Прыжок барса - Майя Малиновская

Алик рассматривал ее, такую веселую, с той таинственной искрой в глазах, которая нравилась ему, которой он опасался, зная по опыту, что так бывает перед очередными приключениями. Однако, все что им предстояло, приключениями считать не стоило.

Он ждал, что спустится Дмитрий, но Эл отнесла ему еду наверх. Нике она оставила право самой решать - идти к столу или нет.

Обедали они вчетвером. Алик смотрел время от времени в окно. Погода была осенней, унылой. Ели молча. Алик не мог припомнить, когда они так молчали. Когда они собирались вместе по мирному поводу? Ему казалось, он их сто лет не видел. Счастливых Олю с Игорем он помнил только по Вене. Глазки горели у обоих. Он не мог оценить их трогательных семейных отношений, помнил, что они вечно находили повод для препирательств, вернее Оля его находила. Теперь сидят рядом, бок о бок, немного растерянные,. Оля ухаживает за ним, он, как обычно, нежен с ней. Алик понял, что они уже давно вместе, а он этого не видел. Игорь с улыбкой смотрит, как Ольга изучает вареную картошку, ковыряя ее вилкой.

Эл сидела по-хозяйски вальяжно, закинув ногу на ногу, там, где не так давно сидел Дмитрий. Если отвести глаза, он помнил ее в одежде будущего или утром в его футболке. Эта Эл далека от той, которую он хотел бы видеть. Словно не было вчерашнего вечера и ночи.

Воспоминание о том, кем он может оказаться для нее, заставляло его внутренне содрогаться. Не может она быть так спокойна. Ника сказала, что Эл переживает. Но Эл прячет свои мысли и чувства. Она скорее ожидает, когда все чуть придут в себя, чтобы опять вывести из душевного равновесия. У нее пища не вызывает интереса, как у Ольги. Эл просто с аппетитом жует и смотрит в окно на Нику, слоняющуюся в задумчивости и дурном настроении по запущенным грядкам. Дурное настроение оценивалось тем усердием, с каким Ника пинала щепочки, яблоки, пожухлые растения, какой-то строительный мусор, попадающий ей под ноги. Девочка из будущего, которая ничего не понимает из того, что ее окружает, подросток, который злиться на все, что не понимает.

Потом на грядках появился Дмитрий, и Ника вприпрыжку помчалась в дом. Она, не разуваясь, влетела в комнату. Алик не стал ворчать, она не знает, что тут принято снимать обувь, не повод сейчас ее воспитывать. Ника пробралась к окну и села на подлокотник кресла Эл, спряталась.

Дмитрий опустился на табурет у самой двери и облокотился спиной о стену. Комната была в сумраке, он выбрал положение так, чтобы его непривычный вид скрыли сумерки.

- Говорить буду я? - спросила Эл у Игоря.

- Да, лучше ты. Я не в себе. Волнение не дает мне собраться. И еще, Эл, я чувствую себя преступником. Это никакой уверенности не придает. Я не могу за себя поручиться. Это честно, - признался Игорь. - Там, все казалось простым и понятным. А отсюда - все запутанно.

Эл спокойно кивнула.

- Тогда. Главное, - уверенно сказала она. - У нас две задачи. Одна. Продемонстрировать, как работает метод, который Лайза и ее команда разработали в процессе анализа пропорций Самадина Бхудта. Вопросы по этой теме есть?

- Чтобы это признали нужно неединичное разновременное проникновение, - сказал Алик.

- У нас есть венский эксперимент. Там было шесть проникновений в короткий промежуток времени, - возразил Игорь. - Причем, те расчеты уже не были приблизительными. Лайза собственное переброской доказала, что расчеты могут быть очень точны. Сейчас точность расчетов дошла до секунд. Мы будем иметь дело с орбитальными масштабами. Для этого нужно провести двадцать перемещений. Если не будет ни одной ошибки, мы выиграли.

- Волнение, говоришь? - серьезно спросил Алик.

- Мы ни разу не должны ошибиться. Меня это смущает,- пояснил Игорь.

- И вы хотите, чтобы вам, сбежавшим из будущего, и мне, согласившемуся в этом участвовать, не смотря на обязанности, кто-то поверил? Это наивно. Эл, - Алик обернулся к ней. - Эти доказательства никто не примет. Ты не настоящая. Тебя выгнали. Дмитрий - труп. Прости. Я - здесь. Ника - стажер нулевого уровня. У Оли и Игоря нет статуса. Вы?... Вы с ума сошли?

- А мы ничего не будем никому доказывать, - возразила Эл. - Мы создадим условия. Направим ход событий так, чтобы они сами себе доказали. У нас иная цель. Пусть служба сама себе поверит. Им придется нас найти. Мы прячемся - они ищут. Без нового метода ничего у них не выйдет. Хёйлер это быстро поймет, ему будет наплевать, как хорошо работает теория, он на нас натравит всех, кого позволят. И если их наберется пять или шесть групп - мы победили. Им придется послушать Лайзу и ее людей, чтобы нас обнаружить. Хёйлер хочет меня убить, после побега он захочет сделать это дважды.

- Хёйлер? - переспросил Алик. - Ты его вернула в должность. Он это забыл?

- Из-за Самадина он это забыл, - уверено кивнула Эл. - Я одного опасаюсь, как бы он лично не ринулся нас искать. Мне будет жалко истязать его гордыню. Если так случится, Хёйлер будет гоняться за мной сам. Оставьте ему это право, чем раньше он выместит на мне свое зло, тем быстрее простит мне Самадина. Ему нужно вылить на меня свою ярость.

- Мне казалось, Хёйлер хорошо собой владеет, - сделал замечание Алик.

- Владел. Я - предел прочности его самообладания, - вздохнула Эл. - Он относится к той категории людей службы, кто стоял за Самадина. Другой лагерь, более влиятельных поклонников старой теории придерживал начало экспериментов. Когда на шести личных картах сразу появятся красные метки, они сдадутся. Шесть патрулей. По четыре точные переброски на каждый. Два временных канала. Плюс наши проходы. Опротестовать такое никто не сможет. А если получится с Александрией, я не буду считать эти годы потраченными впустую.

- Хочешь сказать, что мы там окажемся, и патрули нас найдут? Им нужно зафиксировать наш проход, - осведомился Алик.

- Они нас найдут. У нас задача, как в Вене, чтобы не поймали до конца операции. Чтобы мы успели сделать другую важную работу, - ответила Эл.

- Другая важная работа - это задача номер два? - Алик начал саркастически улыбаться Эл.

Идея - захватывающая и масштабная. Ему ли не знать, как Эл любит крупные задачи. Сейчас ему предстоит узнать, чего ради она затеяла эту авантюру. Ради памяти Самадина?

Дмитрий наблюдал за ним издали и едва подавил грустный вздох. Алик его разочаровал, он не подумал, что Эл могла очень близко к сердцу принять смерть наставника и друга. Задача номер два для Эл, именно, задача номер два.

- У меня есть один старый долг, который я не вернула. Эта экспедиция дает мне такую возможность. Вы занимаетесь перебросками, я - своим долгом. На сей раз мне компания не понадобится, - пояснила Эл.

- Эл, это не честно, - ожила Оля.