Прыжок барса - Майя Малиновская

- Погуляй, - сказал он, выпроваживая ее из дому. - Тебе нужно проветриться. Я уберу со стола.

Игорь с ликованием посмотрел на Ольгу и Нику, во взгляде его читалось: "Вы видели?!"

Ника шмыгнула носом.

Алик, как изваяние, замер за столом, он сидел неподвижно какое-то время, потом поднялся и тоже ушел.

- Пошел за Эл, - прокомментировала Ника и ехидно глянула на Дмитрия.

- Может быть его остановить? Он измотает Эл вопросами. Она несколько дней возилась с нами, - сказала Ольга и посмотрела на подошедшего к ним Дмитрия.

Дмитрий сделал останавливающий жест, пресекая возможные намерения друзей.

- Им нужно поговорить, - сказал он и стал собирать посуду со стола.

- Помочь? - предложила Ольга.

- Посуду собери. Ника и Игорь берите ведра. Я научу доставать воду из колодца. Потом покажу, что здесь и где.

Все бросились ему помогать.

Эл ушла довольно далеко, пока Алик нагнал ее. Он пошел рядом.

- Не возражаешь? - спросил он.

- Нисколько. Это ты решил выложить стену кирпичом между нами, не я. Алик, я знаю, что творится с тобой. Поверь мне, знаю. Но события нельзя остановить ради того, чтобы ты успел понять. Тебе придется все делать на ходу.

- Эл у тебя сейчас пистолет? Кобура под курткой.

- У тебя опытный глаз. Я ношу оружие по требованию Дмитрия. Он прав. Алик, тебе придется вернуться в город и проверить наши карты. Ты почти глава отделения. У тебя есть доступ к архивам. По крайней мере, эти сутки. Если метки все же будут синими, желтыми, даже оранжевыми - нам повезло. Если кодировка красная, это означает, что патруль может применить силовые методы вплоть до уничтожения. Вот почему ребята тут. Когда я поняла, что о доме не знает служба, я была тебе очень благодарна за эту покупку.

Алик грустно улыбнулся.

- Не злись. Ты знал, на ком женишься.

- Не знал.

Эл не сдержалась.

- Значит, мой статус принцессы все-таки что-то меняет?

- Эл, я лишь хочу сказать, что, не смотря на нашу близость, я имею право оставаться при своем мнении. Мне не обязательно верить в то, во что веришь ты.

- Меня это очень радует.

Алик смягчился.

- Твое мышление все еще парадоксально для меня. Мне кажется, что я знаю тебя, и вдруг не понимаю в тебе ничего. И что мне тогда делать?

- Доверяй своим ощущениям. У тебя это хорошо получается.

- Вот почему я не хотел, чтобы начинался этот день.

Он бросил на нее недовольный взгляд и увидел, что Эл улыбается. Она вспомнила утро.

- То есть, ты готова признать, что в запале можешь сделать глупость? - спросил он и подумал о том, что сегодня случилось. - Зачем ты сказала это именно сегодня?

- Непредвиденную ошибку - да, но не глупость. А ты их не делаешь?

- Не так уж часто. Я никогда не рискую так, как ты. Тебе словно нравится ходить по лезвию. Рассел прав, у тебя патологическая страсть устраивать катастрофы любого масштаба и свойства. Кровь стынет. Утром я почти озверел. Это правда. Поставь себя на мое место.

- Я делаю так постоянно. Ты не можешь принять того, что мы разные существа и у нас разный опыт, не смотря на брак, на нашу с тобой связь. Так привыкай, что мы одинаковые. Мы вместе и будем рядом, насколько сами этого захотим, но у нас должно быть свое пространство для развития. Это важно.

- Меня волнует, что в твоем пространстве последнее время для меня все меньше места.

- Это неправда, - возразила она.

Многое в ее жизни сейчас вращалось вокруг него, не давало покоя. Он занимал ее мысли очень часто, лишь трагедия с Самадином заставила ее забыть о терзаниях последнего времени.

- Ты пойдешь с нами? - спросила она, стараясь уйти от неприятного разговора. Вопрос был лишним, она задала его, чтобы отвлечь его и отвлечься самой.

Он молчал.

- Мне нужна поддержка, Алик. Помоги. Не хочешь в прошлое - помоги навигаторам в будущем. В перебросках чистой математики не бывает.

- Меня не допустят до поисков. А если допустят мне придется вас найти. Я-то найду, только чем вам это обернется. Я не хочу вас всех потерять из виду или лишить свободы. Я иду с вами. Если мы вернемся оттуда, что с нами будет? Мы ударимся в бега? Ты ради теории Самадина хочешь отобрать у Игоря и Ольги их дом, их время, их окружение, их жизнь?

Они дошли до развилки.

- Куда ведут эти дороги? - спросила Эл вместо ответа.

- Эта идет вдоль озера в соседний поселок. Эта - в лес, - указал Алик.

Эл выбрала дорогу в лес. Он пошел за ней. Эл увидела тропинку, которая терялась в ельнике и, перемахнув через придорожную канаву, пошла по тропе. Алик прыгнул за ней.

- Ты мне не ответишь?

- Этот вопрос тебе лучше задать им, - не оборачиваясь, сказала она.

- Ты уже с ними все обсудила?

- Это они и еще другие люди, много людей, просили меня возглавить этот переход. Алик не все так трагично, как рисует твое воображение. Ты мрачен, потому что новости тебе не нравятся. На тебя свалилось то, что ты не планировал. Я знаю, ты этого не любишь. Там, в будущем, я была уверена, что ты к нам присоединишься.

- Будто у меня есть выбор!

- Есть. Ты можешь пойти к Хёйлеру, сказать, что мы ушли без тебя. Ты можешь сам возглавить патруль и запутать поиски, чтобы нас нашли, когда мы этого захотим, - Эл улыбнулась. - А еще ты можешь возглавить переброску и сделать так, чтобы группы ушли по правильным координатам.

- Бросить вас?

Эл опустила голову и замотала головой.

- Мамочка, - стараясь подавить смех, пробормотала она, а потом сказала внятно. - Тебе нравится нас опекать? Ладно. Твои функции в команде прежние. Без меня ты - главный. Видела я, как вы с Никой шушукались под яблонями. Она тебе поможет. Она взрослеет, ей уже не хочется следовать за мной. Дмитрию не до нее, а ее это расстраивает. Она нервничает и дерзит. Она меня слушает только потому, что еще верит в мой опыт. Ты начал превосходить меня в ее глазах. Она надежная в деле. Только с виду нервная. На работу это не повлияет, она может нервничать до или после, но не в процессе. Сосредоточение на деле не вызывает у нее нервных всплесков, как у большинства людей.

- Ты уже все спланировала?

- Что тут можно планировать? Глубина-то какая! Второй век до нашей эры.

- А ближе нельзя?

- Не я выбираю пункт назначения.

- Почему Александрия?

- Потому что библиотека. Их библиотека привлекла. И вот что странно, они не выбрали Пергам или Музейон, им нужна малая библиотека Серапеона. Значит, точно были в нашем прошлом. Так уверены, что у нас предки общие, что мне даже сложно возражать. А вытянуть ничего не могу. Конфронтация ни мне, ни им не нужна. Я и так им угрожала для виду.

- Почему ты согласилась? Из-за того ящика? Только ли?