Неизбежное зло - Абир Мукерджи

то, что существует на самом деле, а не то, во что вас заставляют верить имперские апологеты и ваши профессора востоковедения. До тех пор, пока не взглянете объективно, вы не поймете нас.

Его слова словно открыли дверь в моей голове, впуская свет. Казавшиеся ранее несомненными факты растворились, их место заняли новые идеи и новые вероятности. Это сбивало с толку и вдохновляло. Я увидел убийство Адира совершенно с новой точки зрения. А потом заметил, как переглядываются, танцуя, Энни и Пунит, – и дверь с грохотом захлопнулась. Одним махом прикончив виски, я решительно поставил стакан на стойку бара.

– Уходите? – спросил полковник.

– Кажется, вечеринка себя исчерпала, – вздохнул я.

– Вам нужен тоник.

– К черту тоник. Мне нужен джин.

Полковник улыбнулся:

– Я имел в виду, возможно, вы предпочли бы тонизирующее средство иного рода?

Я почувствовал, как волоски на шее встали дыбом.

– Вам известно, капитан, – продолжал Арора, – что богатство Самбалпура создавалось не только добычей алмазов…

Я понимал, о чем он, но не решался признаться.

Глаза его блеснули.

– Возможно, вам будет интересно узнать, капитан, что сотни лет назад мы производили лучший опиум в Индии?

Ледяной пот выступил у меня на лбу. Неужели Арора в курсе? Это же он приказал доставить наш багаж из резиденции в гостевой дом. Мой чемодан распаковали. Более чем вероятно, что тот, кто это делал, опознал дорожный опиумный набор и доложил о нем полковнику.

– Долгое время, – говорил тот, – мы получали больше доходов от торговли им, чем от шахт. Конечно, в наше время потребность в опиуме существенно снизилась, но мы по-прежнему производим понемногу. И очень хороший.

– Вы пробовали? – спросил я.

– Разумеется, – ничуть не смущаясь, признался он. – Вас это шокирует?

– Нет.

– А я и не сомневался, – тихонько рассмеялся он.

Двадцать семь

Вслед за полковником Аророй я вышел во двор, и мы направились к Розовому павильону.

– Не поздновато ли для кабинетной работы? – поинтересовался я.

– Немного, – усмехнулся он. – Но нам нужно попасть на другой конец города, а для этого потребуется автомобиль, и лучше быстрый.

Из гаража донесся рев мотора.

– Добросовестные ребята ваши механики, – заметил я.

– У них сейчас горячее время. – С этими словами полковник отворил одну из дверей. – Машины должны быть готовы к сезону дождей. А завтра к тому же состоится тигриная шикар[75]. Для нее понадобятся камуфлированные «роллс-ройсы». Они постоянно ездят по джунглям, им требуется регулярное обслуживание.

И правда, двое механиков копались в моторе, засунув головы под пятнистый капот. Полковник осмотрел ряды сияющих автомобилей.

– Вот она! – воскликнул он, указывая на красную машину в самом конце второго ряда. – Вечно она прячется!

– Мы поедем не на «мерседесе»?

– Боже правый, нет! Мы возьмем кое-что поинтереснее. – Он прошел дальше и остановился, любовно оглядывая огненно-красное купе.

– Что это?

– Что это? – воскликнул он. – Дружище, это «альфа-ромео 20/80». Она выжимает на гоночной трассе восемьдесят миль в час. Я однажды разогнал ее до пятидесяти. Едва не перевернулся и не угодил в кювет.

– Не будете возражать, если сегодня ограничимся двадцатью пятью?

– Хорошо, капитан. – Он провел ладонью по капоту. – Но вы многое теряете.

* * *

Мы мчались по пустой дороге на юг от города. Арора разогнался заметно быстрее двадцати пяти миль в час, и порывы воздуха несли прохладу, которой я не ощущал со времен Англии. Я наслаждался видом проносящегося мимо мира и держал свои советы при себе.

– Ну, что думаете о нашем новом юврадже? – спросил Арора.

Я не знал, что сказать.

– Вы не в восторге? – улыбнулся он.

– Думаю, я предпочел бы его брата.

– Вы без особых раздумий пришли к этому заключению.

– А вы не согласны?

– Я этого не говорил. Просто любопытно, что могло привести вас к такому выводу.

– Инстинкт. Я же полицейский. Доверяю интуиции.

– И это не имеет никакого отношения к интересу принца к вашей подруге, мисс Грант?

– Мисс Грант умная женщина. Она в состоянии сама о себе позаботиться.

– Восхищаюсь вашей уверенностью, капитан. Любопытно, насколько она обоснована. В конце концов вы удивитесь, как сильно могут воздействовать на людей титул и сотня крор[76] рупий.

Он был прав. Почему бы даме не соблазниться вниманием миллионера и без пяти минут махараджи?

– Даже если он подозревается в убийстве? – парировал я.

Арора резко повернулся ко мне. В глазах его блеснула знакомая сталь.

– Вы думаете, он замешан в убийстве брата?

– Ну, Шрейя Бидика уж точно ни при чем. А у Пунита имеется самый веский мотив.

– У вас есть доказательства?

– Нет. Во всяком случае, пока.

– А что, если доказательства трудно будет найти?

– Я все же попытаюсь.

– Разумеется, – мрачно усмехнулся полковник. – Невиновен, пока не доказана вина, – это британский подход, верно?

– Это закон нашей страны.

– Однако здесь не ваша страна. И я рад сообщить, что подобные идеи не слишком быстро приживаются в Самбалпуре.

Дальше мы ехали в молчании, которое в итоге нарушил полковник:

– Есть успехи в поисках Голдинга?

– Небольшие.

Он обернулся ко мне. Я решил, что лучше рассказывать подробнее, если это единственный способ заставить его сосредоточиться на дороге.

– Что бы с ним ни произошло, это, по нашему мнению, связано с отчетом, который он готовил для Адира. Сержант Банерджи говорит, что все рабочие бумаги остались в кабинете, но нет самого доклада, даже черновиков. Я думаю, кто-то хотел увидеть доклад, прежде чем он стал широко известен. Но зачем это понадобилось, увы, не понимаю.

– Здесь нет никакой тайны, – качнул головой полковник. – Доклад у дивана. Сегодня вечером я слышал, как он говорил об этом Фитцморису.

Настал мой черед изумленно вытаращиться.

– Но откуда он его взял?

– Не представляю, – пожал плечами полковник. – Завтра спрошу, если хотите.

– Было бы неплохо. Еще лучше, если вы сумеете заполучить его, а Несокрушим просмотрит.

– И как, по-вашему, я смогу это осуществить?

– Вы же находчивый человек, полковник. Что-нибудь придумаете, я уверен.

Автомобиль свернул в какой-то закоулок, и Арора остановил машину перед неприметным двухэтажным зданием с балконом вдоль верхнего этажа и закрытыми ставнями. Я все еще думал о Голдинге. Если отчет у дивана, как это связано с исчезновением бухгалтера? Я не сомневался, что Голдинг покинул Самбалпур не по своей воле. Эту мысль я отверг сразу, обыскав его дом.

Я еще раз перебрал варианты: Голдинг передал доклад дивану, а потом к нему пришли. Или его похитили по приказу первого министра и заставили отдать доклад. Но в этом нет смысла. Диван был одним из первых, к кому попал бы этот отчет. Может, к Голдингу заявились люди сэра Эрнеста Фитцмориса? Англо-Индийская алмазная компания выигрывала многое,