии воды?

Афира остановилась, чтобы одёрнуть себя. Разве лэтаны не научили людей магии тысячелетия назад? Конечно, сейчас она запрещена, но если есть скрывающиеся ведьмаки, если на маленьком островке живут ещё лэтаны, то почему не может быть людей, которые втайне продолжают передавать из поколения в поколение искусство магии? Афира снова двинулась вперёд. Может ли Дезире Жаккар быть её союзницей? Стоит попробовать сблизиться с ней.

Она вылезла из туннеля на уступ в своей пещере и аккуратно соскользнула в воду. Она не умела заводить новые знакомства, но если они обе станут всадницами, то им невольно придётся много общаться. Афира нырнула ко дну, чтобы проверить змея: он выглядел неплохо, больше не рычал, только издавал недовольное фырканье, странно звучавшее под водой, и вяло пытался выбраться.

«Потерпи немного, — мысленно сказала она ему, — когда всё это закончится, я вернусь и освобожу тебя».

Она снова поднялась к поверхности и поплыла к выходу. После полумрака, царившего в пещере, дневной свет больно ударил по глазам. Афире пришлось с минуту стоять по пояс в воде и моргать, пока к ней не вернулась обычная острота зрения. Потом она медленно двинулась к берегу. У воды уже стояла Доминик.

— Всё в порядке? Не ранена?

— Да, — ответила Афира, — нет.

Всадница улыбнулась.

— Тогда иди к остальным. — Она отвернулась и крикнула. — Эй, Селин, иди, проверь седьмую пещеру.

Откуда-то раздался преувеличенно недовольный вздох, и вторая всадница пошлёпала по воде к пещере, откуда только что выбралась Афира.

Несмотря на то что Доминик сказала ей идти к остальным, она уходить не спешила. Афира знала, что у вернувшейся Селин неизбежно возникнут вопросы и ей не хотелось, чтобы их услышали остальные игроки. Конечно, они рано или поздно узнают, но лучше уж поздно, чем рано.

Доминик покосилась на стоящую рядом Афиру, но ничего не сказала. Через несколько минут над водой появилась изящная головка Селин. Она проплыла до того места, где могла встать на ноги и помахала рукой Доминик, подзывая к себе. Всадница с подозрением посмотрела на Афиру.

— Что ты там сделала?

— Вам лучше посмотреть, — ответила она.

Доминик колебалась, явно не желая покидать свой пост. Что, если кто-то активирует сигнальное устройство, когда обе всадницы будут в пещере? Афира буквально видела, как эти мысли крутятся в её голове.

— Идите, — сказала она. — Если кому-то потребуется помощь, я сделаю всё возможное.

Доминик вздохнула, достала из кармана склянку с жидкостью тёмно-синего цвета и отдала ей.

— Вот, это противоядие. Достаточно одной капли на рану и одной капли под язык. Впрочем, мы вернёмся через несколько минут, надеюсь, за это время ничего не произойдёт.

— Обычно что-то происходит, как раз когда так говорят.

К ним, увязая ногами в песке, подошёл Северин.

— Я подожду здесь с Афирой.

Доминик кивнула и вошла в воду. Афира выжидательно посмотрела на стоящего рядом юношу. Непроницаемая маска снова была сброшена, он улыбнулся ей.

— От тебя ничего не скроешь, правда?

— Уверена, что есть те, кто в этом преуспел.

Северин пнул мокрый песок носком сапога.

— А Жюль в их число входит?

Этого вопроса она не ожидала.

— Не думаю, что ему нужно что-то скрывать от меня специально, я просто почти ничего о нём не знаю.

Северин явно колебался, не решаясь задать следующий вопрос.

— Ты знаешь, как он прошёл лабиринт?

— Нет. А ты? Вы ведь пришли вместе.

Он устало улыбнулся.

— Поэтому я и спрашиваю. Сначала я думал, что это какой-то трюк, но теперь, мне кажется, что это невозможно.

— Что ты имеешь в виду?

Честно говоря, раньше Афира не задумывалась о том, почему Жюль решил стать всадником, и с чего он взял, что может состязаться с лучшими из лучших, теми, кого с самого детства готовили только к этому. Но, возможно, у него были на то причины.

— Он просто шёл, Афира, безошибочно выбирая направление. Мы ни разу не зашли в тупик, ни разу не были в опасности. До того как я встретил Жюля, три раза наткнулся на «сюрпризы», после — ни разу.

Она задумалась.

— Не мог он получать какие-то указания?

— Нет, не думаю. Может, так и не кажется, но организаторы Игр хорошо выполняют свою работу, они бы заметили что-то подобное.

Тут из пещеры выплыли всадницы, и она сразу отбросила мысли о Жюле. Они заинтересованно поглядывали на Афиру, но, насколько она могла судить, не выглядели разозлёнными, раздражёнными или разочарованными.

— Неожиданно, — заговорила Доминик, ещё не добравшись до берега, — но мы решили, что правилами это не запрещено. Выбраться он не может, причинить кому-то вред — тоже. Будь это настоящая битва, ты бы считалась победительницей.

Она вышла на песок и похлопала Афиру по плечу. Следом за ней выбралась Селин, одарившая Афиру быстрой улыбкой. Она отдала Доминик противоядие и, сопровождаемая Северином — она чувствовала спиной его заинтересованный взгляд — отправилась к установленному под скалой шатру, где на деревянных скамейках уже сидели закутанные в полотенца Мариз Дане и Астор Моро.

— В этот раз не первая? — Усмехнулась Мариз и, словно смягчая язвительность своих слов, кинула ей сухое полотенце.

— Спасибо, — вежливо ответила Афира, но на скамью села подальше от неё.

Рядом с ней сел Северин. Маска снова вернулась туда, где ей было положено быть. Афира заметила, что он практически высох. Всем