Звёздный десант - Коллектив авторов

руками за толстые жгуты, проходившие по стене.

Рыжик тем временем подскочил к неприметному участку стены, вскарабкался, ловко перебирая лапками примерно на высоту моего плеча и проскрипел:

– Шрубкха.

– О! Мы пришли! Рубка. – Перевёл его слова инженер.

Паутина стены, примерно на уровне моего пояса, разошлась, освобождая небольшой и, в этот раз – круглый проход, и я первым проскользнул в него.

Рубка корабля чужих.

Неведомые, намного опередившие нас технологии. Непонятное оборудование, светящееся загадочными огоньками и висящие в пространстве голографические экраны, покрытые загадочными символами – вот как-то так я представлял себе это помещение. Даже с поправкой на паучью натуру.

Увы, всё оказалось совсем не так. Небольшое помещение – не скажу, что нам вдвоём в нём было тесно, но и просторным его назвать было сложно. Рубка моей Анаконды была, по крайней мере раза в три просторнее.

Никаких приборов.

Никаких таинственных огоньков и, тем более – экранов с загадочными символами.

Ни-че-го.

Пустое, если не считать паутины по центру и нескольких сморщенных стручков, свисавших с потолка, эллипсоидное помещение.

– Ииии… это что? – Протянул я в недоумении, отходя в сторону от прохода и ещё раз внимательно обегая глазами внутренние поверхности рубки.

– Шрубкха. – Незамедлительно ответил Рыжик, сопроводив свой скрип положительным и утвердительным эмоциональным посылом.

– Интересненько… – проговорил попавший сюда последним Чип. – Однако, – он быстро подошёл к одному из стручков и теперь внимательно его рассматривал.

Тем временем Рыжик передавал мне образы.

В начале я увидел-осознал образ, где в паутине, висящей по центру рубки лежал, растопырив лапы, некрупный паук. Потом образ паука сменился на силуэт человека. Одновременно пришло понимание – нити, на которых лежали сначала лапы паука, а потом и конечности человека и есть управление этим кораблём.

– Мне туда? – Я покосился на шарик.

Утвердительно.

Забрался. Не могу сказать, что сидеть в центре паутины мне было комфортно. Скорее терпимо. Напоминало сидение в гамаке без подложенного снизу матраца или хотя бы покрывала – жёсткие нити неприятно впивались в седалище.

Ничего, перетерплю.

Так. Теперь припомнить ту картинку с пауком. Где тут управляющие нити?

Рыжик, уловив моё замешательство, повторил образ, выделив в нём нужные мне места. Удобно, чёрт побери!

Я вытянул ноги так, что бы рядом с каждой ступнёй было по две паутинки и приподнял руки, растопырив пальцы. С потолка рубки тут же опустились, расходясь каждая надвое, ещё две верёвки и я, не придумав ничего лучше, обмотал их концами себе пальцы – указательный и мизинец.

Так. Ногами – почти как на педалях авто, водил, справлюсь. А вот с руками сложнее. В куклы-марионетки я не играл и с трудом представлял как я буду этим всем управлять в полёте. Ноги-то ладно. Там просто – две группы маневровых. Кормовых. Задняя-Левая-верхняя-и-нижняя и такая же Правая. Тоже всего пара групп – верхняя и нижняя. Как-нибудь справлюсь. А вот в руках… С руками было сложнее. Тут была нить управления тягой – от её колебаний зависело на какую из групп двигателей сколько мощности подавать. Не просто дёргать, а отклонять в нужном направлении и дёргать. Сильнее – больше тяги, отпустил – нет. Потом шла верёвочка пары главных движков – нить Главной Тяги, так её обозначил Рыжик. Её так же следовало отклонять в зависимости от желаемого направления полёта – и чем резче её дёргали, тем быстрее поворачивались сопла, вводя корабль в циркуляцию. Последняя пара отвечала за передние, вспомогательные, маневровые, полностью аналогичные кормовым.

