Пламя Джой Грин - Тайлер Мерсер

сильная. И как все сильные люди она презирала слабость. Сила всегда была для Джой ее суперспособностью, но также оставалась и проклятием.

Нужно все хорошенько обдумать…

Вынув наушники из ушей, Оливер вдохнул прохладу утреннего воздуха, стоя на пешеходном переходе. На светофоре загорелся зеленый свет. Парень пошел через дорогу, но один автомобиль так разогнался, что не успел вовремя затормозить. Оливер думал, что ему конец, но машина лишь немного его толкнула. Мальчик схватился за ногу, обезумевшими глазами уставившись на водителя. Им оказалась светловолосая женщина слегка за тридцать. В деловом костюме держа мобильник в руке, она выбежала из машины, прикрывая ладонью до смерти испуганное лицо.

– Господи! Господи! Господи! – залепетала она. – Ты цел? Я тебя не убила? Живой?

Оливер задрал штанину и посмотрел на небольшую ссадину. Будет здоровенный синяк! Хотя, судя по тому, как эта женщина резко затормозила, он мог бы вообще отправиться на тот свет.

– Внимательнее! – крикнул Оливер, почесывая ногу.

– Прости, прости, прости! – блондинка убрала сотовый в карман пиджака и подбежала к парню. – Я просто заговорилась по телефону. Сама не знаю, как это произошло. Нам нужно срочно отвезти тебя в больницу! Вдруг у тебя перелом?

– Ничего страшного, – Оливер махнул рукой, опустив штанину. – Заживет.

– Парень, я чуть тебя не сбила! Нужно сообщить в полицию, вызвать скорую!

– Ничего не нужно. Все в порядке. Просто в следующий раз будьте внимательнее.

– Тебе точно не надо к врачу? – спросила блондинка.

– Обойдусь. Мне нужно домой.

– Позволь, я тебя подвезу.

– Я живу за углом.

– Я настаиваю…

Оливер поднял голову и присмотрелся к наехавшей на него горе водительнице. Мелированные длинные волосы, пухлые губы, курносый нос. Но все внимание к себе приковывали ее карие глаза. Возможно, бог не наградил ее талантом вождения машиной, но что касалось внешних данных, то перед Оливером стояла одна из самых красивых женщин, что он только встречал.

– Отказа не приму, – сказала она. – Не хватало, чтобы на тебя наехала еще одна такая же идиотка, как и я, пока ты идешь домой. Мне такие минусы в карму ни к чему.

– Ладно, – сдался Оливер. – Здесь недалеко.

***

Стоя возле входной двери в лофт, Джой несколько раз пыталась попасть ключом в замок, так сильно у нее тряслись руки. Отчаянное лицо Дженны до сих пор стояло перед глазами. Ее испуганный взгляд, смотрящий в дуло пистолета. Беспомощная поза, когда она валялась на пыльной земле вся избитая. Джой зажмурилась, пытаясь избавится от образов.

Оливер должен быть дома. Как теперь смотреть на него? Вдруг он все поймет? Почувствует, что больше никогда не увидит мать. На подсознательном уровне ощутит потерю! – а виновница этого будет стоять прямо перед ним. Возможна ли такая сильная связь между матерью и ребенком?

Джой несколько раз ударила себя ладонями по лицу. Нужно собраться. Дело сделано. С Дженной покончено. Больше эта женщина Оливера не потревожит. С этого дня надо смотреть лишь вперед. Вложить все силы в то, чтобы Оливер вырос счастливым человеком. Получил хорошее образование. Нашел любимую работу. Завел семью.

Это важно. Про Дженну нужно забыть. Ее больше нет…

Отчасти Джой была благодарна лейтенанту, что тот отстранил ее от расследования. Она и представить себе не могла, как бы вела дело, находясь в таком состоянии. Ей необходимо время, чтобы прийти в себя. Все наладится. Обязательно. Просто нужно немного переждать.

– Оливер, ты дома? – спросила Джой, заходя в лофт.

Свет включен. Все вещи на местах. Из портативной колонки играл старый трек Эминема. Тот самый, под который Джой любила тренироваться в юности, закрывшись в своей комнате на втором этаже. Только она, голос Маршала в динамиках и боксерская груша, принимающая на себя всю ярость кулаков.

– Оливер, я вернулась! – пытаясь переорать песню, крикнула Джой.

Мальчик не ответил. Джой прошлась по всему лофту, заглянула в ванную, вышла на балкон: Оливера нигде не было. Почему он не выключил музыку?

Джой подошла к колонке и нажала на стоп. Только тогда ее взгляд упал на стол, за которым Оливер обычно делал домашнее задание. Рядом с колонкой парня лежал белый конверте с надписью: "Посмотри на меня". А на нем – отрезанный палец с кольцом, которое Оливер снимал лишь на тренировках.

***

Жилище Джона Мэллори выглядело максимально образцово. Аккуратный заборчик, постриженный газон, двухэтажный дом явно недавно перекрашенный. Можно прям сейчас фотографировать и выставлять на обложку журнала с надписью: "Американская мечта!".

– Думаешь, его жена нам расскажет что-то путное? – Джерри заглушил автомобиль.

– Нам нужно узнать, как Легион знакомится с людьми, которые потом превращаются в безжалостных убийц.

Полицейские подошли к дому погибшего адвоката и постучали. Дверь им открыла светловолосая женщина. На вид не старше пятидесяти, но до сих пор не утратившая своей красоты. Образ соблазнительной дамы в годах портили опухшие глаза. Наверняка она проплакала не один час.

– Диана Мэллори, – сказал Конор. – Мы из полиции.

– Да-да, – ответила женщина, шмыгнув носом. – Я вас ждала. Проходите.

Уютный интерьер. Везде убрано и чисто. Ни единой пылинки. Неужели в таком доме жил убийца?

– Присаживайтесь, – Диана указала не два кресла возле небольшого столика, на котором стоял поднос с овсяным печеньем. – Я налью вам кофе.

Джерри хотел запротестовать, но Конор взглядом дал понять, чтобы тот заткнулся. Пускай вдова завершит ритуал приема гостей. Для нее это явно важно. Полицейские сели на кресла, вскоре появилась и Диана с двумя чашками кофе.

– Угощайтесь, – сказала хозяйка дома.

– Спасибо, – Торн выпил кофе и откусил печенье. – Очень вкусно.

– Сама пеку. Мамин рецепт. Джон обожает их, – Диана замолчала. Подбородок задрожал: – Обожал…

– Расскажите нам о вашем покойном муже, – Джерри к кофе так и не притронулся. – Как вы познакомились?

– В колледже, – ответила Диана. – Джон был самым лучшим студентом на потоке. Юрист от бога, как о нем говорили преподаватели. Высокий парень с очаровательными глазами и незабываемой улыбкой. Все девчонки хотели узнать Джона поближе, но он всегда держался особняком. Никаких вечеринок, прогулок с друзьями. Казалось, он никому не доверял.

Конор слышал о Мэллори немного, но о том, что Джон был скромный? – никогда. Один из успешнейших адвокатов города. Человек, гребущий деньги лопатой. Тот, у кого есть связи в самых различных кругах. От политиков, до криминальных авторитетов Глум Сити.

– Как-то раз мы шли с учебы в общежитие, – продолжила Диана. – Не в месте. Просто рядом. Водитель слишком быстро выезжал из-за поворота и не заметил собаку. Бедняжка попала под колеса. Мы с Джоном несколько километров несли ее на руках до ветеринарной клиники. Лихой водила, естественно, скрылся, оставив бедное животное умирать. С тех