Эпоха Опустошителя. Том X - Вел Павлов

могу и… — угрюмо пробасил Дух Бойни, сделав угрожающий шаг вперед, но практически моментально ему наперерез выступил Изувер. Такой благородный жест бывшего брата по оружию изрядно позабавил Вендигала и смерив Хаззака скептическим взглядом, первый воин Ареса тихо рассмеялся. — Ох, Дэймон-Дэймон. Ты совсем не изменился. А следовало бы. Ты не тот, что прежде…

— Они тут не причем, — отчеканил твердо Дэймон. — Ян, Тимит, отступите и не вмешивайтесь. Прошу вас как друг и соратник.

За долю мгновения атмосфера накалилась до предела. В глазах двух доминантов читалась внутренняя борьба, но сделав усилие над собой они отступили на несколько шагов прочь и покинули полог тишины, раскинутый Иманией. Так что под массивом осталось лишь четверо — Вендигал, Вивиан, Несмертная и Дэймон.

— Чего ты добиваешься, Изувер? Зачем противоборствуешь? Или ты действительно считаешь, что выстоишь против меня в столь жалком состоянии? Ты теперь не отмеченный, а обычный смертный. Так что знай своё нынешнее место.

— Иного я от тебя и не ожидал, Вен, — хмыкнул с насмешкой деспот, пропуская мимо ушей все угрозы. — Зачем ты явился? Переходи к сути, не мешкай.

— Знаешь, мне всегда нравился твой прагматизм, Изувер, — с холодком обронил Дух Бойни. — Мне нравилась эта черта. Так поступи и сейчас так же прагматично.

— Что. Тебе. Нужно? — отчеканил Хаззак, повышая голос. — Либо говори, либо проваливай прочь!

— Ты знаешь, что нужно ЕМУ, — ухмыльнулся холодно первый воин Ареса, а после глазами указал на арену. — Либо мальчишка проигрывает добровольно и катится на Север под крыло вонючих псин, либо умирает при несчастном случае…

Подобные слова оказались последней каплей.

— ЧТО ТЫ СЕЙЧАС СКАЗАЛ⁈ — вышла из себя Имания и сделав шаг вперед, очутилась между братом и отмеченным. — ТЫ СМЕЕШЬ УГРОЖАТЬ МОЕМУ ПЛЕМЯННИКУ, КУСОК ДЕРЬМА⁈

— Ты тоже своё место не забывай, Несмертная, — раздраженно бросил Дух Бойни. — Или…

— ИЛИ ЧТО? — рыкнула мрачно целительница. — Ты считаешь, я тебя боюсь, Вендигал⁈ Ты кем себя возомнил⁈ Одним из оберегов⁈

— Имания, не руби с плеча! — тотчас вмешалась в перепалку Вивиан, оказавшись прямо перед подругой, ведь подобная свара могла перерасти в настоящую резню. — Прислушайся к гласу разума. Вен пришел сюда не по своей прихоти, ты знаешь, кто его послал. А ещё ты знаешь, что наша госпожа его в этом поддержит. И ты знаешь, что это правильно. Уж пусть лучше мальчишка проиграет сейчас…

— Для кого лучше, Вивиан⁈ — грозно выкрикнула магиня Жизни. — ДЛЯ КОГО⁈

— Ты знаешь для кого, Несмертная! — с издёвкой заключил Дух Бойни.

— Да вы хоть слышите себя⁈ — яростно рявкнула Имания. — Вы хоть понимаете, что говорите⁈ Почему? ПОЧЕМУ МОЙ ПЛЕМЯННИК ДОЛЖЕН СТАТЬ РАЗМЕННОЙ МОНЕТОЙ В ИГРЕ ДВУХ НЕБОЖИТЕЛЕЙ⁈ ПОЧЕМУ ОН ДОЛЖЕН ЖЕРТВОВАТЬ СВОИМ БУДУЩИМ РАДИ ПРИХОТИ ОБЕРЕГОВ? ОТ НЕГО И ТАК ВСЕ ОТВЕРНУЛИСЬ! БОЯТСЯ ТАК БУДТО ОН ЧУМНОЙ! И ВСЁ ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ВЕЛИКИЙ АРЕС ИСПУГАЛСЯ УТРАТЫ АВТОРИТЕТА! ПОЧЕМУ МАЛЬЧИШКА ОБЯЗАН ВЫПЛАЧИВАТЬ ЧЕЙ-ТО ДОЛГ⁈

— Прикуси язык, дрянь! — угрожающе зашипел Вендигал. — ИНАЧЕ Я ТЕБЕ ЕГО ОТРЕЖУ!

