Черные руки - Стас Бородин

Первыми прибыли маги. Они пришли в компании короля и генерала Эйранта, позади них семенил советник Григин.

— Всего два мага? — разочарованно вздохнула Хрианон. — Мастер Эйрант говорил, что у нас их около тридцати!

— Это главный маг Грениркаст, — пояснил я. — Со своим учеником.

Главный маг был щуплым и маленьким, а вот его ученик был могучим великаном. Его массивная фигура возвышалась над ристалищем как гора Неф, над крепостью Маген.

Как только король Торх Второй Ужасный занял свое место на троне под зонтом, из открытых ворот крепости выехали два всадника. Я узнал обе фигуры. Это были мастер Элидир и Никос.

Главный колдун был одет в доспехи. На голове у него был шлем с поднятым забралом и струящимся по ветру плюмажем. На левом бедре у него висела кавалерийская сабля, а поперек седла лежал сверкающий на солнце двуручный меч.

Никос был тоже одет в доспехи, а на голове вместо шлема у него был черный тюрбан. В руках он держал копье и круглый щит.

Лошади у них были не скаутские, это были могучие рыцарские дестриэ, закованные в сверкающие доспехи.

Увидев моих товарищей, маги зашушукались и разразились хохотом. Причем ученик мага Грениркаста хохотал так, что тряслись трибуны со зрителями!

— Какое чудовище! — восхищенно воскликнула Хрианон.

Никос спешился первым. Он повесил свой щит на седло и взял под уздцы дестриэ мастера Элидира.

Магистр спрыгнул на землю с такой легкостью, словно на нем не было тяжелых доспехов. Свой огромный меч он держал одной рукой, как невесомую пушинку.

Переговорив о чем-то с Никосом, он опустил забрало, положил меч на плечо и решительной поступью направился прямиком к вражеским магам. Кронвахи возбужденно загудели, предвкушая невиданное зрелище.

— Они что, будут биться как простые люди? — удивилась Хрианон. — Я не вижу никакого оружия у нашего мага, это не честно!

— Подожди и сама все увидишь! — воскликнул я. Сердце у меня колотилось как сумасшедшее, я даже пожалел, что у меня не было успокоительных пилюль, которые принимали воины Лие перед боем.

Маг вытер ладони о свое рубище и пошел навстречу колдуну. Широкое, жестокое лицо мага кривилось в усмешке, обнажающей желтые заостренные зубы. Его огромные руки, напоминали узловатые древесные ветви, а исполинские ноги, древесные стволы.

Расстояние между противниками стремительно сокращалось. Зрители замерли в напряженном ожидании. В наступившей тишине были слышны только завывание ветра, да неумолчный звон цикад.

Маг остановился, вскинул руки, и я почувствовал, что мир раскололся! Его словно вспороли кинжалом, и из черной зловонной дыры к мастеру Элидиру протянулись извивающиеся щупальца, брызжущие смертельным ядом с пульсирующих присосок!

Это было так неожиданно и страшно, что я даже инстинктивно вскинул руки, закрывая глаза.

— Еще рано! — захихикала рядом Хрианон. — Они еще ничего не делают!

Похоже, что кроме меня никто не видел того, что происходило на самом деле!

Тем временем черная дыра становилась все больше и больше, а жуткая тварь нетерпеливо рвала ее своими щупальцами, пытаясь побыстрее проникнуть в наш мир!

Мастер Элидир замедлил шаг, но не остановился! Он прошел сквозь чудовище как сквозь туман. Доспехи на нем задымились, а на лезвии меча заплясали зеленые огоньки.

Маг ошарашено переводил взгляд с колдуна на свои руки, с которых струилась черная мана, не понимая, что происходит. Я видел, как щупальца чудовища обвиваются вокруг туловища мастера Элидира и превращаются в пар!

Только теперь я сообразил, что за доспехи были на мастере — колдуне! Они были большей частью скрыты под сюрко, и не блистали на солнце. Я заметил характерные зеленоватые разводы, похожие на патину, и пятна напоминающие ржавчину.

Это были доспехи чародеев, которых мы нашли в пустыне! Я слышал, что они могут противостоять Черной мане, и теперь, видел это своими глазами!

Это было невероятно!

Мастер Элидир поднял меч и одни ударом разрубил мага от плеча, до промежности! Из страшной раны фонтаном брызнула кровь, а на землю посыпались внутренности.

Маг, словно даже не заметил, что с ним произошло. Он удивленно смотрел на своего противника, который безуспешно пытался освободить меч, застрявший в его брюхе.

Колени великана подогнулись, и он упал навзничь. Рукоять меча вырвалась из рук колдуна и нацелилась в небо.

Мастер Элидир сделал шаг назад, выхватил саблю из ножен и одним ударом отрубил поверженному магу голову. Воткнул острие в шею и поднял высоко над собой, как какой-то чудовищный бунчук. Кровь стекала по его руке и капала с локтя на землю.

Со стен крепости Маген раздался торжествующий рев сотен глоток. Колдуны, скауты и гарнизон праздновали победу!

На трибунах корнвахов послышалось недовольное ворчание. В сторону мастера Элидира полетели объедки и проклятия.

Я осмотрелся по сторонам. Черная дыра, из которой рвалось на свободу чудовище, закрылась! Никос стоял наготове. Копье воткнуто в землю, руки слегка разведены в стороны, ладони повернуты вперед. Присмотревшись, я понял, что у него под сюрко такие же магические доспехи, как и на мастере Элидире!

У меня отлегло от сердца! Оказывается, мои друзья хорошо подготовились! Они не стали бросаться в бой сломя голову! Теперь у вражеских магов нет никаких шансов!

— Это же не честно! — возмутилась Хрианон. — У нашего мага не было ни доспехов, ни оружия! Твой колдун зарубил его как свинью на бойне!

Я повернулся к девушке и ухватил ее за руку.

— Маг ударил первым, — сказал я. — Он призвал в наш мир страшную тварь, которая должна была сражаться за него, но она ничего не смогла сделать мастеру Элидиру!

— О чем ты говоришь? — возмутилась девушка. — Я ничего не видела!

Фыркнув, она отвернулась в сторону.

— Надеюсь, что второй маг надерет вашему колдуну задницу!

Я скрипнул зубами от злости. Хрианон ничуть не изменилась! Она все так же старалась все делать по своему и спорила по каждому поводу, до потери сознания.

Маг Грениркаст сплюнул себе по ноги и усмехнулся. Вытянув руку вперед, он что-то сказал мастеру Элидиру. Колдун стряхнул голову великана со своей сабли и развел руки в стороны, показывая, что не понимает.

Маг покачал головой, и, задрав свое рубище, показал мастеру-колдуну свой тощий голый зад.

Корнвахи одобрительно расхохотались. Они захлопали в ладоши и застучали ногами. Женщины тоже покатывались со смеху, тыча пальцами в смущенного колдуна.

Очевидно, гибель ученика только позабавила мага!

Никос выдернул из земли копье и сделал шаг вперед. Его суровое лицо не предвещало ничего хорошего.