Двергурим. Бессмертный - Алексей Ткачик

пока того придерживали братья О’Тол. Человек почти сразу перестал сопротивляться, повиснув безвольной куклой и более проблем не доставлял, тихо посапывая.

Медленно текли километры пути, люди и лошади начали понемногу уставать, но лишь, когда солнце начало клониться к закату, Дагна дал команду на привал. Устроиться было решено в низине между двух невысоких холмов, густо заросших ельником – здесь без опаски можно было разжечь небольшой костерок.

***

Пока пленник пребывал в беспамятстве, компания решила как следует подкрепиться.

- Язви твою душу, Роб! Отличная похлебка! – восхищенно пробормотал Фред, накладывая себе вторую порцию из дымящегося над огнем котла. – Не думал, что у тебя талант кашевара!

Остальные согласно закивали, усердно работая ложками.

- А ты детишек нарожай с моё, - хмыкнул рябой бортник. – В позатом году уж восьмого мне подарила Ронда, храни ее боги. Крутилась как могла, что пчелка, да где везде поспеешь? Потому нет-нет, да и приходилось мне к печи становиться. И вот только попробуй мне что-то съязвить, Фред!

- Да нет, что ты, - покачал головой егерь, осторожно дуя на содержимое ложки. – А старики чего, не помогают?

- Далеко старики, - отмахнулся Роб. – Мои-то померли давно, а у Ронды в деревне в тридцати верстах живут. К нам на хутор переезжать не хотят ни в какую, хотя который год у них урожай никчемный. Всё хозяйство бросать не хотят, ждут от богов погоды. Сколько раз я им говорил, места на всех хватит, да и веселее вместе, с внуками на старость лет хоть вдоволь побудете, уж сколько тех лет осталось-то. А то видят их, только когда мы мёд на ярмарку в деревню возим.

- Как ж ты жену оставил, раз такое дело? – удивился Олаф, с аппетитом уплетая похлебку.

- Да тебе-то не знать? – покосился на товарища бортник, бережно отодвигая край шубы подальше от костра. – Старшие уже окрепли, чтоб по хозяйству помогать. Сыновья на пасеке и без меня способны, дочки с матерью и в огород, и на реку ходят. А серебра столько я нигде больше не заработаю. Да что серебро… Фред тогда верно сказал. Уж лучше я тут на севере буду нашу землю оберегать с добрым копьем и в кольчуге, чем у себя в огороде в одних портках да с вилами орков встречу. Тьфу-тьфу, не приведи боги.

- Хорошо сказано, Роб. Эх, как вспомню дом… Сейчас бы к моей Кайле под бочок, - мечтательно прищурился Фред, на миг даже перестав жевать. – Вот закончится война, я уж…

- Вас послушать, тоска берет, - подал голос Минус, деликатно гася сытую икоту. – Жена, дети… Жуть. Я, например, еще не всех девчонок рассмотрел как следует, чтобы выбрать. А их столько – ух! Светленькие, темненькие, рыженькие! И чтоб с одной да всю жизнь? Не, братцы, это не про меня.

- Уймись, балабол, - иронично посмотрел на него Ноч. – Завидуй молча.

- Семья – это хорошо, - сказал Рикон, отставив пустую миску в сторону. – Дети - правильно. Есть, кому дело передать.

- Вот верно птицегляд говорит, - наставительно помахал ложкой егерь. – Послушай умного человека.

- Да ну, Фред, - усмехнулся Минус. - Я еще слишком молод!

- Отнюдь, юноша, - вступил в разговор алхимик.

- Ой, господин ученый, при всем уважении, но вам-то почем знать?

- А вы послушайте, господин рубака. Я, например, в ваши годы…

Дагна слегка улыбнулся, кинув взгляд на беззаботно спорящих товарищей, и принялся рассматривать в свете костра сиреневый клевец пленника. Поворачивая оружие под разными углами, он задумчиво наблюдал за бликами на его гранях. Капитан был прав, угроза оказалась более чем серьезной. Врага, способного позволить себе звездную сталь, не стоило недооценивать. На один такой клевец можно было купить сотню мечей или тысячу копий из превосходной, но обычной стали. И это оружие абсолютно точно выковали руки двергурима. У людей не было высокотемпературных горнов, а чтобы работать с этим металлом, требовалось нагревать его в два раза сильнее, чем железо. Клеймо на незакаленной проушине клевца было старательно расплющено, но все же недостаточно, чтобы стереть все следы без остатка. Дагна знал, что на Континенте не так много мест, где добывалась звездная сталь, и, расшифровав клеймо, тайная канцелярия Альбера без труда распутает всю цепочку от изготовившего это оружие кузнеца до конечного покупателя. Но на это требовалась уйма времени, которого сейчас не было.

- А ты, командир?

Дварф не сразу понял, что к нему кто-то обращается.

- Что? – переспросил он.

- Да вот господин барон о себе ничего не говорит, только улыбается. С остальными понятно: кроме нас с Ночью и Аэсоном все уже давно остепенились, а у некоторых даже внуки есть, - повторил Минус, покосившись на алхимика. – Вот я и спрашиваю: ждет тебя где-то твоя королева?

Дагна мгновенно изменился в лице. От его товарищей не укрылась внезапная перемена, и они обеспокоенно переглянулись.

- Простите, ваше величество, - смущенно произнес мэтр Уолерт и, пытаясь как-то разрядить обстановку, поспешно добавил. – Мы увлеклись беседой, и я рассказал молодым людям, что, насколько мне известно, в обществе двергур не принято создавать семьи до достижения стопятидесятилетия… Вам же, если брать во внимание участие в битве при Гвадлоне, никак не меньше двухсот…

Глядя, как с каждым его словом дварф все больше мрачнеет, алхимик говорил все тише и тише, переходя на робкий шепот, пока окончательно не смолк.

- Двести шестьдесят пять, - хрипло ответил Дагна, со звоном вгоняя клевец в сосновое бревно, на котором сидел, а затем, отхлебнув из фляги, поднялся. – Роб, твоя похлебка бесподобна.

- На здоровье, командир… - неуверенно кивнул бортник, косясь на остальных, ища подсказок, как вести себя дальше, но те лишь недоуменно пожимали плечами.

- Мэтр Уолерт, вы уже успели сегодня меня удивить. Думаю, наш пленник достаточно отдохнул и готов говорить. Найдется у вас способ его разбудить?

- Разумеется, ваше величество, - алхимик отложил недоеденную похлебку и направился к связанному человеку. – Не думаю, конечно, что этот способ вас удивит, но…

Ученый наклонился, пару секунд прислушиваясь к ровному дыханию спящего пленника, а затем несколько раз с силой пнул его в бок. Человек тут же всхрапнул и заерзал.

- Извините, - виновато посмотрел на дварфа мэтр Уолерт. – Так проще.