Эпоха Опустошителя. Том X - Вел Павлов

Служитель бога Войны явился, чтобы наградить меня комплиментом? — язвительно осведомилась деспот, изгибая насмешливо бровь. — С трудом верится. Да и не нуждаюсь я ни в чьём восхищении. Я не люблю болтать попусту, отмеченный, так что лучше сразу переходи к сути.

— Уважаю практичных людей, — тихо рассмеялся Вендигал, а после как бы невзначай указал на одну из лож в зоне претендентов. — Речь пойдет… о нём.

Прелесть Великой Сотни состояла в том, что всё проводилось по высшему разряду. Ложи победивших претендентов тускло мерцали, в то время как ложи проигравших гасли. Указанную ложу Ивора отыскала без каких-либо проблем и в глубине её душе практически моментально вспыхнуло понимание.

— К чему ты клонишь, отмеченный?

— Прекращай юлить, серая, — с толикой угрозы пробормотал мужчина. — Я не шибко терпеливый. Ты уже обо всём догадалась. Ты не так глупа.

— Что тебе нужно? — хмуро изрекла Харалужья Дева, глядя в одну точку.

— Неверная постановка вопроса, смертная, — мрачно рассмеялся Вендигал. — Я лишь единожды спрошу, и ты обязана ответить мне честно. Договорились?

— Спрашивай…

— О чем ты мечтаешь, Ивора Фиан? О чем ты мечтаешь сейчас более всего?

На уровне Инквизитария в мгновение ока воцарилась могильная тишина, но тихий голос гранд-инквизитора разрушил краткое молчание.

— Мне нужна голова одного ублюдка.

— Вот видишь, смертная, — обнажил зубы Вендигал. — Так уж вышло, что сегодня наши планы совпали.

— Так слухи не врут? — с явным презрением отметила женщина. — Он вам и вправду неугоден? От ублюдка не просто так все отвернулись.

— Мне плевать на столь мелкое насекомое, как Ранкар Хаззак, но вынужден признать, что из-за него ведется спор. Причем важный спор.

— Что еще за спор? — непонимающе вопросила деспот.

— Тебя это не касается, — отрезал грубо отмеченный. — Сейчас важно то, что я могу тебе помочь. Я более чем уверен, что Изувер поступит глупо. Он привязался к воспитаннику. Так что я дам тебе шанс, потому как наслышан о вашей вражде. Смерть твоего внука непростительна и требует расплаты. Если в следующем бою Ранкар Хаззак не проиграет, то у тебя будет карт-бланш на его убийство, — спокойно заключил Вендигал и развернувшись на месте, неспешно зашагал к выходу. — За Сенат и других не беспокойся. Они ни о чем не узнают. У тебя будет полчаса для его устранения. Не упусти свою возможность, смертная.

Однако Ивора Фиан не смотрела на служителя Ареса и почти не слушала его. Прямо сейчас всё её внимание было сконцентрировано на арене. На ристалище в данный момент выходили первые пары претендентов. Через несколько секунд на всём уровне гранд-инквизитор вновь осталась в гордом одиночестве, а с её губ вдруг слетело всего-навсего четыре слова:

— Не вздумай проиграть, ублюдок…

* * *

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Я догадывался, чем окончится первая пара боёв. Точнее не догадывался, а просто знал. Наверное, впервые за долгое время я ненавидел и корил себя за столь предательское осознание. Илай держался молодцом. Он показал всё, на что был способен. Он продемонстрировал максимальный пик всех своих способностей, но непоколебимая стихия Земли практически повсеместно встречала стойкое сопротивление от стихии Льда. Сталь вгрызалась в сталь. Магия против магии. Эссенция против эссенции. Я никогда не видел такой решимости в глазах у Баламута. Впервые в жизни он показался мне до нельзя серьёзным.

