Гори, гори ясно - Карина Вран

— Но... — успел сказать мне младший лейтенант, когда я жал на кнопку сброса.

И выключения.

Поднял голову ровно в тот миг, когда мимо проехал черный джип с высокой посадкой. Ниже уровня глаз промелькнул профиль... до боли знакомый.

Потряс головой: кого-кого, а этого человека на Невском я сегодня никак не думал увидеть. Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда.

Джип уже унесло потоком. Разубедиться или удостовериться в личности пассажира я бы не смог, даже сорвавшись на бег. Поэтому я убрал руки в карманы и пошел к кафе, знакомому по посиделкам с вурдалаками.

А что? Там вкусная рыба, мне в тот раз очень понравилась. И цены вполне демократичные, служители закона смогут себе позволить что-то кроме воды с лимоном. Что же до представительниц Ковена Северных Ведьм: вертел я их. На шампуре шашлычном, да снизу угли раздувал.

В одном мне крупно повезло: отдельный зал в шестом часу пополудни еще не был занят. За переговоры в общем зале ведьмы, чует моя печенка, мне бы весь мозг выклевали.

А они пришли, да. Недовольные, неприкрыто враждебные, чертовски привлекательные.

Я как раз доедал форель в горчично-сливочном соусе, когда они стайкой впорхнули в уютный (до их прихода) малый зал. Семен Ильич и Сергей вошли следом, пропустили дам вперед.

И, если к встрече со Златой я был заранее готов, то двух других дам встретить снова никак не ожидал. Не только сегодня, а вообще в этой жизни.

О, я их вспомнил. Эпизод, где мы столкнулись в общем пространстве (ВИП-зале), был мимолетен, но ярок.

— Корпоратив, — не стал скрывать узнавания, приподнялся немного над стулом, поприветствовал всех вошедших. — Добрый вечер, дамы. Семен Ильич, Сергей.

Двое последних подошли, чтобы обменяться со мной рукопожатиями.

Злата осталась стоять у дверей кабинета. Гордо вскинутый подбородок, взгляд сверху вниз, пальцы вцепились в объемную сумку. Ее выдавали коленки. Я выгодно расположился и теперь с моего места было замечательно видно, как колени надменной ведьмы подрагивают. Зря она надела короткую юбку, в штанах, глядишь, и не заметил бы.

— О чем вы? — изогнула бровь брюнетка в черном. — Что здесь доброго, и о каком корпоративе речь?

В прошлый раз, когда имел удовольствие лицезреть этих дам, она тоже была в черном. Длинном вечернем платье с таким декольте... Скажу словами классика: «Что не можно глаз отвесть[1]».

— Юноша, верно, шутит, — встряхнула светлые кудри вторая из вошедших. — Неудачно.

Эта и сегодня пришла в красном. Офисный костюм, правда, был куда скромнее платья с глубоким, как бездна отчаяния, вырезом.

Оно и к лучшему, если они меня не помнят. Хотя узнать, что они делали в казино, любопытно. Играли в карты, потому как захотелось? Сомневаюсь отчего-то.

Ведьмы расселись. Черная справа, красная слева, каждая оставила между собой и мной пустой стул. Точнее, обе дамочки манерно и синхронно, будто всю жизнь репетировали, поставили на сиденья между мной и собой аккуратные сумочки.

Отлично. Я только за, чтоб выдержать дистанцию.

Семен Ильич опустился на стул подле брюнетки, Сергей «отзеркалил» шефа, сел возле светловолосой. Злата осталась стоять молчаливой статуей при входе.

Пара официанток споро разложила перед гостями меню. Одна замешкалась, не решаясь обратиться к стоящей «на отшибе» Злате, но быстро сориентировалась, оставив одно лишнее меню на краешке стола. После чего девушки испарились.

Судя по затянувшейся паузе, дамы решили поиграть в молчанку. Светленькая — так и тянуло назвать ее дамой червей, просто идеально ложилась ассоциация — сосредоточилась на изучении меню. Темноволосая — а эта была вылитая дама пик — буравила меня таким взглядом... Она будто примерялась, что лучше: воткнуть мне вилку в глаз или столовый нож в горло загнать.

Уж не знаю, что это было: показ недовольства передислокацией или нагнетание обстановки (пусть этот юнец понервничает). Так или иначе, своих целей они не добились. Вместо того, чтобы нервничать, я представлял, как раскладываю их на столе, подобно папке с меню, одну за другой. Благо, мне их не трудно было мысленно раздеть: я уже видел обеих в нарядах, оставляющих мало простора для воображения.

Я улыбался, как Чеширскому коту и не снилось, дама пик прожигала меня взглядом, дама червей искала новые слова в меню. Семен Ильич подпер подбородок рукой, Крылов ерзал на стуле. Злата косплеила статую.

Эту молчаливую идиллию прервала официантка.

— Вы готовы сделать заказ или мне зайти позже?

— Вина. Сухого, белого, — брезгливо отшвырнула папку с меню светловолосая ведьма. — Лучшего, что отыщется в вашей забегаловке.

— Кофе покрепче, — ласково обратился к сотруднице кафе я. — Не обижайтесь на дам, пожалуйста, у них выдался трудный день. А джентльменам принесите то же, что и мне до этого.

Вкусная рыбка у них как-то замудрено называлась, я не запомнил. А скомпенсировать нервный день служакам мой кошелек после зарплаты в состоянии.

Вино, бокалы и кофе появились на столе спустя пару минут после заказа. Все-таки правильное я выбрал место, отличный же сервис!

— Итак, ты потребовал извинений, — нарушила молчание темненькая.

— И вам здравствуйте, — наши взгляды скрестились; дама пик выгнула бровь, я развил начинание. — Вы проигнорировали мое приветствие и не представились. Немного невежливо, поскольку мое имя вам наверняка известно.

— Власта, — коротко ответила темная, затем указала на светлую. — Белава.

«А Злата — предмет мебели», — я усмехнулся и кивнул ведьме. Мол: продолжайте, я весь внимание.

— Извинения, — веско повторила Власта и махнула рукой.

Статуя отмерла. Злата чуть ли не подбежала к столу, вытянула вперед руки, что сжимали лаковые ручки черной сумки.

Ведьма в черном дернула подбородком. Подрагивающие пальцы справились с застежкой и начали выкладывать на стол прелюбопытные штуки. Новехонькие тысячные купюры в банковских корешках. С наличными мы по работе имеем дело, хоть и реже, чем с фишками. В одном таком корешке сто листов, на упаковке указаны номинал, данные кассира, идентификатор и дата фасовки — сегодняшняя.

Один, два, три... На пятом Злата остановилась. Пять по сто по тысяче — полмиллиона рублей.

«Мило. Что дальше?» — спросил я Власту одними глазами, продолжая широко улыбаться.

В ответном взгляде промелькнул интерес.

— Деньги тебе, — подала голос Белава. — Компенсация за моральный ущерб, как сказали бы юристы. Достаточно?

Вздохнул, отпил крепкого кофе. Не люблю его, но с недосыпа кофе хорошо заходит.

— Мало? — истолковала по-своему дама червей. — Добавь.

А это уже к