Пламя Джой Грин - Тайлер Мерсер

улыбкой на лице, воткнув наушники в уши, побрел в сторону дома. Проехав пару кварталов вслед за Дженной, Джой преградила ей путь.

– Я заметила тебя еще пять минут назад, – ответила Дженна, поправив сумочку на плече.

– Молодец. А теперь села в машину и закрыла за собой дверь.

Дженна посмотрела по сторонам в поисках помощи. Рядом никого не оказалось. Джой подрезала ее как раз в том переулке, куда никто не заглядывал, кроме бездомных, ищущих чем поживиться в помойках.

– Хватит глазами хлопать! – крикнула Джой. – В тачку, живо!

– Пошла ты, Феникс.

В очередной раз поправив сумочку на плече, Дженна обогнула машину и двинулась дальше по переулку. Джой закрыла глаза, чувствуя, как в ней закипала ярость. Сжав руль до хруста резиновой накладки, она выдохнула, пытаясь не потерять контроля. Не хватало, чтобы она вышла из себя и наделала глупостей.

Походка Дженны выглядела уверенной, но таковой она лишь выглядела. То и дело каблуки на ее туфлях не находили под собой опоры. Джой догнала Дженну в несколько шагов и развернула лицом к себе.

– Я не буду дважды повторять, – сказала она. – Либо ты сама садишься в машину, либо я тебя затолкаю туда пинками.

В глазах Дженны заблестел страх. В трезвом состоянии она была уже не так уверена в себе, прекрасно осознавая с кем разговаривает. Коричневый пиджак, брюки, укладка волос: когда она только успела превратиться в человека? Да, к встрече с сыном Дженна подготовилась основательно. Видимо, слова Джой на лестничной площадке подействовали.

– Как всегда, прешь с напором, наплевав на всех, – с дрожью в голосе сказала Дженна.

Феникс поправила ворот ее пиджака, погладила по плечам, будто скидывала с них лишние пылинки. Дотронувшись до бейджика с именем Дженны, она сказала:

– Не устраивай сцены. Сядь в машину.

Мать Оливера покорно закрыла глаза. На ее лице читалось отчаяние. Словно агнец, идущий на заклание, она побрела к автомобилю…

– Так-то лучше, – сказала Джой, смотря, как Дженна садится в салон.

***

Всю дорогу до залива Дженна не произнесла ни слова. Казалось, она впервые в жизни язык проглотила. Джой крутила руль, изредка посматривая на нее, но та продолжала молчать. И только когда они съехали с асфальта и остановились в уединенном месте, рядом со склоном к водохранилищу Глум Сити, Дженна спросила:

– Зачем ты меня сюда привезла, Феникс?

– Выходи из машины, – сказала Джой, смотря прямо перед собой.

Дженна послушалась. Робко открыв дверь, женщина вышла из автомобиля, держа сумочку двумя руками, словно это спасательная шина, а вокруг нее бескрайний океан, готовый поглотить ее без остатка.

На улице вечерело. Глум Сити зажигал огни на противоположной стороне залива. Город сверкал самыми разными цветами, будто бы красуясь перед его жителями. Джой покинула салон "Хонды". Встав рядом с Дженной у края склона, она несколько секунд всматривалась в краски города, а затем сказала:

– Пять лет назад на меня напали: при задержании я убила одного из главарей банды и его дружки решили мне отомстить, – Джой говорила спокойно. Без эмоций. – Они подкараулили меня и закинули в фургон. Беда заключалась в том, что в том момент я вызволяла твоего сына из уличной передряги и его схватили вместе со мной, как свидетеля.

Джой пнула камень под ногой, и он покатился по склону, пока не плюхнулся в воду. Взгляд Феникса был по-прежнему направлен в сторону Глум Сити. Стоя здесь и сейчас с человеком, которого она хотела видеть в гробу, Джой решила рассказать то, о чем никому и никогда не рассказывала.

– Нас везли к новому боссу банды. И поверь, ничем хорошим бы это не закончилось… Отморозки совсем с ума сошли, раз задумали прикончить полицейского.

– Зачем ты мне все это говоришь? – спросила Дженна, продолжая цепляться за сумочку.

– Я убила их прямо в том самом фургоне, – сказала Джой, не обращая внимание на до смерти испуганную Дженну. – Оливер все видел. Он стоял за моей спиной, когда я поочередно вышибала мозги этим ублюдкам. Знаешь, что я чувствовала в тот момент?

– Нет, – прошептала Дженна.

– Удовлетворение, – Джой пнула еще один камень. – Чувствовала, как огромная рана внутри моей черной души перестала чесаться…

– Зачем мы сюда приехали?

– Когда дело было сделано мы с Оливером вышли из фургона, проверить трупы. Все мертвы, – выдохнула Джой. – Знаешь, Уинстон Черчилль однажды сказал: если убить убийцу, то количество убийц не изменится. Я же за свою жизнь убила гораздо больше убийц, чем одного. Стал ли от этого мир лучше? Не знаю. Стало ли от этого лучше мне? Однозначно. В то время я искала насилие. Мне нравилось отнимать чужую жизнь. Я была чудовищем, просто не понимала этого, потому что свои грязные позывы прикрывала полицейским кодексом. Я же не такая, как эти обезумевшие головорезы из банды? У меня есть значок. Я же не калечу невинных женщин, словно какой-то серийный убийца? Я страж порядка.

Еще один камень вылетел из-под подошвы Джой, в конце своего пути угодив в воду. На улице совсем стемнело. Стало прохладнее.

– Я не нарушала закон. Да, в некоторых случаях у меня была возможность не убивать. Я жала на спусковой крючок, наведя дуло в голову, а не в плечо. Но осудить меня никто не мог…

– Джой. Пожалуйста. Я лишь хочу…

– Я дала Оливеру выбор, – прервала ее Джой. – О случившемся в фургоне мы могли рассказать властям и надеяться, что все это удастся замять, как самооборону. В чем я сильно сомневалась. Либо же мы избавляемся от тел и забываем об инциденте.

– Господи…

– В тот момент Оливер открыл мне глаза на то, кто я есть на самом деле. Я была чудовищем. Настоящим монстром, – Джой повернулась к Дженне и посмотрела в ее испуганное лицо. – Передо мной стоял одиннадцатилетний мальчик, который только что стал свидетелем тройного убийства, а я лишь сжимала пистолет за спиной в ожидании его ответа. И сейчас, трезво посмотрев на себя прошлую, я могу с уверенностью сказать, что убила бы его, если бы Оливер решил обратиться в полицию. Прострелила бы ему голову и кинула в фургон к остальным трупам.

Из глаз Дженны потекли слезы. Ее трясло. Она смотрела на Джой так, как жертвы смотрят на своих палачей перед смертью.

– Мы утопили фургон прямо на этом месте, – Джой кивнула в сторону водохранилища.

Дженна выронила сумку из рук.

– Твой сын выбрал обман и остался жив. Я пошла на этот обман, поняв, что дальше так продолжаться не может…

Джой замолчала. Какое-то время женщины смотрели друг на друга: одна – с глазами уверенного в