Золотое Руно - Карл Эшмор

Почему, мне не известно. Твой отец владеет какой-то информацией. Ясно одно: если Эмерсон до сих пор его не уничтожил, значит, это что-то важное. Обещаю тебе, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы его найти. Если надо, я посвящу этому весь остаток жизни. – Он вставил герафний в задний отсек машины. – Хотите сесть впереди рядом со мной?

Бекки и Джо без лишних слов запрыгнули в «Берту» и устроились на переднем сиденье. Дядя Перси занял своё место.

– И далеко мы вернёмся во времени? – спросил Джо.

В ту же секунду фургон завибрировал, словно под током.

– На сто шестьдесят два миллиона лет… – подмигнул дядя Перси.

* * *

Они были на морском берегу.

Только Бекки ни разу не видела в Англии такого берега. Необозримая полоса белого песка сливалась с прозрачно-синей морской водой, и по всему побережью тянулись зонты пальм. Всё это сильно напомнило ей необитаемый остров.

– И в какой части Лондона мы сейчас находимся? – спросила она.

– Площадь Пикадилли. – Дядя Перси открыл дверь и вылез из машины.

– А тираннозавра рекса мы увидим? – с надеждой спросил Джо.

– Боюсь, что нет, Джо. Они появятся только через миллионы лет. – Он поправил висевшее за плечом биоружьё.

Бекки стало не по себе.

– Что же тогда мы здесь увидим?

– Кто знает, – усмехнулся дядя Перси.

– Джо, понеси, пожалуйста, руно, – попросил он, выкатывая на песок кротороллер.

– Конечно. – И Джо перекинул саквояж через плечо.

– Для чего вообще эта штука? – Бекки бросила взгляд на кротороллер.

– Своего рода экскаватор, – сказал дядя Перси, исчезая за стволами пальм. – Идите за мной.

И Бекки и Джо поспешили за ним. Вскоре мягкий песок сменился плотным дёрном. Вокруг был густой хвойный лес с подлеском из папоротника.

– Куда мы идём? – поинтересовался Джо.

– Навестить моего давнишнего друга, – ответил дядя Перси. – Я зову его Гарольдом.

– Тоже путешественник? – спросила наобум Бекки.

– Мегалозавр.

У Бекки мурашки побежали по коже. Мегалозавра она себе не представляла, но, судя по размеру биоружья, могла догадаться, что он не будет пушистым зверьком. Через несколько шагов их глазам предстало зрелище, от которого ей чуть не сделалось плохо. Между двумя деревьями валялись остатки какого-то гигантского пиршества – не до конца обглоданный и весь облепленный мухами скелет динозавра.

Бекки не могла на это смотреть и отвернулась. Джо, наоборот, был в восторге.

– Ого, это ведь был стегозавр!

– Отлично, Джо, – сказал дядя Перси. – Да, кажется, у Гарольда был неплохой завтрак.

– Какая мерзость. – Бекки скорей заткнула нос, чтобы не задохнуться от этого смрада.

Дядя Перси вдруг резко остановился и сделал им знак тоже перестать двигаться.

– Мы пришли…

Бекки застыла на месте. Оглянувшись на стегозавра, она подумала, что биоружьё могло бы быть на несколько порядков больше.

Дядя Перси взял ружьё на изготовку и ждал, поглядывая по сторонам. Так прошло несколько секунд.

Потом подлесок зашевелился – и оттуда показалась гигантская голова, а за ней – и туловище. Мегалозавр изогнул шею и издал оглушительный рёв.

– Привет, Гарольд. – Дядя Перси прицелился. – Пока, Гарольд. – Он спустил курок, и огромный дротик пронзил шею динозавра.

На какой-то миг мегалозавр превратился в неподвижную статую. Потом качнулся в сторону и всей тушей рухнул в заросли папоротника.

– Класс! – с восхищением и ужасом произнёс Джо.

Лицо у Бекки сделалось цвета молока.

