Прекрасный яд - Мишель Бриддок

Кара плавала лицом вверх в холодной, неумолимой, темной воде. Ее глаза были открыты, налиты кровью и лишены всякой жизни. Она все еще была в своем красивом красном платье, а потрескавшийся кукольный макияж, нанесенный накануне вечером, размазался и растекся по ее безупречному лицу.

Я ахнула от ужаса, почувствовав, как сильные руки обхватили мое тело, притягивая к себе. Повернувшись, я уткнулась головой в грудь Эзры, пытаясь заслониться от вида безжизненного тела Кары, но даже с закрытыми глазами образ ее лица был ясен как день, и запечатлелся в моем сознании.

Она была мертва. Кара была мертва. Прошлой ночью она даже не вернулась в свою комнату. Пока мы все продолжали веселиться и спать, она была здесь, одна, плавая в ледяной могиле.

Полиции не потребовалось много времени, чтобы прибыть в Найтчерч. Мы с Саммер сидели, прижавшись друг к другу, в гостиной с горячим кофе, ожидая любой информации о том, что, черт возьми, происходит.

Тело Кары вытащили из озера и увезли в черном мешке для трупов, а набережную закрыли лентой, пока полиция проводила расследование.

У меня кровь застыла в жилах, когда я увидела лицо Хантера, вынырнувшего из одной из полицейских машин и вошедшего в дом, где мы все собрались.

— Беннетт. — Хантер кивнул головой в мою сторону в знак приветствия.

Игривый бабник исчез, и на его месте появился безжалостный коп, в его глазах горел огонь, когда он взглянул на Эзру, который стоял рядом со мной, положив одну руку мне на плечо.

Выглянув в коридор, я увидела Андреаса и Эстель, разговаривающих с двумя другими полицейскими. В одном из них с маленьким блокнотом я узнала шерифа Сидар-Кросс, а в другом — кого-то, кто стоял с суровым выражением лица. Может быть, детектив?

Беспокойство закружилось у меня внутри, когда Андреас поднял взгляд, его холодные глаза на долю секунды встретились с моими, а затем снова посмотрели на детектива. Я не могла не заметить, как крепко он держал Эстель за руку. Он словно посылал ей предупреждение. Ее лицо было бледным и изможденным.

— Нам нужно задать несколько вопросов относительно того, что произошло в последние минуты перед тем, как Кара Вейланс пропала с вечеринки, — сказал Хантер, выводя меня из транса. — С кем она была, в каком состоянии находилась и тому подобное.

Я кивнула.

— Я… эээ…

— Мне особенно нужно поговорить с тобой. — Внимание Хантера оторвалось от меня и сосредоточилось исключительно на Эзре. В его тоне слышалось обвинение.

— Валяй. — Ответ Эзры также был полон яда, когда они с Хантером уставились друг на друга, не желая отступать.

— Я уже поговорил с некоторыми гостями, которые присутствовали вчера вечером. Очевидно, между тобой и мисс Вейланс произошла ссора, в ходе которой ты заявил, что собираешься убить ее.

Эзра насмешливо хмыкнул, будто эта идея была невероятной.

— Это фигура речи, помощник шерифа Джексон или как там тебя зовут. Уверен, ты говорил это несколько раз в своей жизни. Возможно, женщинам, которые отвергли твои ухаживания.

Хантер зарычал, оскалив зубы в ответ на насмешку.

— Я слышал о тебе… и Калебе Фоксе. Репутация дает о себе знать. Будь осторожен, Сильваро. Я знаю, что ты имеешь к этому какое-то отношение, и буду наблюдать за тобой, пока ты не оступишься… а когда оступишься, я с удовольствием надеру тебе задницу.

Эзра улыбнулся, и острые кончики его клыков блеснули в дневном свете.

— О, я буду ждать, помощник шерифа.

Двое мужчин стояли в нескольких дюймах друг от друга. Тестостерон кипел между ними, поскольку ни один не хотел отступать. Как два питбуля, готовых к схватке.

— Хантер. — Мой голос прервал их напряженный взгляд, когда Хантер повернулся ко мне лицом. — Пока не будет никаких доказательств, что кто-то причастен к тому, что случилось с Карой, пожалуйста, просто отвали. Это маленькое состязание между вами двумя никому не поможет.

Хантер покачал головой.

— Я здесь ради тебя, Беннетт, позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

Я улыбнулась.

— Она не позвонит. — Ох, блять. Эзра стоял рядом со мной, его холодные глаза были устремлены на Хантера, а на лице играла ухмылка.

Хантер посмотрел на меня, затем повернулся и вышел за дверь. Что за гребаный конкурс на определение размера члена.

Я повернулась к Эзре, его рука опустилась на мое плечо, ободряюще сжимая. Его глаза по-прежнему были холодны как камень.

Эстель вошла в комнату, подошла и села на маленький диванчик, рядом с тем местом, где стояли мы с Эзрой. Ее лицо было бледным, а под глазами виднелись темные круги. Казалось, что в последние несколько недель у нее часто появлялись мешки под глазами.

— Они что-нибудь сказали о том, что произошло? — спросила я.

Эстель повернулась и посмотрела на меня.

— Эмм… они думают, что она утонула. Они ищут любые доказательства насильственной смерти, но очевидно, что девушка слишком много выпила и упала в озеро.

Я кивнула, прищурившись в сторону Эзры. Воспоминания о ссоре между ним и Карой все еще свежи в моей памяти.

К счастью, кто-то вроде Хантера не видел, что произошло, иначе могло быть намного хуже. Но из того, что я помню, Кара не казалась настолько пьяной. По крайней мере, не настолько, чтобы упасть в замерзающее озеро и не суметь доплыть до безопасного места.

Это не имело смысла. Эзра ведь не причинил бы вреда Каре, верно? Я не хотела в это верить.

Эзра, которого я узнала, пока была здесь, не стал бы хладнокровно убивать девушку, но насколько хорошо я знала этого человека?

Он без раздумий вонзил нож в мое бедро на кладбище, и хотя это было одно из самых горячих ощущений, которые я когда-либо испытывала, это все равно было… необычно.

Холодок пробежал по моему затылку. Он не мог причинить ей вреда, конечно.

Райли сидела с чашкой кофе в руках, слегка раскачиваясь взад-вперед, Элейн стояла рядом, обнимая ее.

На ней была спортивная форма, так что, должно быть, она наткнулась на тело Кары во время утренней пробежки, — девушка выглядела травмированной. Она буквально только что обнаружила тело своей лучшей подруги, утонувшее в озере. Не могу представить, что сейчас творится у нее в голове.

Ее лицо было белым как полотно. А руки дрожали так сильно, что она едва могла удержать в них кружку. Не похоже, что копам удалось добиться от нее многого. Сейчас девушка выглядела оцепеневшей.

Шериф все еще стоял у входа в гостиную, что-то обсуждая с Андреасом. Мужчина был чертовски подозрителен.

Я не видела его в конце ночи,