Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери

семью тоже забрали. Навсегда, — закончила Далия. — Если бы я встретила тех, кто это сделал — я бы не смогла сделать то, что ты.

Астери удивилась. Далия впервые посмотрела на нее.

— Потому что я скорблю, а ты охвачена гневом. Не дай ему поглотить тебя, хорошо? Тогда ты сгоришь сама.

Ялик дернулся. Автопилот сообщил о прибытии, раздался скрип штыковки.

— Это не твое дело, — отчеканила Астери, снимая ремни безопасности и вставая.

Далия не ответила, лишь встала следом и связалась с кораблем, подтверждая их личности. В багажном отсеке валялось несколько коробок с медикаментами.

Астери прижала ладони к глазам — кажется, она уже сгорела.

— Следует отчитаться перед госпожой Лианной, — решает Далия.

Астери пытается не выпасть из реальности. Стоит глаза прикрыть — и она снова сидит перед Фаалисой. Далия будто чувствовала это и всучила Астери чемодан с лекарствами, что им удалось найти в лаборатории. Их задание вышло не таким уж бесполезным.

На корабле разгар вечера, кипела жизнь. Многие приветствовали Далию, она мило кивала и иногда поглядывала на Астери, будто намекая — улыбнись! Будь вежливой, чтобы люди перестали воспринимать тебя, как угрозу! Но у Астери не было сил — выдай она улыбку, люди бы посчитали, что она сошла с ума.

Они поднялись к капитанской рубке, откуда раздавались звуки жаркого спора. Далия сомневалась заходить ли, но Астери без раздумий нажала на кнопку открытия дверей.

— … ты уже подставил нас всех! И из-за чего?! — голос разъяренной Лианны.

— Все было под контролем! Я просто увидел её и…

Спорящие осеклись, когда Астери и Далия зашли. Вторым оказался Дарион, что тут же стушевался.

— Уже вернулись? — повернулась к ним Лианна. Её щеки были красные, горели от гнева, что начал медленно затухать.

— Да и… успешно, — скромно сообщила Далия, смотря себе под ноги.

Астери переводила взгляд с Дариона на Лианну, осознавая, что по сути Лианна ругалась с бастардом своего покойного мужа. Какие между ними отношения? Когда Астери спрашивала раньше, Дарион говорил — госпожа Шэдоу не посещает вечера, когда собираются его незаконные дети, я видел её лишь раз издалека.

Вряд ли они без ума друг от друга, но для Дариона ничего не изменилось — он все также под контролем семьи Шэдоу, но хотя бы не своего тщеславного отца, что обожал устраивать проверки для своих бастардов. Может Лианна намного хуже, но пока судить рано.

— Смотря для кого, — Лианна смотрела на Астери. — Ты в курсе, что я повесила на Далию счетчик псионических атак?

Будь это другой день, Астери бы удивилась. Сейчас просто приподняла брови.

Все-таки это была проверка.

— Она сделала это лишь раз и не собиралась вредить мне! — моментально заступилась Далия.

— Псионическое воздействие на своих под запретом, Астерия. Только если это не будет приказ от меня лично, запомнила? — не отреагировала на нее Лианна.

Астери кивнула. Лианна оглядела её, будто пытаясь найти изъян, подозрение, но осталась ни с чем. Дарион подошел к Далии и обернулся на Лианну:

— Я могу идти?

— Проваливай. Я дам тебе шанс восстановить свое положение, но лишь один, — бросила та.

Далия сочувственно оглядела парня, а тот отвернулся. Астери старалась не скрипеть зубами — она подходила ему лучше. Легко понимала его, сочувствовала, оберегала. Сейчас Астери не было дело до эмоций Дариона, она была зациклена на себе и своей семье. Дарион больше не её часть.

Он с Далией направился к выходу после того, как девушка оставила медикаменты. Астери оставила тоже и уже хотела уйти с ними, но голос Лианны заставил остановиться:

— Останься, Астерия. Нам надо поговорить.

Конечно же.

Дарион поддерживающее кивнул. Астери вымученно ему улыбнулась и пошла следом за лидером Теней Восстания, что привела её в свою каюту. Приватный разговор. Стоило ожидать.

— Я не собираюсь отчитывать тебя за то, что ты использовала способности на Далии, — сразу сообщила Лианна. — Ты ведь раскусила, что мы проверяем твою лояльность?

— Это было очевидно, — фыркнула Астери, скрестив руки на груди.

— Хоть для меня не все так однозначно, некоторых это переубедит — ты доставила нам лекарства, не сбежала и никого не убила. Неплохо для первой вылазки.

Не убила. Астери надеялась, что Лианна не заметит каплю пота, стекающую по лбу.

Ей не должно быть дела — Астери убила спика. Это касалось только её и больше никого. Могла ли Далия успеть сообщить об этом или может проговориться в будущем?

Плевать. Астери не будет за это оправдываться.

— Но я хотела поговорить не об этом, — слава звездам она сменила тему. — До нас дошли интересные новости с Земли.

Сердце пропустило удар — Эридан?

— Будущая жена Императора пропала, а он объявляет в розыск свою сбежавшую рабыню. Странно, не правда ли?

Лианна достает планшет, на котором открыто объявление с изображением Астери. Судя по всему, оно было разослано по всей Вселенной.

«ДОСТАВИТЬ — ОБЯЗАТЕЛЬНО ЖИВОЙ. НАГРАДА — ЛЮБОЙ ВАШ КАПРИЗ»

Астери не сдерживает усмешку. Точно писал Эридан.

— Что смешного? — одергивает Лианна.

Астери выдыхает. С этой женщиной нельзя расслабиться. Потом же до нее доходит раннее сказанное.

— Талиса пропала?

— Так звали его невесту? Да, она пропала, прямо во время нашей атаки. Но так как мы её не похищали…

Сбежала? Её брат, что помогал сопротивлению, чтобы сорвать свадьбу и спасти сестру?

Все пошло по его плану.

Астери вспомнила стоящую у свадебной арки всю в красном Талису. Будто красное пятно на белоснежном листе бумаги. Безмятежное печальная, но не одинокая — у нее есть человек, что любит её и ради нее пошел на страшный риск. Про себя Астери пожелала ей удачи и мужа получше.

Значит, Эридан легко оправился от раны и уперто потребовал найти Астери. Рен помог ему?

Рен … тоже странный тип. Та еще загадка. Думать обо всем за раз невозможно — сразу начинала раскалываться голова. А после Фаалисы мозги в кучу казалось собрать нереальным…

— Это для нас не важно. Важнее то, что спики отправили половину своего флота на твои поиски, если не весь.

— Это проблема?

— Наоборот — значит, они покинули свои посты и на самой Земле их все меньше. Они не смогут найти наш корабль — его защита непробиваема, иначе мы не смогли бы прятаться целый год. Но все же меня это смущает…

— Вы о чем?

— Я говорила с выпускниками Академии, что учились с тобой в одно время. Они рассказали мне, что нынешний Император был влюблен в тебя.

Влюблен.

Лианна смотрела требовательно, но больше пыталась прочитать по реакции. Астери осознала, что преимущество на ее