Чужой ребенок - Патриция Кей

– Не знаю, – озабоченно ответил Логан. – Все может быть. Вообще-то она очень чувствительная, а мы с ней так близки...

– Я это поняла, – мягко сказала Эбби. Затем не удержалась и спросила о том, что ее давно интересовало: – А с вашей женой она тоже была близка?

– Да, очень, – ответил Логан.

Глаза его затуманились, он опустил голову и некоторое время сидел молча. Эбби поняла, что он пытается справиться с болью, и пожалела, что задала этот вопрос.

– Простите, – сказал он наконец и виновато пожал плечами. – Иногда я забываюсь. Кто-то что-нибудь случайно скажет, и я сразу уношусь в прошлое...

Эбби попыталась улыбнуться, сдерживая слезы. Это было безумием, но такая сильная любовь Логана к жене глубоко тронула ее.

– Вам не трудно будет рассказать мне о ней хоть немного?

– Конечно, нет.

Эбби внимательно слушала его сбивчивый рассказ. Она была рада за Эрин, за то, что у нее была такая замечательная, такая веселая и любящая мать. При этом ей было невыносимо больно, что сама она так долго была лишена этой возможности – знать и любить свою дочь.

– Вы очень любили жену, – сказала она, когда он закончил.

– Да, – Логан тяжело вздохнул. – Нам всем ее очень не хватает. Но, думаю, тяжелее всего ее смерть отразилась на Эрин. Долгие месяцы после ее смерти она плакала по ночам и ее мучили кошмары. Она так рыдала во сне иногда, что мы с Патриком не могли спать.

– А вы... – нерешительно начала Эбби, но опять испугалась, что он воспримет ее слова как критику.

– Что я?

– Вы обращались к психотерапевту?

– Мне не пришлось никуда обращаться: у меня сестра психотерапевт. Правда, Гленна занимается проблемами взрослых, но она нашла хорошего специалиста, свою подругу, которая очень помогла Эрин. Не знаю, как бы мы справились без нее.

В этот момент на кухне раздался звонок микроволновки, и Логан встал.

– Это готов обед. Простите, я оставлю вас на минутку.

– Давайте я вам помогу, – предложила Эбби.

– Там особо нечего делать, – улыбнулся Логан. – Просто поставить еду на стол.

– Все равно, я могу быть чем-нибудь полезна.

Они прошли на кухню, которая сверкала чистотой, она была просторной и очень уютной. Каждая мелочь была хорошо продумана и подобрана по цвету. «Здесь явно не обошлось без любящей женской руки», – отметила про себя Эбби.

– Салат в холодильнике, – сказал Логан, направляясь к духовке.

Через несколько минут стол был накрыт.

– Пора звать детей, – сказал Логан.

Они вместе прошли в игровую комнату. Нетрудно было заметить, что Эрин присутствует здесь только физически, не принимая участия в игре. Кендал и Патрик сидели рядом, с одинаковым азартом целиком уйдя в игру, а Эрин с кушетки уныло наблюдала за их спинами. У Эбби сжалось сердце. Девочка казалась такой несчастной!

– Обед подан, господа! – заставил себя пошутить Логан. Он подошел к Эрин и взлохматил ей волосы.

Патрик вымолил еще две минуты, и после этого они все прошли в столовую. Логан сел во главе круглого стола и рассадил остальных – Кендал села справа от него, рядом с ней Патрик, потом Эбби и, наконец, Эрин, которая таким образом оказалась между взрослыми. Хотя Эбби понимала, почему Логан так всех рассадил, она сразу почувствовала, что это только усилит отчуждение Эрин от детей.

Все произошло именно так, как она опасалась. На протяжении всего обеда Кендал с Патриком увлеченно болтали. Эрин молчала. Логан и Эбби старались ее расшевелить, и она вежливо отвечала на прямые вопросы, но сама не проявляла ни малейшей инициативы. Сразу после того, как обед закончился, она встала и извинилась.

– Эрин? – мягко спросил Логан.

– Пожалуйста, папа! Я... н-не очень хорошо себя чувствую, – сказала девочка, для убедительности дотрагиваясь до живота.

В ее глазах застыла такая боль, что Эбби чуть не сорвалась с места. Ей так захотелось обнять и прижать дочь к себе! Она слишком хорошо помнила, что чувствовала в компании своей яркой кузины Памелы и ее подруг из Колдуэлла. Однажды, когда кузине исполнилось тринадцать лет, тетя Марджори устроила праздник в загородном клубе. Было приглашено тринадцать девочек. Двенадцать из них были подружками Памелы по школе, она оказалась тринадцатой. Эбби помнила, с какой завистью наблюдала, как им весело вместе. Она убеждала себя, что они все противные, но в глубине души так хотела быть похожей на них! Но не могла. Она была не такой, как они. И они это чувствовали и избегали ее. Они просто ее игнорировали.

Эбби посмотрела на Логана умоляющим взглядом. «Позволь Эрин уйти! – хотелось сказать ей. – Если ты заставишь ее остаться, она возненавидит меня!»

– Хорошо, Эрин, – вздохнул Логан. – Ты можешь идти к себе.

Эбби понимала, каких трудов стоит Эрин вежливо попрощаться с ними, особенно с Кендал.

– Рада была познакомиться с тобой, Кендал. Еще увидимся, – выдавила она и, повернувшись к Эбби, добавила: – До свидания, миссис Бернард.

– Спокойной ночи, Эрин.

У Эбби болело сердце, но она гордилась самообладанием и хорошими манерами девочки, как будто сама ее воспитала.

– Спокойной ночи, Эрин. Надеюсь, тебе станет лучше, – улыбнулась ей Кендал, отвлекаясь от разговора с Патриком.

– Спасибо.

– Увидимся в школе.

– Патрик, почему бы вам с Кендал не вернуться к своим играм? – предложил Логан, когда Эрин вышла. – А мы с миссис Бернард спокойно выпьем кофе в гостиной.

Едва уловимая фальшивая нотка в его голосе заставила Эбби насторожиться. Он был явно разочарован тем, как заканчивался вечер.

– Думаю, что нам уже пора трогаться в путь, – ответила она.

Уход Эрин сильно выбил ее из колеи. Внезапно ей стало страшно: что, если все ее мечты сблизиться с Эрин, заботиться о ней так и останутся мечтами?..

– Ну, мам! – запротестовала Кендал. – Мы с Патриком еще не закончили игру...

– Неужели вам уже пора уезжать? Ведь еще совсем рано, – разочарованно протянул Патрик.

Эбби не могла не улыбнуться. Он был таким обаятельным ребенком! «Господи, ну еще бы он мне не понравился, – усмехнулась она про себя. – Ведь он – точная копия Кендал».

– Вы не можете уехать, – добавил Логан. – Еще очень рано, Патрик прав.

– Ладно, мы еще немного останемся, – уступила Эбби. Ей хотелось, чтобы Кендал подольше пообщалась с Патриком, но она знала, как плохо сейчас Эрин. И пока они с Кендал не уедут, ей не станет лучше. – Но только до завершения игры! А потом, Кендал, мы с тобой без всяких возражений поедем домой, договорились?

Со счастливыми физиономиями Патрик и Кендал помчались в игровую комнату. Эбби помогла Логану убрать со стола, потом вызвалась помыть посуду.

– На самом деле я не хочу кофе, – сказала она, открывая воду. – Я хочу уехать поскорее, чтобы вы могли пойти и утешить Эрин.