— Не смей, Вен! — выпалила панически Вивиан, дёрнувшись в сторону.

Однако, опередив Кристальную Ведьму, наперерез отмеченному тотчас выступил Изувер, а у него в руках в мгновение ока материализовался клинок деспота. Схватка норовила разразиться в любой момент, но когда первый воин Ареса уже намеревался использовать своё оружие, над всей ареной внезапно раздался крик вестников.

— ПОБЕДИТЕЛЬ СЕРИНИТИ ИЗ КОВЕНА ИЗУМРУДНОЙ ТЕНИ…

Взоры окружающих со скоростью молнии переместились с перепалки отмеченных на ристалище, но шока в глазах присутствующих стало на порядок больше, когда над ареной вновь разнеслась череда воплей.

— ПОБЕДИТЕЛЬ РАНКАР ХАЗЗАК ИЗ ПОБОЧНОЙ ВЕТВИ ВЕЛИКОГО ДОМА КСАНТ…

— У тебя полчаса, Изувер! — угрюмо пробасил Вендигал, с явным недовольством глядя на арену. — Либо ты делаешь так, что он проигрывает, либо мальчишка до следующего утра не доживёт.

— Вонючий подонок! — презрительно сплюнула Несмертная, глядя в спину удаляющегося отмеченного.

— Прости, Имания, — печально изрекла Вивиан, неторопливо удаляясь вслед за Духом Бойни. — Но мальчишке лучше проиграть и тем самым остепениться. Так будет лучше для всех. Для вас. Для Аххеского пантеона в целом. И лично для него самого…

* * *

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ложа средних уровней.

— ПОБЕДИТЕЛЬ РАНКАР ХАЗЗАК ИЗ ПОБОЧНОЙ ВЕТВИ ВЕЛИКОГО ДОМА КСАНТ…

Сердце Дианы бешено колотилось. Оно колотилось так сильно, что норовило выскочить из груди. Она не верила в то, что видела. Руки дриады страшно дрожали от волнения, и чтобы хоть как-то помочь целительнице, Талисса заключила её ладони в свои.

— Выдохни, детка, — с материнской нежностью проговорила тёмная альва. — Выдохни и ни о чем более не переживай.

— Я… свободна, Талисса. Свободна ото всех, — сипло прошептала девушка, глядя во все глаза на силуэт Ранкара, который красовался практически на всех проекциях. — Он… он справился… Он… победил… Победил Агдейна… Всё это благодаря ему…

— Конечно, деточка. Конечно, справился, — с лучезарной улыбкой, кивнула хускарл. — Иначе и быть и не могло. Он же обещал, а у господина нет привычки нарушать данные кому-то клятвы. Ты должна была понять, что он чувствовал вину за то, что случилось в прошлом. Сейчас он просто пытается уберечь тебя. Уберечь и помочь так, как может и умеет.

— Все отвернулись от меня… — голос Дианы задрожал. — Он… он… не должен был…

— Он поступил так, как считал нужным и правильным, — убаюкивающе пробормотала женщина, мягко прижимая к своей груди подругу. — Не переживай ни о чем, крошка. Отныне ты действительно полностью свободна.

Практически все, кто находился в ложе с трепетом наблюдали за беседой Дианы и Талиссы, но последующие слова целительницы удивили не только собравшихся, они удивили Фейлана и его семью.

— Лишь одно меня пугает, — тихо добавила девушка, глядя на слегка сгорбленный тёмный силуэт человека по прозвищу Пустой. — Ранкар… он… Он кажется каким-то… одиноким. Я знаю, что против него все ополчились, но… но всё равно он… страшно одинок.

На миг в помещении воцарилась могильная тишина и лишь сдавленный, а также малость печальный голос Пешей Молнии расставил всё по своим местам:

— Увы, девочка, но таков удел тех, кто идёт против правил и самой судьбы. Таков удел тех, кто привык защищать и бороться, ничего