– У вас что, бортового компа нет? – Недовольно проворчал я, всё более и более запутываясь во всех этих верёвках. Очередная попытка поддать газу, одновременно поднимаясь вверх и поворачивая в сторону привела к тому, что мои руки оказались полностью спутанными чёртовыми Управляющими Нитями.

Непонимание.

Понимание.

Рыжик.

Он передал мне свой образ?!

– Ты что? Можешь этим управлять?

– Хра!

– Да? Ты сказал Да? – Я начал выпутывать руки из образовавшегося узла.

– Залезай и рули! – Я с облегчением выполз из Командирского Гнезда.

Отказ.

– Чего? Почему? Чип? – Я оглянулся, желая призвать его на помощь, но Чип спал, уютно устроившись в плавном изгибе одного из концов рубки.

Вот же гад! – Проскочила и тут же пропала завистливая мысль.

– Залезай! – Я требовательно уставился на Рыжика.

Отказ.

– Но почему?!

Запрет.

– Чей?

Запрет. Отказ. Запрет. Живое. Разрешение. Рыжик. Живое. Отказ. Человек. Живое. Разрешение.

Образы и эмоциональные посылы неслись в моей голове как лавина кавалерии, несущаяся в атаку. И так же непонятно.

– Погоди. – Я попытался понять этот поток сознания. – Я – могу управлять?

Подтверждение.

– А ты?

Отказ.

– Я могу управлять, потому что я живой?

Подтверждение.

– А ты что – мёртвый? Бред! Ты же живой.

Подтверждение. Отказ.

Брррр… И как это понимать?

Образ – явно из моей памяти. Женщина с ребёнком на руках.

Эмоциональный посыл – Живое.

Разрешение.

Образ – длинная цепочка шариков, с собранными в подобии позы Смерть лапками, ползёт на ленте транспортёра.

Образ – в шарик чёрного цвета впивается во что-то вроде трубы. Отдёргивается. Лента транспортёра дёргается, убирая чёрного и подставляя под удар следующий шарик, на сей раз зелёного цвета. Отдёргивается.

Образ – золотой шарик, ба… да это Рыжик, встаёт, выпрямляя лапки и я понимаю, осознаю, что он встал в первый раз.

Живое.

Отказ.

Отказ.

– А, – до меня доходит понимание. – Ты не рождён? Тебя создали… ну да. Мать же говорила – ты её слуга. Так?

Подтверждение.

– И что – тебе нельзя самому управлять кораблём?

Подтверждение и тут же – Облегчение.

– Да понял я, понял. Ты рад, что растолковал мне проблему.

Подтверждение.

Уффф… И что делать?

– Идеи есть?

– Дша. – Коротко скрипит слуга Матери и тут же передаёт мне новый образ-картинку. Скажу честно – поняв, что он предлагает, мне поплохело.

На картинке силуэт человека, теперь лежащего на паутине пилота, был дополнен образом Рыжика, распластавшегося сверху.

Я и так пауков… скажем так – гадливо побаиваюсь, а сейчас я весь полёт должен был бы терпеть его на себе!

НА СЕБЕ?! Понимаете?

Рыжик понял и окатил меня волной сожаления.

– А другого способа нет?

Подтверждение-Отказ.

Твою ж мать, Мудрая Мать! Уверен, ты знала про мою «любовь» к насекомым.

– Может есть другой способ? – Пытаюсь отвертеться от, ну крайне, крайне нежелательного решения я.

Отказ. Сожаление. Понимание.

Скрипнув зубами залезаю в центр паутины. Раскидываю руки и ноги, принимая позу морской звезды. По мне, в район поясницы, пробирается Рыжик. Его лапки прокалывают мой комбез и крохотными иголочками впиваются в кожу.

– Осторожнее!

Понимание и сожаление.

Угу. Мне вот как-то сразу полегчало. Два раза.

Чувствую как на меня