Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери

Она достала бластер и Астери сразу поморщилась — ей оружия не выдали. Яркий зеленый луч прилетел в землю, в отмеченную на карте точку. Неожиданно песок зашипел и раздался писк — перед ними растаял защитный купол, скрывающий за собой небольшое здание лаборатории.

Заброшенное, почти уничтоженное — это был белый контейнер, имеющий несколько пристроек из технических коморок. Далия смело прошла к дверям и открыла, проведя несколько манипуляций с кодовым замком.

— Стой, — задержала её Астери. — Кажется, мы не одни.

— С чего ты взяла? Об этом месте никто не знает, у нас тут датчики слежения, никто…

— Я чувствую, — заверила её уверенно Астери.

Где-то из-под земли доносился слабый отголосок тревоги — чьих-то эмоций, что загорелись, как только дверь лаборатории открылась.

— Тут есть подземные этажи? — уточнила Астери.

— Именно там и скрыта лаборатория, — подтвердила Далия.

Астери прикрыла глаза, настраиваясь.

Кто бы это ни был — он совсем один.

— Так что… — Далия начала нервничать.

— Ничего. Веди к медикаментам.

ГЛАВА 36

— Отдай мне бластер.

Далия замерла перед спуском к подземным этажам. Внутри контейнер был обманкой, представляя из себя склад хлама и засохших растений. Вход в лабораторию таился в люке, что был закрыт тяжелым ящиком. Далия была уже одной ногой в нем, когда Астери заговорила.

— Извини?

— Я должна иметь возможность защищаться.

— Бластер только один.

— Почему?

— Госпожа Шэдоу… она… в общем, она запретила мне давать тебе оружие.

— Ты сама-то умеешь стрелять?

— Конечно, — Далия впервые показала намек на злость. — Чтобы ты ни почувствовала, люк был закрыт. Если внизу кто-то есть, зачем ему блокировать себе выход наружу?

Астери скрестила руки на груди, намекая вернуться к своему требованию.

— Мне запретили. Прости, — опустила голову Далия.

— Черт.

Злобно Астери отпихнула Далию, и первая спустилась вниз по небольшой лестнице. Далия спрыгнула рядом и взволнованно воскликнула:

— Я иду первой! Я лучше знаю это место!

— Тут один коридор. Не заблужусь, — огрызнулась Астери.

— Астерия…

— Что?!

— Пожалуйста, не надо… Мы на одной стороне.

— Неужели? Почему Лианна послала со мной тебя?

— Она вовсе не хотела смутить…

— Я не про то, что она хотела поиздеваться, — перебила Астери. — Будь это так, то плевать. Она хочет проверить меня. Отправила на пустяковое задание вместе с тобой — почему? Ты просто инженер или кто?

— Она не давала мне особых приказов. Просто быть рядом и не давать тебе оружие.

— И почему же? Думает, что я убегу? Отправлю послание спикам?

— Почему ты так думаешь? — искренне удивилась Далия.

— Неужели не знаешь? Или до тебя слухи не дошли?

Коридор действительно был единственным и коротким, настолько узким, что девушки буквально соприкасались шлемами при разговоре. Свет от электрической лампы слабый и мигал время от времени. Далия замерла, растерянная от высказанных обвинений. Астери терпеливо ждала и велела себе не влиять на её эмоции — все-таки, раньше это было табу. Сила — только для врагов. Далия, кем бы она не была, все же не враг. Астери могла напасть, жестко влезть в её голову и вырвать нужную информацию. Но может она действительно ошибается и у нее паранойя?

Лианна Шэдоу приняла Астери, потому что ей нужен псионик. Эти разговоры про доверие чушь, Лианна приняла её в первый же день, ведь других вариантов у нее нет. Но теперь передумала? Отчего же Астери нужно что-то доказывать, если она чертов единственный оставшийся псионик?!

— Я не верю слухам, — голос Далии прозвучал твердо. Она больше не сжималась от страха и не нервничала. Астери была довольна — ей надоело видеть её постоянные пугливые ужимки. — Я знаю, что о тебе говорят. Когда Лианна отпустила тебя, её пытались переубедить. Многие считают тебя очищенной — что спики промыли тебе мозги и отпустили, как шпиона. Ведь как оправдать то, что ты не убила Императора, когда был шанс?

Астери растерянно моргнула.

Серебряный нож для десертов обжигал её руку, Эридан был так близко.… Ей ничего не стоило нанести ему смертельное ранение — возможно, его бы спасли, но она даже не попыталась.

Я тебе все же нравлюсь. Иначе ты бы ударила в сердце.

— Лианне предложили отправить тебя на одну из планет, подчиненных спикам, — продолжила Далия. — Эта лаборатория…. Кроме хлама и пары лекарств тут есть центр связи. Я не собиралась говорить тебе о нем, но скажу — он тут есть, но подчинен нам. Многие хотели проверить — свяжешься ли ты со спиками, когда будет шанс. Или может даже сбежишь.

— И ты сейчас просто раскрываешь мне все карты? — хмыкнула не веря Астери. — С чего такое доверие?

— С того, что Дарион тебе верит. А значит и я.

Астери шумно выдохнула, не скрывая раздражения.

— Он хотел пойти на задание с тобой, но все-таки вы были довольно близки и все это знают. Поэтому вызвалась я.

— Почему же? Хочешь подставить меня?

— Потому что больше никто не захотел, — резко выпалила Далия, а потом её голос дрогнул. — Ты думаешь, что я ненавижу тебя?

— А разве у тебя нет причин?

— Я… я… восхищалась тобой! — выкрикнула Далия в сердцах. — Ты меня даже не помнишь, а я наблюдала за тобой в Академии! Все обзывали тебя, называя выведенным в пробирке монстром, но я думала, что ты очень… крутая. Твоя внешность, ты сама… я завидовала тебе.

— И Дарион, — подкинула Астери.

— Не буду врать — я влюбилась в него с первого курса Академии. Но никогда не пыталась… я смирилась и все, а потом…

А потом Астери похитили, а Дарион остался один. Далия утешила его, была рядом, когда Астери нет.

— Я понимаю, почему ты ненавидишь меня, — говорила Далия. — Я бы тоже ненавидела. Но я лишь хочу дать тебе понять, что я на твоей стороне. И хочу доказать, что ты никакая не шпионка. Хочу помочь!

Астери неожиданно громко фыркнула. Далия, явно ожидавшая другой реакции на пылкую речь, растерянно замерла.

— Знаешь, что я думаю? — приблизилась к ней Астери. Далия испуганно втянула носом воздух. — Ты чувствуешь вину за то, что мой парень теперь твой и из кожи вон лезешь, чтобы доказать обратное. Так вот — не надо. Я разберусь сама. И я не ненавижу тебя, просто… не хочу вообще с тобой контактировать, ясно?

— Но я лишь…

— Все, — раздраженно отвернулась Астери. — Давай займемся делом и покончим с этим. Доложишь Лианне, что я не шпионка и забудешь о моем существовании. Подружек из нас не получится.

Астери пошла к двери, а Далия поплелась сзади. Её грусть была тонкой, едва уловимой и Астери поняла, что