Чужой ребенок - Патриция Кей

Логан вдруг понял: не только ради детей он хочет, чтобы этот брак состоялся. Он просто-напросто устал со всем справляться один и был честен, когда сказал Эбби, что соскучился по семейной жизни. Ему действительно хотелось разделить с кем-то свои печали и радости и больше не страдать от одиночества.

«Мы сумеем наладить настоящую семейную жизнь, – поклялся он себе. – Чего бы нам это ни стоило, но мы справимся с этим».

ГЛАВА 21

Эбби вышла из машины и уже была на полпути к дому матери, когда вспомнила про кольцо. Она открыла сумочку, нашла косметичку и спрятала кольцо туда. У матери орлиный взгляд, она бы сразу его заметила.

Кендал уже собрала свои вещи, и Кэтрин вышла на крыльцо проводить их.

– Прости, что причинили тебе беспокойство, – сказала Эбби матери.

– Для меня это не беспокойство, – улыбнулась Кэтрин, обнимая внучку.

Эбби сейчас была на хорошем счету у матери, потому что согласилась отдать Кендал в школу Колдуэлл. Но она знала, что эта спокойная жизнь скоро закончится. Рано или поздно она сделает что-нибудь такое, что не будет устраивать ее мать, и противостояние начнется с новой силой. Да что далеко ходить! Этим утром она уже совершила то, что сразу взорвет их мирную жизнь. И даже если Кэтрин примет Логана, а Эбби не сомневалась, что она обязательно это сделает, ей прощения не будет долго. То, что она скрыла от нее свадьбу, мать будет помнить всегда. Эбби даже знала, какими словами она будет ей это вспоминать всю жизнь.

– Ну, Кендал, нам пора ехать, – сказала она.

– Хорошо. Пока, бабушка!

– До свидания, моя сладкая. Не забудь, что в воскресенье мы идем на симфонический концерт.

– Не беспокойся, не забуду. Я уже жду не дождусь. Кэтрин посмотрела, как они садятся в машину, помахала на прощание рукой и вернулась в дом.

– Мам! – воскликнула Кендал, когда Эбби повернула не в ту сторону. – Ты должна была свернуть направо!

– Да, если бы мы ехали домой. Но мы сейчас едем не туда.

– А куда?

– К Логану.

– Правда? – обрадовалась Кендал, расплываясь в улыбке. – А зачем?

– Просто навестим, – буркнула Эбби.

Ей очень не хотелось обманывать дочь, но Логан решил, что лучше сообщить им новость всем вместе. «Если мы скажем каждому по отдельности, они замучают нас вопросами, – сказал он. – А так мы ответим им всем сразу и больше не будем к этому возвращаться».

Эбби согласилась с ним. Много лет назад, размышляя о причинах развода, она где-то вычитала, что семейную жизнь надо начинать с совместных решений и свято придерживаться их. Что ж, это было их первым совместным решением.

– Мне кажется, ты нравишься мистеру Логану, – помолчав, сказала Кендал.

– Ты так считаешь?

В этом была вся Кендал – никогда не теряющий надежду романтик.

– Еще бы!

– Он мне тоже очень нравится. Очень сильно. Логан – прекрасный человек.

Вскоре Кендал уже болтала о своих делах, о новом компьютерном рисунке, который она делает на курсах, об учителе танцев, который включил ее в номер рождественской программы. Эбби старалась следить за ее рассказом, но чем ближе они подъезжали к дому Логана, тем больше нервничала. Она уговаривала себя, что глупо так бояться. Что уж такого страшного может случиться? Ну, расстроится один или другой ребенок. Так она же готова к этому, разве нет? Она ведь не надеется, что Эрин сразу раскроет ей свои объятия и будет искать в ней утешение. Наоборот, она знает, что с ней будет долго труднее всего, но это сопротивление можно преодолеть. Девочка долго плакала по матери. А ведь она и есть ее настоящая мать! Эбби не сомневалась, что со временем Эрин сможет полюбить и признать ее.

Но как бы Эбби ни уговаривала себя, она не могла побороть панику. К тому времени, когда они подъехали к дому Логана, она была вся как натянутая струна.

Логан сразу открыл дверь, как будто ждал их.

– Вы быстро добрались, – сказал он и улыбнулся побледневшей Эбби. Затем повернулся к Кендал: – Привет!

– Привет! – с ослепительной улыбкой ответила девочка.

Они прошли в дом, и Эбби вспомнила их первый визит. Трудно было поверить, что они приходили сюда меньше недели назад. Так много всего случилось с тех пор! Она с трудом сглотнула. Это теперь мой дом.

Внезапно Эбби вспомнила об обручальном кольце и судорожно схватилась за сумочку. Найдя кольцо, она надела его на безымянный палец и поймала взгляд Логана.

– Мать могла бы заметить, – пробормотала она тихо. Он кивнул и успокаивающе дотронулся до ее плеча. Они прошли в залитую солнцем гостиную. Рекс тут же бросился к Кендал и стал подпрыгивать, пытаясь лизнуть ее в лицо. Девочка смеялась и обнимала его за шею, уворачиваясь от языка.

– Садитесь, – предложил Логан. – Я схожу за детьми.

Но Эбби от волнения не могла сидеть и подошла к открытой двери, ведущей в патио. Видно было, что у Логана работали садовники, потому что даже теперь, в августе, когда жара стала изнуряющей, все цветы на клумбах и в вазонах буйно цвели. Повернувшись, Эбби заметила семейный портрет на каминной полке и задумалась, уберет ли его Логан, когда дети узнают, что они поженились. Ей бы это было приятно, но Эрин наверняка расстроится... Эбби вздохнула. Это ведь только одна из многочисленных проблем, которые их ожидают.

Заслышав шаги, Эбби напряглась. Вот и все. Сейчас. Глубоко вдохнув, она медленно повернулась.

Патрик улыбался тепло и приветливо, а Эрин всего лишь вежливо. Заглянув ей в глаза, Эбби увидела страх, и у нее сжалось сердце. Ей так захотелось подбежать к ней, обнять, успокоить, сказать, что все будет хорошо! Она постаралась выразить все это взглядом, но девочка отвернулась, инстинктивно придвинувшись к Логану, как будто чувствовала, что что-то случилось.

Логан откашлялся.

– Мы с Эбби хотим вам кое-что сообщить, дети. Почему бы нам всем не сесть?

Он подошел к Эбби, взял ее за руку и усадил рядом с собой на диван.

Три пары глаз уставились на них. У Кендал и Патрика в глазах читалось любопытство, у Эрин – тревога.

Логан дотронулся до руки Эбби, ее сердце замерло. Господи, молю тебя, сделай так, чтобы все было хорошо!

– Этим утром мы с Эбби поженились, – мягко произнес Логан.

В комнате повисла тишина.

– Ты не мог жениться! – вдруг вырвалось у Эрин.

– Вы по-настоящему поженились, мама? – почти одновременно с ней спросила Кендал, улыбнувшись Эбби.

– Эй, пап, но почему ты не сказал нам об этом раньше? – растерянно спросил Патрик. Он обеспокоенно обернулся к Эрин, лицо у которой стало почти пунцовым.

Логан тяжело вздохнул. Отпустив руку Эбби, он встал, подошел к девочке и обнял ее за плечи.