Чужой ребенок - Патриция Кей

– Да, понимаю, мне знакомо это состояние, – улыбнулся он. – Знаете, Эбби, мне нужно увидеться с вами.

– Хорошо, – тут же согласилась она.

– Но нам надо встретиться где-нибудь, где мы будем одни.

– Хотите подъехать к нам? – спросила она.

– Это было бы неплохо, но вы сказали, что у Кендал гостья...

– Да, но завтра вечером их не будет. Моя мать поведет их на балет, а потом возьмет к себе с ночевкой. Вы можете подъехать вечером, я буду одна.

– Прекрасно, это будет лучше всего. Они договорились на семь часов.

– Вы любите китайскую кухню? – спросил Логан. – Если да, я прихвачу что-нибудь по дороге.

– Звучит заманчиво.

– Прекрасно, увидимся завтра вечером.

Эбби с трудом дождалась, когда Кэтрин заберет Кендал и Берни, чтобы подготовиться к встрече с Логаном. Ей было не по себе с тех пор, как он позвонил ей вчера. О чем он хочет с ней поговорить? Что, если он решил прекратить их встречи, чтобы не травмировать Эрин? Господи, только не это! А может, он хочет предложить рассказать детям правду? Но как они тогда устроят свою жизнь? Девочки будут жить с ними по очереди?.. Эбби сама не знала, готова ли она к этому. С одной стороны, это было наилучшее решение: они оба смогут участвовать в жизни девочек. Но как она сможет хотя бы день прожить без Кендал?

Эбби тщательно готовилась к встрече, хотя прекрасно понимала, что Логану безразлично, как она одета или накрашена. Это же не свидание! Логан О’Коннелл видится с ней только по одной причине – из-за Кендал. И все же Эбби хотела, встречаясь с ним, хорошо выглядеть. Она считала, что это придает ей уверенности в себе. А сегодня это было ей просто необходимо. Господи, ну нельзя же так нервничать!

К семи часам Эбби вся извелась. Звонок в дверь даже принес ей некоторое облегчение. Скорее бы выяснить, что он задумал! Всегда лучше знать даже самое страшное, чем мучиться неизвестностью.

Эбби не смогла не отметить, как прекрасно выглядит Логан даже в таком взвинченном состоянии, как сейчас.

Ему очень шла синяя рубашка под цвет глаз и голубые джинсы. У Эбби вдруг забилось сердце. Лучше бы он не был таким привлекательным мужчиной! Потому что, если он предложит что-нибудь такое, с чем она не сможет согласиться, отказать ему будет трудно.

– Проходите, пожалуйста, – сказала она, пытаясь улыбнуться. – Вы согласны поужинать на кухне?

– Я всегда предпочитаю кухню. Но мне бы хотелось сначала поговорить с вами, – сказал он, протягивая ей пакеты с едой.

– Конечно. Проходите в гостиную. – Эбби быстро отнесла пакеты на кухню. – Хотите бокал вина? – спросила она, вернувшись.

– Да, спасибо.

Когда они наконец устроились, Логан нервно откашлялся.

– Знаете, я все время думал о том субботнем вечере, когда вы были у нас, – сказал он и пригубил вино.

– Понимаю, я тоже. Глаза их встретились.

– Не буду ходить вокруг да около, Эбби. Думаю, я нашел способ решения нашей проблемы.

Сердце Эбби ухнуло вниз. Он сказал это так серьезно...

– Возможно, вам это покажется сумасшествием... Но тогда вы просто скажите «нет», хорошо?

– Логан, не тяните, пожалуйста, я больше не могу! – дрожащим голосом попросила Эбби.

– Хорошо. Так вот, я думаю, нам с вами надо пожениться.

ГЛАВА 20

Пожениться?!

Эбби уставилась на Логана, слишком потрясенная, чтобы что-то ответить. Из всех вариантов, которые она ожидала услышать, этот никогда не приходил ей в голову.

– Я вас шокировал? – криво усмехнулся Логан.

– Можно сказать и так, – пробормотала наконец Эбби, вымученно улыбнувшись.

– Я понимаю, что эта идея кажется вам безумной и даже жестокой. Но прежде чем вы откажетесь, позвольте я объясню, почему мне это кажется хорошей идеей.

Эбби кивнула. Она все еще плохо соображала.

– Во-первых, я основываюсь на нашем соглашении, что прежде всего должно быть хорошо девочкам.

– Да-да, – подтвердила Эбби. Пожениться! Она все никак не могла прийти в себя.

– Кроме того, мы с вами в одинаковом положении. Я люблю Эрин и не хочу ее терять. А вы любите Кендал и не хотите терять ее.

– Да, не хочу, – Эбби с трудом сглотнула.

– Но при этом я хочу участвовать в жизни Кендал. А вы, я думаю, несмотря на неудачу в субботу, хотите того же самого в отношении Эрин.

– Да, хочу, – более уверенно ответила Эбби.

– Прекрасно, – сказал Логан, улыбнувшись. – Думаю, мы оба понимаем, что Кендал нужен отец, а Эрин – мать.

– Да, – согласилась Эбби.

Первый шок прошел. Ей вдруг стало казаться, что это не такая уж сумасшедшая идея. У Кендал будет настоящая семья, о которой она так давно мечтала. А с ней будут обе ее девочки!

– Итак, у нас общие цели, – продолжал Логан. – Но я никак не мог найти выхода из нашей ситуации, который бы удовлетворил всех. Мне приходило в голову, что мы могли бы жить по очереди с каждой из них. – Логан посмотрел Эбби прямо в глаза. – Но я даже на один день не смог бы расстаться с Эрин. Думаю, и для девочек это будет тяжелым испытанием. Человек не может иметь два дома – это означало бы не иметь ни одного. Кроме того, открыть им сейчас правду будет слишком жестоко. – Логан поморщился. – Не поймите меня превратно. Я ни в коей мере не хочу вас обидеть, но, если мы обо всем им расскажем, это будет тяжело в первую очередь для Эрин. Не думаю, что она сможет вынести это и согласится жить у вас.

– Вы правы, – вздохнула Эбби. – Идея проживания в двух домах по очереди и мне приходила в голову, но я тоже против нее. Но буду с вами откровенной, Логан. Ваше предложение пугает меня еще больше.

– Я вас понимаю. Но, учитывая все обстоятельства, наш брак и соединение всех в одну семью является единственным логическим решением нашей проблемы.

– А вы не боитесь, что наш брак вызовет гораздо больше проблем? – Эбби колебалась, но решила, что должна это сказать. – Я имею в виду, у нас же с вами... не такие отношения.

– Знаю, но думаю, нам удастся со временем решить этот вопрос, – улыбнулся Логан. – Вы нравитесь мне, и, надеюсь, я вам тоже не очень противен.

Сердце Эбби подпрыгнуло. Далеко не противен, совсем наоборот!

Логан опять стал серьезным.

– Я также очень уважаю вас за то, как вы воспитали Кендал. А вообще-то, мне кажется, самое главное то, что у нас с вами одинаковые ценности в жизни и взгляды на воспитание детей.

Эбби смогла в ответ только кивнуть. Мысли ее разбегались.

– Знаю, мое предложение заставит вас от многого отказаться, – продолжал Логан. – От своей независимости, собственного дома. От возможности встретить в будущем человека, которого вы смогли бы полюбить и быть счастливой.

– Но вы ведь тоже лишитесь всего этого, – напомнила ему Эбби. Она старалась говорить спокойно, хотя внутри у нее все дрожало.