Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери

пора принять душ, переодеться и полноценно начать настоящую жизнь, которая так долго была ей недоступна.

ГЛАВА 34

Это было непривычно — оказаться вновь предоставленной самой себе. В Цитадели Астери почти не оставляли одну — рядом или слуги, или Эридан. Одно дело сидеть закрытой в комнате, отчаянно скучать и мечтать о спасении. Другое иметь возможность спокойно передвигаться по коридорам и не дергаться от звука чужих шагов.

Астери дергалась. И это её раздражало. Неужели она так вжилась в роль рабыни, что всю оставшуюся жизнь будет вздрагивать, как нашкодившая кошка?

Душевые были общими, как и туалеты, старые, ржавые, потертые износом и временем. Вода шла ледяная и лишь спустя пару минут стала приемлемой температуры. Она была слишком пропитана железом, и тяжелый запах забился в нос, а кожа будто покрылась пленкой после мытья. Астери дала себе слово привыкнуть и не жаловаться. Неужели она ждала роскошные апартаменты у сопротивления, за которыми ведет охоту целая Империя, что изгнаны с родной планеты? Надо радоваться, что есть хотя бы это.

Астери предоставили серую, блеклую форму со знакомым значком семьи Шэдоу. Серебряная галочка, изображающая силуэт вороны. От нее пахло едкими чистящимися средствами, но она была куда лучше чертового платья. Его Астери сложила и запихнула под кровать, запланировав выкинуть при удобном случае.

К счастью, когда Астери уснула тревожным сном, общая каюта была пуста.

Но утром её разбудил шум. Кто-то тряс её за плечо.

— Вставай, поганка! Проспишь весь завтрак!

Кто бы это ни был, он сразу ушел, а Астери проснулась в новом мире.

Звучали разговоры, смех, гам, ругань — целый ритуал пробуждения больше двадцати человек. От металлических стен помещения эхом отражались незнакомые голоса, превращаясь в невыносимую какофонию. Хотелось выключить звук, но Астери могла лишь потереть глаза и осознать, что теперь так будет всегда. Она не элитная рабыня, которой Император предоставил лучшие покои, она такая же, как и все, никаких привилегий.

Это было успокаивающе — Астери ненавидела лишнее внимание. Но все же было непривычно в столь шумной обстановке.

Мужчины и женщины делили одну каюту. Переодевались на глазах друг друга. Большинство уже выглядели собранными и поторапливали остальных. Астери вылезла из-под тонкого одеяла и взяла новую форму.

Быстро переодевшись и умывшись, лишнее внимание все-таки вернулось. На нее глазели — Астери вновь белая ворона. Её внешность слишком выделялась, хоть она и заплела волосы в хвост. Астери заметила несколько знакомых лиц из Академии, но в основном тут были недовольные взрослые, что оглядывали её, как испачканного ребенка. Ни те, ни другие не решились к ней подойти.

Кроме одной девушки, когда Астери уже вышла в коридор.

— А-астерия, верно? — уточнила она нервно, будто боясь остаться проигнорированной.

По привычке Астери чуть не ответила в стиле безвольной куклы, но вспомнила — она вольна показывать эмоции. Можно было нагрубить, но смысл заводить врагов. Астери нужно поскорее узнать планы сопротивления, ведь из подслушанных разговор нет смысла — либо они бытовые, либо о том, чего Астери совсем не понимала.

— Привет, — Астери как смогла дружелюбно улыбнулась. — Да, это я.

— Я могу показать тебе, где столовая, — кивнула девушка, улыбнувшись в ответ.

Она была худенькой, одного роста с Астери и миловидной, почти детской внешности из-за пухлых губ и больших глаз. Лишь сухая кожа и потрескавшиеся губы выдавали в ней не простую студентку Академии, а члена сопротивления. Черные волосы были подстрижены под каре, выступающие пряди девушка постоянно поправляла, убирая за ухо. Она волновалась — видимо, слухи об Астери дошли до нее, но все же она решилась заговорить.

— Давай, спасибо, — кивнула Астери.

Они пошли по коридорам следом за ругающимися мужчинами, что обсуждали последнюю операцию. «Какой провал — и все из-за сопляка!». Астерия поморщилась — они говорят о Дарионе?

Желая узнать о своей новой спутнице, Астери решилась не идти в тишине.

— А как… — но та внезапно вздрогнула, из-за чего Астери растерянно заморгала. — Прости, я просто хотела спросить…

— Конечно, спрашивай! — отозвалась чересчур громко девушка.

— Как тебя зовут? Кажется, я видела тебя в Академии…

— Эм, я… Далия Мурр.

Её… её зовут Далия.

Да черт возьми — первый человек, что заговорил с ней, новая девушка Дариона!

Далия сразу отвела глаза, осознав, что Астери в курсе.

— Я изучала квантовую механику, я инженер, — забормотала Далия, чтобы избежать неловкости. — Я тоже тебя видела в Академии, но мы почти не пересекались…

— Рада знакомству, Далия, — чересчур холодно перебивает Астери.

И зачем подошла? Собралась делать вид, что не знала про отношения Астери и Дариона? Они всегда были вместе в Академии!

Их разрыв произошел для Астери лишь вчера. Она думала, что пережила его легко, но, кажется ошибалась. Ведь Далия не была просто «кем-то откуда-то», она прямо здесь и они в любом случае пересеклись бы.

Но не в первый же день!

Они продолжили идти в гробовом молчании. Астери нехотя разглядывала Далию, легко считывая её неловкость и нервозность.

Она красивая.

Милая.

Куда милее Астери — её никогда не назовут поганкой. Редкая и экзотическая внешность Астери приносила ей лишь проблемы — она всегда мечтала выглядеть как Далия.

И Дарион тоже мечтал.

Мы не пойдем в кафе — на тебя буду пялиться.

Астери надеялась, что в столовой ей удастся разойтись с Далией, но оказавшись там, лишь поближе к ней встала. Помещение было небольшим и всего три широких стола, где все места были заняты. В углу стояла хмурая женщина, она раздавала полуфабрикаты и горячий чай.

Далия, не смотря на робость, ловко проскочила в очередь, взяв за собой Астери. Она сама попросила порцию завтрака для Астери, ведь та лишь растерянно хлопала глазами — ей надо привыкнуть к тому, что она сама за себя решает. Далия же, не сказав ни слова, взяла на себя роль проводника. И спустя миг они уже сидели на краю стола вместе с молодняком.

— Ты привыкнешь, — успокоила Далия. — Здесь не всегда так… Обычно многие на заданиях, но сейчас…

Астери кивнула, дав знак, что поняла, о чем речь.

Главное задание Теней Восстания было вчера и оно провалилось. Единственная победа — они спасли Астери, заполучили псионика, но подозреваемого в ближайшей связи с врагом. Астери смело отвечала на любопытные взгляды — что они думают о ней? Что спики промыли ей мозги, и она собирает для них информацию? Или что она была лишь игрушкой для утех Императора?

В любом случае — ей не доверяли.

Астери готова с этим смириться. Лианна Шэдоу приняла