В переломный момент сражения между аххесом и номадом мне самому захотелось уничтожить барьер и ринуться на арену, но, увы, тем самым я бы не помог Илаю, а попросту опозорил его и великий дом Аванон на глазах у миллионов разумных существ. Отпрыск Хаймона бился не как лев, а как настоящий монстр. Вот только с самого начала силы двух противоборствующих сторон оказались абсолютно неравны.

Хвейз в полной мере продемонстрировал разницу между мощью смертного и силой отмеченного с заблокированным благословением оберега. Под конец битвы у Илая не осталось никаких шансов. В какой-то момент боя я всерьёз начал переживать за друга. Вот только Блуждающий-по-Трупам оказался менее кровожадным, чем Кассандра. Он с пониманием отнёсся к трудам Аванона.

ПОБЕДИТЕЛЬ ХВЕЙЗ БЛУЖДАЮЩИЙ-ПО-ТРУПАМ ИЗ СУВЕРЕНОГО ПОМЕСТЬЯ ХРУСТАЛЬНЫЙ ПИК…

Баламут проиграл достойно. Израненный и изувеченный он сражался, не жалея себя и упал полностью обессиленный и изможденный. Арена рукоплескала не только победителю, но и проигравшему. Рукоплескал и я. Рукоплескали и Хаззаки, что стояли слева и справа от меня.

Схватка между Гаероном и Меркаром в правой группе оказалась до безобразия скучной. Ведь Кудрявый не стал биться. Он просто сдался в первые секунды боя, когда понял, что не в силах совладать с вражеской молнией. Причем сдался в прямом смысле с чувством выполненного долга.

ПОБЕДИТЕЛЬ МЕРКАР УКРОТИТЕЛЬ-СТА-МОЛНИЙ ИЗ СУВЕРЕНОГО ПОМЕСТЬЯ ГРОЗОВОЙ УДЕЛ…

Удивительно это или нет, но я порадовался за Леандра. На радость всего Аххеса, он сумел одолеть последнего представителя из Небесного града и пробился в полуфинал левой группы.

ПОБЕДИТЕЛЬ ЛЕАНДР ИЗ ВЕЛИКГО ДОМА ИАН…

Но следующий бой заинтересовал меня малость больше, чем бой Иана. Ведь сражалась дочь Хранителя. И то, что она сотворила с черноголовым из суверенного поместья Каменное Сердце привело всех в восторг. Её стиль боя как нельзя лучше противостоял медлительному стилю боя номада. С самого начала схватки она оказалась фаворитом и фаворитом завершила свой поединок. Чистая победа!

ПОБЕДИТЕЛЬ ЛИКА ЛАЗАРЕВА С ЗЕМЛИ…

Схватка Кассандры в левой группе отличалась от предыдущих. Ведь её соперник сошел с дистанции точно так же, как и Гаерон. Почувствовав опасность, он без раздумий сдался.

ПОБЕДИТЕЛЬ КАССАНДРА ТАНЦУЮЩАЯ-НА-КРОВИ ИЗ СУВЕРЕНОГО ПОМЕСТЬЯ СОЛНЕЧНАЯ ГАВАНЬ…

А затем в прямом смысле арена вновь стихла. На сегодня оставалось еще два поединка. Но поединок левой группы привлёк гораздо больше внимания, чем бой правой группы.

— ДАМЫ И ГОСПОДА! СМЕРТНЫЕ И БЕССМЕРТНЫЕ! ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ БОИ ВТОРОГО ДНЯ!

На миг воцарилась тишина, но всего на миг.

— ПРАВАЯ АРЕНА — Элейна из верховного клана Альвхейм против Серинити из ковена Изумрудной Тени…

— ЛЕВАЯ АРЕНА — Велеста из Внешних Земель против Ранкара Хаззака из побочной ветви великого дома Ксант…

Я не стал терпеть и практически вплотную подошел к барьеру, ожидая его исчезновения. Я также не стал смотреть на Хаззаков, не потому как не хотел, а потому как мне стало стыдно за то, что я сделаю через несколько секунд. Но я знал, что иного выхода нет. Они последние, кто мог из-за меня пострадать.

В какой-то момент