– Значит, так, – спокойно сказал дядя Перси, бросая ружьё на землю, – у нас есть ровно двадцать минут. Не будем терять время.

– Он очень похож на тираннозавра рекса, – выпалил Джо.

– Да, Джо, они правда похожи, – согласился дядя Перси, устанавливая кротороллер. – Тираннозавр был немного больше и сообразительней, а в остальном сходство налицо. На самом деле мегалозавр был самым первым ископаемым, обнаруженным в 1676 году… Бекки, ты как?

Та издала нечленораздельный звук. Время для урока истории явно было неподходящим.

– Она в порядке, – отозвался Джо.

Дядя Перси нажал две цифры на пульте кротороллера.

– Триста футов в глубину будет достаточно. Отойдите-ка назад, ребята.

На глазах у Бекки кротороллер выпустил наружу восемь педалей, отчего сделался похожим на паука с ластами. Потом что-то щёлкнуло, педали завращались с немыслимой скоростью и начали копать.

Очень скоро кротороллер исчез под землей, а к ногам Бекки полетели тяжёлые комья земли. За несколько минут вырос холм высотой с небольшой стог сена. Кротороллер выбрался на поверхность и затих.

– Ну что ж, приступим, – сказал дядя Перси. – Джо, Бекки, не хотите отдать последние почести?

Он протянул Джо саквояж и тот, после некоторого колебания, взял его.

– Можно мы глянем ещё раз? – попросил он.

– Конечно, только быстро. Гарольд скоро проснётся.

Бекки быстро перевела взгляд с мегалозавра на сумку. Потом они с Джо опустились на колени рядом с саквояжем, и Джо осторожно расстегнул молнию.

Сердце у Бекки затрепыхалось, как бабочка в сачке. Руно было сказочно прекрасно. Прекраснее всего, что ей доводилось видеть. Но с ним было связано столько бед. Из-за него она лишилась отца, и из-за него погибли Престон и потом Милли. Странно, что такая совершенная вещь словно бы притягивала к себе зло.

– Вау! – выдохнул Джо.

– Какое же оно прекрасное! – воскликнула Бекки.

– Да, Бекки, прекрасное, но при этом исключительно опасное, – подтвердил её мысли дядя Перси. – Давайте скорей избавимся от него и вернёмся в Бауэн-холл, пока пышки не остыли.

Бекки и Джо согласно кивнули. Они снова застегнули саквояж и вместе опустили руно в кажущуюся бесконечной темноту, даже не услышав, как оно приземлилось.

– Уф, ну, с этим покончено, – быстро произнёс дядя Перси. – Он нажал кнопку на пульте кротороллера, и яма тут же оказалась засыпана.

Вскоре они снова были на берегу рядом с фургоном. Когда дядя Перси загружал вещи, из-за деревьев раздался разъярённый рёв.

– Гарольд проснулся, – констатировал дядя Перси.

– Поехали скорей! – выпалила Бекки.

– Да уж, откладывать некуда, – кивнул дядя Перси. – Он может бегать со скоростью тридцать пять миль в час.

Бекки бросилась к фургону, чуть не сбив с ног Джо.

Дядя Перси включил панель управления.

– Хотите посмотреть, где спрятано руно? Я имею в виду в нашем времени.

– Да, пожалуй, – сказал Джо.

– Где угодно. Только скорее… – Бекки с тревогой посмотрела в сторону леса.

– Ладно-ладно, – согласился дядя Перси. – Думаю, место вам понравится.

34

Лондон

«Берта» появилась на длинной улице в центре Лондона. День выдался пасмурным, и поблизости никого не было. Солидное, впечатляющей архитектуры здание, возле которого они остановились, было Бекки знакомо. Ну конечно, она видела его много раз.

– Ты шутишь? – потрясённо произнесла она.

– Ничуть, – с усмешкой ответил дядя Перси, – 162 миллиона лет назад здесь обитал Гарольд.